在沙河村薄薄的雾霭中，王有长久的跪伏在父亲王大的坟前。
大颗的眼泪涌出王有眼窝，汇成了一道一道，流到额头，又渗到了土地里，然后无影无踪了。他时而呜咽，时而嚎啕。他的头似乎有千斤重，把他额头下的泥巴压实得不能再实。王有可能是想把头拱进泥里，钻进泥土下王大的棺材里。也不知道过了多久，不知道刮了几阵东西南北风，反正在一阵北风之后，王有像下了很大决心一样猛地抬起来了头。一阵强烈的眩晕，眼前似乎被整团的黑色覆着，王有感觉只有墓碑还隐约可以感应的到，他对准这个方向，拖着长长的哭腔，大叫:“爹，我没斗过狗娘养的王三儿，我把你输走了！”说完，竟一头栽倒，昏死过去。
王白氏见状，忙远远的踮着小脚跑来，拍他的脸，掐他的人中，怎么都不反应，王白氏又赶紧把丈夫背起来，去找村口的老郎中张先生。
王白氏才刚有三十岁，正该是年富力强，奈何有两只三寸金莲，加上生了王招弟没吃过几顿饱饭，所以背起王有来摇摇晃晃。王有恍惚间感觉有阳间的人在呼喊自己，可自己的魂并不想回去，他从天灵盖离开了自己的身体，远远看见有个人在等着自己。走近来看，竟是自己的父亲王大。王大不说话，只是看着他。过一会儿，父亲变成了叔叔王二，王二也不说话，只是看着他。王有正纳闷，自己今天怎么把父亲和叔叔一下子分出来了。那人竟又变幻了，变成了堂兄王三。王三倒是要说话，就是没声儿。王三的嘴巴一张一合，却没有声音从他的嘴巴滑出来，他知道王三说的什么:“怎么样，赌一把？”想到自己如何沦落今日这般田地，王有感觉自己的眼睛一下红了，他大喝一声、飞扑上去，要手脚并用地打王三。可不知怎的，手脚软趴趴的使不上劲，反被王三压在身下抽嘴巴。王三面目狰狞:“输光了吧，你拿什么赌，拿什么赌我问你？”王有手脚无力，只能任着王三打，心中期盼天降巨雷，或者天降革命党神兵，穿着白袍白甲，一刀戳死王三。可打了半天也不见天雷，更不见革命党，只有王三的巴掌在呱呱响，王有大哭起来。这一哭又惊了王白氏。她本就害怕王有是不是疯了，这一叫一哭，又蹬又踹，更让王白氏害怕了。王白氏不由快走，生怕走慢了王有的魂就跑了追不回来了，这一来走得就更晃了，阴差阳错，王有睡着了。
王有今天失去了他所有的土地，用经济学家的话说，他破产了——他的土地先是一垄一垄，然后一块一块，全部输给了自己的堂兄王三。这并不全怪他，他的田产本就少了王三两块好田。这是王大和王二合作的结果。王有和王三本同一个一个爷爷。这位不知名的老人是沙河村唯一的读书人，淡泊名利，正直坚毅，育有一对孪生兄弟，大哥王立心，二弟王立命。这对兄弟俩一模一样，连老爷子也无法准确分清哪个是兄长，哪个是弟弟。这对兄弟没有遗传父亲的识文断字，却进化了父亲的执拗。两个人不会写自己的名字，连念都念不出来，就像舌头里都装了把钢刀，念出那个名字便会割了舌头死掉。兄弟俩便以王大王二相称。兄弟俩本应该通力合作，可兄弟俩谁也不愿意当王二，谁也分不清该谁当王二，可能连王二自己也不觉得自己是王二。多少年来两兄弟一直不对付。主事的王老爷子过世后，两兄弟立刻分了家，所有的家产一人一半。多出来的一只猪对半劈了，多出来的一把锄头，一个王大拿头，另一个王大拿把。街坊四邻也劝不动。在沙河，谁家有了矛盾就像草地点了把火一样引人注目。有热闹看，谁又愿意劝呢。所有人管他们都叫王大，反正他们两个也不会和气地走一起，两个王大水火不容，见面必定分高下，谁赢了谁当王大。他们比谁能先从沙河村东跑到西，比谁能憋气，比谁金鸡独立更久，比谁能先生个儿子。好巧不巧，到底是一个种的，他们竟然分不出来胜负，除了生儿子。王三早了王四半刻。在王有的记忆里，父亲常说王三的爹请接生婆多给了一篮鸡蛋，这才敢生生拽着王三的头，把他从他妈的下面拽了出来。接生后迅速擦了擦，递给了外面。王三的爹接过来乐的不行，把王三高高捧起:“到底是我的种先跑出来了”，父亲气得扔下旱烟杆，猛地抓住王三向地上掷:“硬拽出来的吧，我看看撑摔不。”俩个做了父亲的扭打起来，接生婆只顾劝架，谁也没注意地上的王三要把心肺都吼出来的嚎啕大哭，也没人注意王三的娘在屋里流血像喷泉一样……后来有几次，王有和父亲提到此事，王大仍然会拍拍自己光光的脑门儿，晃着头说:“谁叫他朝我谝呢”
王三虽然没了娘，但因为早产有功，被他爹好生照料着。王四因为出生不利，被父亲打骂有加。三岁那年，王四的母亲因为争名无功，自觉有愧，加上王大日夜的打骂，只要赌场失意，就要归咎于那次失败，于是上吊赎罪去也。从此王四便跟着爹出入赌场——两位王大终于要在赌桌上分个高下。王大们在播完种后、浇完水后、纳完粮后，从一个铜板赌到一吊铜板，再到一块碎银子、一块光洋，从光绪赌到袁贼，王大们锲而不舍，宵衣旰食。不知道是不是靠着王三带来的喜气，王三的爹一直到临死，竟比王四的多赢了两块好田。
三年前的冬天，王有的父亲王大临死前眼含热泪抓着儿子的手，深情的说:“四儿，别怪你爹，本来我就是王大，你叔自从生了小杂种王三，我自从你没争来王三，一步输步步输，这才输得少了两块田。我对不住你。我走以后，别操办了，省点钱粮你去跟王二王三斗去——”王大的声音逐渐弱了，哑了，枯了，最后没了。王四觉得爹刚才说话时眼睛里亮着一团火，手像一把枯柴火，等爹没声了，眼里的火也没了，整个人都成柴火了。他眨巴眨巴眼，觉得刚刚那团火一定在自己眼睛里亮了。他觉得此时士气正高，加上爹肯定没走远，能保佑自己，于是他赶紧跑出门去，要找王二赌一把。王二呢，不，此时他还认为自己是王大，也在交代后事了，正吊着最后一口气时，看见王四跑进来了。王四的脸上有几道泪痕，王大知道，另一个王大死了。王大不知是喜是悲，斗了一辈子的兄弟没活过王大，以后所有人只能管他叫王大了；王大没了唯一的兄弟，以后也不会有王二了。正想着，一口痰迷了心窍，两个王大竟在同一天双双西游去了。王三和王四你看看我，我看看你，都不说话，于是默契的一同操办了白事。他们把分家时代在院子中竖起来的高墙拆倒，让宾客在院子里吃丧宴。可做着白事时，两个孝子又打起来了，原因无二:一个好事者同时问两位孝子谁是王大。这事情不是是要立了碑的，不像平时的赌博，今天你王大，明天你王二；光绪你王大，宣统了我王大，到底不是赌，输了还能赢回来，赢了还会输回去。写在墓碑上，刻在上面哪怕你王三明天当了皇帝，后天王四又做了总统，谁的爹是王大也不许改了。二位孝子全然不顾“丧三年常悲咽”，王三要日王四已故的娘来出气，王四要操王三健在的姥姥来泄火。二人打得难舍难分，都觉得自己有猛虎下山，蛟龙入海之势，刑天与夸父般让天地变色的无穷大力。王三的孝服襟口被撕开，露出来通红的胸膛，王四的袖口扯成了条，胳膊在冒着热气。街坊四邻拉开了两个孝子，两个孝子也没闲着，一边叫骂，一边哭着求周围的人评理。王三向周围作揖，王四扑通就跪下，王三见状也赶紧弯下膝盖就跪，王四咚咚磕头，磕得直响，王三也跟着磕头，不甘示弱……来宾四邻都在纠结，这要是判得不公，岂不是伤了两位仙人的意，又寒了两名孝子的心。于是乎你言我语的论辩起来，期间不时响动长者衰老又威严的口气，也挥动着少壮年轻有力的臂膊。
最后的结论足足讨论了一个时辰多才得以宣布:二位老人既是孪生兄弟，同年同月同日生，又同年同月同日死，寿元相同，则先逝者为长。即王四之父为大
王四闻此，大喜过望。他拨开人群，跳向王大的棺材，手脚并用拍打着:“爹，有了！有了！有了……”一连的有了，足足又叫了两刻的功夫。王三呢，铁黑着脸，止不住摇头，也摇了两刻。
突然，王四竟仰头栽倒，晕死过去。
众人赶忙搀扶，又是掐人中、又是灌凉水。法师熊修洪掐了个诀，配了碗符水，给他灌下去，王四才渐渐活转过来，但是嘴里还念叨“有了，哈哈，有了……”
大伙又看看王三，生怕王三也跟着王四一样病症，变得只能摇头念“没了没了”
还好王三倒还正常
应该是二位先人对这个结果没有异议，剩下的白事办的很顺利。
王四疯了四天才正常，王三只闭口三天。
王四从此改了名字——王有，来纪念这场伟大的胜利。
王有见人就说这是科学的胜利，是民主的胜利，革命打过了封建。
王三则说王有窃取革命果实，共和失败了。
共和还真失败了！
不到半年，王三与王有不可避免的宣战了，战场就是一方小小的石头——他们拿它当赌桌。
王三，有两亩好田的经济优势，知争名失败之耻而后勇，士气高昂；王有，既有争名成功之大捷在前，士气也是高涨，又是王家长子嫡孙，有王老爷子和父亲王大的庇佑，因此也没短了气势。沙河村人对这场龙争虎斗倒没有多上心——王大王二已经把他们的热情消耗完了，想要让他们上心这个，起码要等到秋收。青黄不接的时节，谁也不吃饱了撑的去多管闲事。
王有和王三像刘备与曹操一样水火不容。王有请了一个河南卖豆腐的做他的赌场军师，王三则重金求了一个河南铁匠当赌场教员。他们四个在那方小石头上各显神通——豆腐军师会摇骰子，铁匠教员会听骰子。很可惜，沙河人大都受困于饥饿，没有什么人亲眼看到他们的神通，如果不是胜利的王三在新婚醉酒后向新娘吐露，谁也不知道在那个饥饿的年月王三赚得了王有的土地，王三也不会死了。
王白氏感觉越来越受不住王有的重量了，她眼睛直上翻，她清晰感受到她的魂儿在往上飘，身子在向下坠。
有个人扶住了她。
来人是沙河法师熊修洪。
熊修洪身材高大，粗眉高颧，耳朵宽大，皮肤像死人似的白，让人觉得他可能不冒热气。除此之外他还是个瞎子。
熊修洪没等王白氏反应，把王有拉到了自己背上，对她说：“王有兄心郁成疾，我看沙河没有他的活路了，特来接应兄嫂，我背他去菩萨面前求个前程去”说完便驮着王有头也不回的走了。
王白氏一愣，也只得跟上了他。
熊修洪的香案设在了自家堂屋，泥塑的玉皇大帝像和王母娘娘像摆在了中央。左右两边有观音菩萨，关圣帝君和泰山奶奶。香炉里积了半满的香灰。案桌有点旧了，蒲团也有些旧了。
熊修洪把王有放在了地上，然后在香炉上了三炷香，接着就跪在蒲团上磕头，嘴里嘟哝嘟哝。
王白氏听不懂熊修洪的咒语，也不敢闲着，跟在熊修洪后面止不住磕头，嘴里喊着：“救苦救难的观世音菩萨，保佑我家当家的吧，救苦救难的观世音菩萨，救救我家当家的……”王白氏每念一句，心里就想让观世音菩萨保佑她以后能生个男娃子，也保佑她的女儿王招弟能好好的长大。
熊修洪磕完三个头就起身了，他站在香案一旁，问正在磕头的王白氏：“嫂子，你看这个香灰朝朝哪落？”
王白氏定住了身子，跪着看香，说到：“三根齐往东边落呢有一根偏北一点儿。”
熊修洪说：“那应该是要你们投济城去了，嫂子去家里收拾收拾吧，等大哥醒了，我和他说，你们晚上应该就可以走了。”
熊修洪的话有这神圣的语气，王白氏不敢违背，接着磕头：“谢过观世音菩萨指点迷津，谢谢兄弟了。”心里想着：“菩萨保佑我们苦命的娘俩吧，让我们一家能活下去吧。”
足足磕了九个头，王白氏才走。
熊修洪调了一碗符水，又加了小把高粱米，喊儿子熊善风来给王有灌了下去。因为看不见，有一些水洒了出来，顺着脖子流进了胸口。
王有长叹一声，睁开了眼睛。
熊善风把他扶到了香案旁边的椅子上坐下，接着走了，王有眨巴着眼，似乎知道自己刚刚晕了。
熊修洪告诉王有来龙去脉，他如何知道王有的命格出了问题，再待在沙河只能是个死，所以才特意去接了王有，刚才给王有喝了神水，日后王有要去济城，那里有助于王有……
王有摸摸身上，只摸出来两个铜板，尴尬的说：“对不住了，我身上没钱了，这香钱给不了了，要不等我先去济城做工，日后挣了钱给你送来。”
熊修洪笑道：“王兄若要算钱，我这逆天改命不是多少钱就能换的事，实不相瞒，我是想和您家修秦晋之好。你我不妨定个娃娃亲，只是定个契，你要是不愿意大可躲在济城，日后我又不能去济城强抢了侄女儿。”王有无法，又得仰仗人家给自己出主意如何去到济城——当下正打仗，一不留神就要被抓了壮丁，于是乎就草了个文书，签了字画了押。
沙河村本名双河村，大沙河村在村北，小沙河村在村南，二河自西向东并排穿过，因此得名，这是以前一个大和尚说的，至于为何改叫沙河村，则是一个卖货郎解答的。卖货郎说时局动荡时候，官员为了表明气节，就叫沙河村，取“杀和”之意，等到太平了，才改叫双河。这个卖货郎说大沙河村源头远，在河南；可大和尚说小沙河村源头更远，在山西；卖货郎改口说其实大沙河源头在霍去病大将军的燕然山上；大和尚拍拍脑门说记错了，小沙河源头其实在青藏，沙河之水天上来。双河村人就让二人辩论。卖货郎不愿意去辩，就给人说，大沙河更宽，要汇多的河水才能成，肯定要走更多的路，所以源头更远。大和尚也没有辩一番的俗情，就对人说小沙河水量少，肯定是一路被用掉的多，小沙河被用掉的比大沙河多，小沙河肯定走得更远。众人听着都有道理，谁也不知道该听谁的，整个沙河村只有王老爷子年少时考取功名，出过沙河村，他也没去过上游，他去的是京城。所以双河村到底哪个源头更远就没有结果了，对庄稼汉来说，这并不重要，不耽误用就行。大家知道的是，沙河村自闯王李自成那时候起，就叫沙河了。
王有携妻女在月光下沿着大沙河往下游行走，熊修洪告诉他以往抓壮丁都是走大沙河，使得人都只敢走小沙河，殊不知今晚兵老爷们觉察过来，都在小沙河盯梢，要来一个出其不意，所以要将计就计，走大沙河。
王白氏走在高低不平的河沿，背着一背篓的劳什，拉着王招弟。他们踩在雪上的声音嘎吱嘎吱响，像饿死鬼啃树皮，王白氏忐忑不安地问
你说熊法师这次算的准吗
熊法师哪次失算过
他之前不还算咱的招弟是个带把的呢？
那是要在辰时才是，谁让你肚子不争气留不住孩子，让她早出来了，要是再坚持个半刻，就肯定是个男娃了。
都怪你，急什么，狠命地要钻出来！
王白氏狠狠掫了一把王招弟，王招弟正想瞌睡呢，她想让王白氏拉着她走，好一觉睡醒就到了什么“鸡城”，猛然被掫了一把，她一时没反应过来，以为又做错了事，哇的一声哭了出来。哭声在月光下格外刺耳，惊起了几只鸟儿。
王白氏慌忙捂住了王招弟的嘴巴，生怕他引来抓壮丁的。王有倒是不客气，一巴掌打在王招弟脸上，又一拳擂在王白氏胸口，王白氏后退连连，手上仍捂着王招弟的嘴。
妈的你惹她干什么，就该直接把她给了姓熊的！
我这不是舍不得吗，到底是身上掉下来的肉，再说了，万一以后她在城里嫁个好女婿也不一定呢。
做你的白日梦吧！
我做白日梦是为了谁，又是谁整天做梦想赢人家？啊！我早劝你好好过日子，你呢？来吧，赶紧地来人把你抓去充壮丁吧，反正也不抓我们娘俩儿！
啪，王白氏的脸结结实实挨了一巴掌，王白氏不敢说话了。
王招弟再也不敢哭了，她瞪着大眼睛看着父母因她而起的争端，她的脸在月光下惨白瘆人，这是拜饥饿所赐，太阳穴上瘦弱的青筋只盖了一层薄薄的皮，这也是饥饿的杰作。王有家本来是有足够的田产过上好日子的，后来输光了。证据王招弟刚出生的时候还有个奶妈，这是熊法师要求的，熊法师说王招弟是观世音菩萨的小童，来人间历练来了，如果善待她，哪日她睡着后魂儿会向菩萨禀报，菩萨会送家里一个好儿子。堂妹王来弟没有，因为她不是观世音菩萨的童子。是的，王三生的也是女儿，比王有家的差了一天。王三头天还取笑王有是要绝户，结果自己反也生了个没把的，不快了好久。那时候王有比王三家少了四亩田。
凄惨月光下，三个人像逃亡一样无声离开了沙河。第二天的太阳升起时，王有一家已经到了济城，沙河村送走了王有一家，也迎来了它的乡长，袁颂德。