刘欣摇头道：“让他们等着也不好。何况，也没啥事，别担心啊！”
“诺！”董贤低着头，嘟着嘴，小声道：“最近一提到夏贺良他们，您就会心悸！”
刘歆道：“恩？是吗？”
董贤道：“臣已发现好几次了！”、
“哎！”刘欣扣着董贤的手叹息道，“朕在想，是不是朕又做错了。改元更好号过去一月有余了，冀徐的旱情并没有缓解，朕也寝疾如故，竟毫无嘉应。”
董贤道：“君上怎是错了呢？不过检验真伪而已，其道若伪，三难同会必也是无稽之谈，岂不是好事吗？”
刘欣叹了口气：“希望如此吧！”
董贤安慰着：“君上莫要多虑了，君上无误！”
刘欣却道：“贤啊，朕有时在想，天帝在干什么呢？是不是顾不上朕了？”
董贤道：“这怎么会呢？”
刘欣叹气道：“哎，朕又征召了些方术士，恢复了过去曾废弃的七百多所诸位神祠庙，并派遣了侍祠使者，朕想着，孝元皇帝时，罢诸祠庙之后，元帝曾梦见神灵谴责他，也许确实不该罢除这些祠庙，孝成皇帝驾崩之后，太皇太后尊重孔光等人的建议，恢复南北郊祭祀，罢除了甘泉寺畴和汾阴后土祠，可是恢复南北郊祭祀并无嘉应，也许还是应当恢复甘泉寺畴和汾阴后土祠，毕竟那还是孝武皇帝定下来的，花费大就大吧！”
董贤道：“君上如此挚诚，神明一定能知晓的，您就不要再忧心了。祭祀的事情与大臣们商议一下禀告太皇太后就好，不管怎么改，她都会打印的。”
刘欣“恩”了一声，不再说话了。夏贺良等人也奇怪为何改元更号毫无反应，来来回回地找找刘欣说各种可能性，上回是，上上回是，这回是，下回也是，他们提出的可能性越多，群臣的反对声音就越激越烈。连窦友也时常听见隗嚣叹息着：“皇帝依《太平经》改更元，念群邪腾跃，妖言近上，男色惑主，忧甚痛甚，悲不能言，不言不言。”
八月的一次早朝之上，群臣列班，谒者道：“有事早禀，无事退朝！”却见骑都尉李寻出列奏道：“丞相朱博、御史大夫赵玄临延登受策，有大声如钟鸣，殿中郎吏者皆闻，此《洪范》所谓鼓妖者，师法以为人君不聪，为众所惑，空名得进，则有无形，不知所从生。其传曰岁月日之中，则正卿受之。时宜退丞相、御史以应天变。然虽不退，将自蒙其咎。”
陛上的刘欣脸色发青，却未发作。此时国师夏贺良却闪出列班启奏道：“列位臣工不知天地之大终，罔顾刘姓天命已衰，贫道昨夜观天象，东南现莹惑之星，臣以为宜退丞相、御史，以解光、李寻辅佐之。”
早已忍耐不住的刘欣终于撕下了最后一块遮羞布，大发雷霆怒吼着：“够了！尔等实则欲窥伺三公之位矣！”
“非也！非也！”夏贺良狠狠叩头道：“微臣自知有微词于丞相几近死矣，然言之，乃实如此也！”
“实如此也？”刘欣叱道，“更号三月，百弊如旧，尔等复欲妄变政事，非毁重臣，自取其位，反道惑众，实如此也！”
“陛下！臣所习之道明明昭昭，久无效应，乃臣所学不精，非道之过也！我等也绝无窥伺三公之位之野心。还请陛下明鉴！”
“反道惑众，奸态穷竞！”刘欣冷笑着，“勿复多言！来人啊，将他拖下去！”
二名郎卫奔上殿来，将夏贺良拖拽着往殿外拉去。夏贺良兀自还在求饶：“陛下！微臣毫无野心！还请陛下明鉴……”
刘欣毫不动摇，下令道：“夏贺良、李寻、解光即日革职查办！押入大牢连夜审讯！”
众郎卫摘下李寻、解光冠冕，扯掉两人官袍，倒拖着两人往殿外拽着，两人的求饶声传来：“陛下！冤枉……”
可皇帝再也不会理会这等呼声了，他紧紧地握着拳头，瞪着夏贺良，看着他被倒拖出宣室殿，才深深吸了口气，强迫自己冷静下来。
“君上，歇会吧！”刘欣嗅到一阵兰香，是董贤俯身过来，轻声地说，那声音微颤，像一把石子惊动了湖中的波心。他想自己的脸色一定差到了极点，侧过头去，不让董贤瞧见。随后刘欣轻声对董贤道：“没事了，贤，你先下去歇会儿吧！”
董贤道：“君上，我……”
刘欣道：“你先下去！”
董贤还欲说：“君上……”
刘欣命令：“下去！”
董贤只得委屈地应允着：“诺！”
长街街口一阵密集的马蹄声踏破寂静，大队骑兵疾驰而来，为首之人正是光禄大夫毛莫如。毛莫如，西汉太山人，字少路。从琅琊鲁伯受《易》，擅刑断，卒其奸，官至常山太守，后任光禄大夫。片刻之间，骑队已经来到了一座道观门口，匾额上，三个墨色的篆字：青霄观。众人跳下马来，毛莫如先低声吩咐带来的军士们，将这道观团团围住。铺排已定，才一挥手，一名都尉奔上前攥紧拳头将门砸得“咚咚”直响。还没等有人来开门，毛莫如“啪”的一甩马鞭，麾下众人会意，一起上前将大门撞开。毛莫如负手走了进去，身后的军士蜂拥跟上，院里寂无人声，庭院窄小，左右各种植了一株低矮古松，中间一座铜香炉，只孤零零地燃了一炷香。天净无风，一缕细烟笔直向上。殿宇比寻常民宅略高阔一些，壁板红漆早已昏暗剥落，檐顶上生满青苔。殿门敞开着，里头却十分幽暗，只隐约可见神像。毛莫如轻步走了进去，左右查看了下，并没有人，便穿过后门，来到后庭。迎面一座小殿，匾额上书“玉清殿”。
又轻步走进玉清殿，迎面便见长生大帝神像。供桌上摆了一碟面果子，点着一炷香，里头却仍无人影。他又穿过后门，众军士跟在他身后。眼前是一座小院，小院一侧传来一阵“咯咯咯”的叫声，他寻声过去，发现一个长木架上摆着一个笼子，里面有两只白鸽，两只鸽子见有外人来，警惕地朝他看看，便在笼里走了几步，又发出“咯咯”叫声。毛莫如寻思夏贺良在此养着白鸽却是为何，莫非是用来传递讯息的，他让军士将鸽笼提上带走。
小院里有一座小屋，屋子门虚掩着，他推开门，屋里有些暗。他快步走了进去，军士们取来火折点亮了屋中的油灯，屋里亮堂了起来。所有的东西都码放得整整齐齐，似乎夏贺良今日来上早朝前，用清水擦拭了家具。“从容赴死”，毛莫如的脑海中闪过这个念头，想必能泄露的东西，都已经销毁了。能留下的，只有连他都未曾注意过的细节了。毛莫如的目光一寸一寸地在房间里掠过，最终停在了墙边的书架子上。上面摆着一卷卷竹简，是诸子百家的著作。《尚书》、《五蠹》、《礼记》、《战国策》……毛莫如的目光在《道德经》那排竹简上停了下来。这几卷竹简的颜色，似乎比其他的要深一些。他走上去，拿起一卷下来，仔细端详着竹简上的细绳。绳子上折叠的印迹似乎毕竟多一些，有的地方已毛糙了，那是因为经常翻阅的缘故。
夏贺良是方仙道的道宗，经常翻阅《道德经》，也说的过去。他拿起竹简，走到案几旁，坐下身来。案几通体被漆成皂色，右手的一小块地方泛着微微的白亮，像是褪过色了。他注意到案几上置着一个瓦碟，里面盛着清水，但屋中却没有水缸之类的东西。毛莫如思忖片刻后，将手指伸入瓦碟中，蘸了些清水在案几上随意涂抹了几下，手指掠过案面，触感要比其他地方更为光滑。间谍传递讯息，通常以阴符的方式。阴符分为两种，一种是数字，另一种是一套符号，每个符号各对应着一个文字，以便解读。从《道德经》的摩擦程度、案几的陈年水渍及后院里的那个鸽笼来看，夏贺良使用的应该是前者，《道德经》就是母本。
毛莫如在房中来回踱着步，光禄大夫平当令他来查索夏贺良所居的青霄观，而御史大夫赵玄的麾下侍御史的公人正赶往骑都尉李寻住处，司隶校尉解光的住所则由廷尉府查索，负责审讯此案的三司正好分别查索三人住所，以期找到他们的罪证。不过除了明面上的查索，阳乡侯朱博还给了他一个任务，就是诱导夏贺良构陷博山侯孔仁也参与了此案，以期坐实其污名，让他永远地退出朝堂，再也无法东山再起，进而来威胁朱博。一阵微风吹过，窗口响起一阵清脆之声，原来是一只由几片竹串成的风铃。他的目光落在了那几快竹片之上，竹制的风铃挂在窗口，会慢慢变黄，可这枚风铃的竹片却颜色深浅不一，似乎并不是同时挂上去的。他走到风铃跟前，取了下来，用手指捻着竹片，指尖能感觉到细微的凹凸之感。