在段鸿带人满城报丧时，江东军临时营寨内，吕蒙坐于帅位，正听着底下人对战损的合计。
他越听，脸上的神色就愈加难看几分。这首次攻城，江东共损失一千两百多人，其中有一半死在了城头，而自己特意带来就是为了攻坚破敌的解烦军居然伤亡了六成…
首战的惨败让江东北伐军的锐气陡然折损，这一折损，带来的后果就是江陵城中得到了足够的喘息之机…想到这里，吕蒙再也忍耐不住怒火，看向跪在地上的潘璋道：“潘璋将军，你可否说说为何未听鸣金便从城头撤走是为何？”
“大都督！潘璋有罪，当时末将被一刀挑飞兵刃！战甲亦破碎，便退后了…请大都督再给末将一次机会，末将定斩杀敌将，将其头颅献给大都督！”
面色苍白的潘璋抱拳行礼，“呯呯”的磕起了头。
“败军之将，也敢再言机会？左右，拖出去，打一百军棍！”吕蒙愤然起身，狠狠地将手边茶碗摔碎于地，整个人宛若一头发怒的猛虎，令人骇然。
听到一百军棍这等重罚，一众江东将领急忙开口求情。
其中年纪已不小的韩当劝谏道：“大都督，我军一路辛劳到此，而敌是以逸待劳，如此想来，攻城不利亦是情有可原，还请大都督从轻处罚。”
吕蒙并未看其他人，他只侧头盯住这位身为副都督的江东三任老将，随即似是想到什么般松动了神色。
韩当，字义公，人如其名，是位讲义气且待下宽厚的老好人，故而在军中颇受爱戴。其实吕蒙不是听不出刚刚那话明里暗里有些指责自己操之过急，但这位实则是吴侯派来监军的副都督又的确有权提出质疑。
“潘璋作战不利，本该重罚，但念在今大敌当前，本都督便不再重罚！左右，将潘璋拖去校场，当众责打二十军棍！”
军令一出，在场所有人的脸色都是骤然一变，当众责罚？
韩当更是急切道：“大都督，你这？！”
“怎么？韩将军有异议？”吕蒙突然直视而来，那张阴沉地脸上古井无波，却让人看的心里发毛…
看韩当最终摇头不语，吕蒙不耐烦地挥挥手道：“拖下去！”
就在侍卫将潘璋带走时，一名小将急匆匆地跑了进来，迅速跪地道：“大都督，方才几名城头退下来的士卒告知末将，吕霸校尉为了给他们断后，已落入敌手也！”
“什么？！”江东将领中有一人发出惊呼，也不顾吕蒙反应，便揪住小将的领口追问道：“那他可还活着？”
小将害怕的一阵哆嗦，颤声道：“似是无碍…那几名士卒还说吕霸校尉带了话回来。”
这时那名揪着小将衣领的急迫青年立即转头看向上首的吕蒙，喊到：“大都督，何不速速发兵救援？”
“退下！”吕蒙不悦地皱眉轻喝，待那青年后知后觉地行礼归列后，他才沉声道：“将那几人带进来吧。”
小将身子一软，磕头后急忙起身离去。过了没多久他就带了几名小心翼翼地士卒回到了营帐之中。
几人正要向吕蒙行礼，就听到吕蒙说道：“尔等攻城辛劳，不必多礼了。”
“谢大都督！”
“说说，吕霸校尉带回了什么话？”
听到问话后，那名先前被吕霸在城头耳语的士卒拘谨的上前，答道：“吕校尉说敌将是个有智之人，为了顾全大局，断不会轻易对他下杀手，故他想在城内观察敌情。”
“就这些？”
“他还说，大都督可在几日后用先前抓的荆州俘虏来换他出来。”
小卒将自己记牢的话说完，紧张的结束道：“就这些…没了。”
吕蒙伸手捋了捋颌下的胡子，突然笑了起来。“很好，尔等能将话带回即是大功，去吧，每人去领百钱作为奖赏。”
“多谢大都督！”几人立刻感激涕零的跪地拜谢，他们还以为私自丢下大都督之子会被处罚呢，却没想到还能得到奖赏。
被人带着去领赏的几人不提，此时营帐内的吕蒙，脸上洋溢着满满的欣慰之色，仍然在自顾自地轻笑。
“大都督何故发笑？”有人疑惑地发问，忍不住想着：儿子被敌军抓了还能这样笑，莫不是这儿子不是他自个儿亲生的？
吕蒙轻咳一声，解释道：“诸君有所不知，吾笑，是笑犬子有所成长，故而欣慰也。”
见众人还是一头雾水，他耐心地继续。
“此时我江东大军围城，吕霸虽深陷敌手，但因其是吾吕蒙之子，若敌不想激怒吾从而鱼死网破的话，便不会杀他。而他正巧可以在关押路上观察城中的情形，待过几日用俘虏将他换回时自然就能得知城中究竟如何也。”
众人这才了然，但很快就有人质疑道：“他是江东大都督之子，敌军怎会愿用他来换些许俘虏？”
吕蒙顿时笑的更加得意，他摆手道：“此乃阳谋也！江陵如今还能抵抗正是因敌将强行凝聚了人心，若其不愿换回俘虏，那城中的荆州军又岂敢再为其卖命？”
“原来如此！”江东众将这下总算明白了其中缘由，当下便顺势说起了吕霸真乃麒麟儿之类的话语。
吕蒙倒是清醒，他客气的回应几句后便肃穆地下令道：“传令三军，从此刻起，各部曲轮番攻城，日间一次，夜间一次，定要叫城头守军不得安歇！”
“唯！！！”
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遥远的天际上染上了几圈血红，夕阳悬挂在空，却未曾给世间增添多少温暖。刺骨之寒风划过时，让人不由地蜷缩起了身体。
好在这受冻又挨饿的情况在胡氏带人赶到时便戛然而止。
一众带着大包小包和篮子的百姓走上城头时，段鸿并不在，而副将李常又是个不懂礼数的武人…故而，最终被推出来作为代表感谢百姓们的便是那说话漏风的老校尉。
许是厚脸皮了一辈子早已习惯，老校尉也不拘谨的与胡氏打了招呼，随即组织一众将士先排队领用厚衣物，再有序的领起一碗碗乘好的肉粥。
这群淳朴的汉子们迫不及待的喝起肉粥，就像饮入了美味的烈酒，纷纷发出畅快的感慨声。
胡氏亲手将稻米做成的干饼发到一个个将士的手中，每多走几步她就会多流几滴热泪。看着这些本该意气风发的孩子们满身血污，就着充满血腥味的空气大口吞咽嘴中食物时，她是真的心疼到浑身颤抖。
一旁跟在她身后的孩童不时地看着一个个身上染血却尽皆欢笑的汉子们，等他们吃的差不多时终于忍不住对一个肩膀上缠了白布的士卒问道：“你不疼吗？为何会笑呢？”
那士卒先是一愣，随即蹲下身子平视着孩童。“小公子，吾自然是疼的，但为了保卫家园，吾可随时拼上这条命，这么想来，这点伤亦算不得什么。此刻，有酒有饭，自该畅快大笑也！”
胡氏摸了摸孩童的头，柔声道：“索儿，这些兄长都是为了保护我们，保护我们的家园才会受伤的，他们都是你的恩人，知道吗？”
孩童会意的点头，突然朝一众聚在一处吃饭的将士们拱手，深深地鞠躬行礼。
众人一阵惊呼，那个方才答话的士卒急忙扶起他，急切道：“小公子这是作甚？切莫折煞我等。”
“无妨，让他拜吧。”胡氏抹去脸上泪痕，亦对着众人弯腰而拜。“不止索儿，妾等也该拜谢诸将士庇护之恩！”
一众百姓纷纷弯腰跟拜，这番情景让一众汉子手忙脚乱的想要上前掺扶，但老校尉的一道军令让他们止住了脚步。
“都站着！受了这礼，这是你们抛头颅洒热血应得的！”他大步的走到人群前，转身面对一众百姓，再次喝令道：“全都有，向乡亲们还礼！”
原本抓耳挠腮的将士们纷纷挺立，肃穆地摊开双手，随即在身前合住双手，鞠躬而下！
这一刻，旗帜正飘扬，军民相对而立，互相行礼而拜。
懂事的微风转瞬即起，清凉地触感划过每个人的身体。段鸿恰好在这时爬上了城楼，他侧目望去，看到了这幕军民对礼的场景。
“阿索要快些长大，像兄长们一样保护母亲，保护家园！”孩童那天真地声音响在每个起身的人耳边，紧接着，所有人都露出了欣喜地笑容。
一些喜极而泣将士默默地抹泪，这刹那，所有人都在心里闪过了一个念头：纵是这条命没了，这辈子也算值！
华夏自古便是这样一个浪漫的民族，前人上刀山下火海，后人紧随其后，坚韧不拔之意志，代代相传，永世不陨。
温馨且感动的画面被从远方传来的号角声骤然打破。苍凉地呜声宛若催命之乐章，将士们齐唰唰的转身，而连口水都没来得及喝的段鸿已大步走到了最前方。
“将碗筷放好，李常，带人送乡亲们离开，其余人，外墙处集结。”他镇定地下令，随后转身下跪，遥遥的向自己的舅母磕头。
胡氏含泪摆手，她深知此刻一城之安危皆系于段鸿之身，自己是万万不能烦扰他的，只是内心还是免不了遗憾没能好好地给这孩子吃顿热饭…
待百姓们陆续被护着离开后，段鸿直起身体，面向那缓缓而来的漫漫敌影，忽然打趣般呼喊道：“蚁群又来了，弟兄们，杀虫也！”
回应他的是一道轰然应诺，“唯！杀虫也！！！”