跟随两名守卫走进庄园后，麦斯就被两把手枪抵住后背。
他拎着手提箱，面对两把上膛的手枪却依旧是一副泰然自若的模样。
“这就是你们的待客之道吗？”
“少废话，跟我们走！”
守卫没有回答他的问题，而是引导着径直他穿过宅邸的大厅。
大厅的墙上挂着一幅全家福，看上去大概是十年前画下的，那时候的艾伯特还未退休，俨然一副年富力强的模样，他的身前站着一名看上去十来岁的男孩，妻子则抱着一个围着襁褓的婴孩。
宅邸内的装潢极尽奢华，名贵的家具随处可见。
受到那位女主人的影响，宅邸内的艺术气息浓厚，走廊上挂着一排画作，角落里则摆放着很多艺术品。
又穿过一条走廊后，由其中一名守卫开门，他们来到宽敞的餐厅中。
三米长的红木餐桌前，一名身材壮硕的老年人正一脸懊悔的酗酒，不知不觉间桌上的空酒瓶已堆成小山。
他身穿着白灰浴袍，大块肌肉将其身上宽松的衣物撑起，脸上与身上若隐若现的伤疤是他多年航行生涯留下的印记。
见到打扰他的三人，懊悔瞬间化作滔天的怒火。
咣当——
酒瓶猛地摔在地上，暗红的酒酿与玻璃碎片四散开来。
他睁着布满血丝的双眼，从座位上摇摇晃晃地站起身，壮硕的身材配上怒发冲冠的神情，好像被激怒后的棕熊。
“老爷，这个家伙他知道夫人不幸遇害的消息！”守卫紧张地咽下一口口水，结结巴巴向艾伯特解释道，“我们怀疑这家伙是小报记者或是来敲诈勒索的骗子，所以不得不带着他来打扰您。”
听闻此言，艾伯特的怒火燃烧更旺。
他来到麦斯的身前，居高临下的望着他，近两米的身高极具压迫感。
“你有什么要解释的吗？”他咬牙切齿的问道。
看他这副模样，没准已经打算动手了吧……
有可能的话，麦斯还是希望与他和谐共处的。
但如果对方不能被自己说服的话，他也只能采用暴力的手段，先制服这几个家伙，再搜索整栋宅邸。
“我对贵夫人的遭遇表示深深的哀悼。”麦斯昂首凝视着艾伯特的双眼，脸上毫无惧色，不卑不亢继续说下去，“但我实在是不想让作案的凶手逍遥法外，所以我今天才会前来拜访您的庄园。”
艾伯特冷哼一声。
“你？我为什么不雇佣伦敦最好的侦探去追查凶手，偏偏要拜托你这个来路不明的家伙去追查凶手呢？”
“恕我直言，普通的侦探无法破解贵夫人的死亡之谜。”
麦斯清清嗓子，继续他的叙述：
“艾伯特先生，你曾是个船长，是个经历过大风大浪的人，我猜你早已目睹过各种各样的死亡。”麦斯的双手交叉，微笑着叙述道，“病死、毒死、淹死，甚至是被谋杀而死，这些死法你应该都亲眼目睹过。”
伴随着叙述，他的眼神愈发锐利。
纯黑的眼眸宛若深夜中平静的大海，看似风平浪静，海面之下却暗流涌动不止。
“但是贵夫人那种离奇的死法，你恐怕是第一次见吧。”
艾伯特愤怒的双目圆睁，但却又无言以对。
因为他说的是事实。
在波涛汹涌的大海上航行，本来就是与死亡同行，二十多年的航海生涯就是艾伯特与死神共舞的历史，二十多年里他的确见识过各种各样的死亡。
好人、坏人，智者、蠢货，大海会冷漠的、一视同仁的吞噬掉他们的生命。
随着阅历的增长他渐渐变得麻木，目睹死亡对他来说是件稀松平常的事，他的内心也不会再有什么波澜。
但他妻子的死亡，重新勾起了他对死亡的恐惧。
身上没有任何外伤，也没有任何中毒的迹象，可怕的黑色咒文又突然不断地浮现在他妻子的皮肤上！
种种异常咀嚼着他的理智，令他惊骇不已。
艾伯特已经被吓得六神无主，他拼命的从自己的大脑中搜索答案，企图得到合理的解释，但他却对这种诡异的死亡一无所知，从内心深处油然而生、最原始的恐惧紧紧地攥住他的心脏！
他之所以坐在餐厅中大口酗酒，也正是为了用酒精麻痹他自己的内心，将内心的恐惧粗暴地压抑下去。
酒精的效果渐渐消散，他也慢慢变得清醒。
沉默许久后，艾伯特收起傲慢的态度……
“我该怎么称呼您？”他不由得换上敬语。
“麦斯·阿米蒂奇，叫我麦斯就好。”
“麦斯先生，我想委托你调查我妻子的命案，报酬什么都好说，但请务必、务必要将那个凶手揪出来！”
艾伯特的双眼血红，最后一句话是他从紧咬的牙齿中挤出来的。
“我答应你。”
他伸出手，与艾伯特伸出的手掌紧握。
“我需要一些帮助，请问您夫人的遗体还在宅邸中吗？”麦斯进入工作的状态，当即向艾伯特询问道。
“不，她现在在苏格兰场的法医那儿。”
提到他的妻子，艾伯特也忍不住难过不已，他晃悠悠的回到餐桌边，从桌上拿起一张照片递给麦斯。
这张照片是苏格兰场拍摄的现场照片，清晰度还算可以。
美艳的妇人躺在地上，她的神情安详，鼻梁却是歪斜的，口鼻处沾着鲜血。
拍照时，那可怖的黑色咒文已经占据她的脸颊。
“你是几点发现她的？”麦斯向艾伯特问道。
“下午四点左右，那时我和我女儿刚回到家，管家过来告诉我他几次敲门，我妻子都没有任何回应的事。”回忆往事，艾伯特神情怅然，“我来到画室前，发现门没有上锁，打开门后就发现她……”
然后，他就发现他的妻子——梅丽娜倒在地上，一命呜呼。
麦斯不动声色的打量着艾伯特的神情，他现在的神情很平静，但眼神中却闪烁着深深的落寞与痛苦。
“也就是说，当你去敲门的时候，画室的门是没有上锁的？”
“没错，我妻子绘画的时候不喜欢被打扰，所以她平时只在固定时段作画，差不多下午一点到下午四点吧，这段时间她会把自己锁在那间画室中，我发现画室的门没上锁的时候就察觉到异样。”
“原来如此。”
死因不明的女人，神出鬼没的杀人凶手，还有缠绕在这间宅邸中的“不详”的力量。
种种因素在脑中结合，他得出了一个不妙的结论。
这起杀人案可能并不完全是怪物所为。
他认知里的怪物并没有制造一起复杂杀人案的智商，但杀人的凶手和盘踞在此的怪物，两者间肯定有什么联系，无论是怪物协助凶手，还是凶手协助怪物，都会使这桩谜案变得更加扑朔迷离。
想要从宅邸中狩猎到他想要的猎物，他就必须要破解这桩谜案。
而想要破解这桩谜案……
他还需要更多的线索。
“艾伯特先生，我要去凶案的现场考察一下。”