大好春日至，塘边杨柳依。正是万物复苏时，何处传来新声啼。一鹤发道士听到不知何许人家新生婴儿一声鸣泣，不禁想到自己道观内那小孩尚待喂奶，便加紧了脚步，捂紧了从农户家里讨来的羊奶。
回到道观，但见观前两株高逾数丈的大槐树。道观不大，又匿于深山，这两株大槐树成了道观的标志。推开门往里走，只有三间屋子，一卧一厨一殿堂。虽说观后有一草房，但不可算为观产。道士进了观，也不先给三清上香，先奔至卧室，把盛着奶的酒葫芦放到床头，看了看襁褓中的婴孩，婴孩睡着，脸上还留着几道泪痕，想必是饿醒了哭，哭累了睡。道士不禁心骂：哪家的狠心人，做得这无道事！
老道士摇醒婴孩，把酒葫芦里的奶一点一点的喂到自己怀中的小嘴里。孩子喝足，又睡了。
老道士昨日傍晚回观，看到门口放着这个婴儿。虽已至春，天却寒凉，这婴儿仅被一件单衫裹着，老道士看婴儿脸色静谧，无受寒之像，诧异不已。口中念着三清之号，将婴儿抱至观中，用自己的被子裹住婴儿，又恐这婴儿父母只是忙于其他事情，后面还要回来，便坐在门口，念诵《道德经》。待到月挂当空，也无人来寻，婴儿却在房中哭啼。道士无奈，觉得观内无甚财物，无人光顾，便仅将观门轻掩，以防野物。又望婴儿父母回来寻找，便提着平时喝酒用的葫芦，独自下山寻些奶来。
这一走一回，耗了一夜。老道士心神也疲，觉得这孩子被弃置观口，便是这家有难，无力再管。又想到自己年逾六旬，养大这孩子，老了也算有个照应。想到这儿，老道士便想为这孩子取个名字。看见这孩子醒了，把孩子揽入怀内，在屋子里转来转去，想想应该取个什么名字。忽闻一股骚臭，赶忙把孩子放下，撤了被子与单衫，拿了自己的内衬用来当孩子的尿布。换完后刚想提起单衫扔到一边，一封信函却从单衫内掉出。老道士拆开一看，信内只有三个字：莫为名。老道士一看，笑道：“甚好，甚好，人生如浮云，为名亦飘荡。”便给这孩子取名为莫为名，决定悉心照顾这孩子长大。
莫为名在道观内无穿无吃，道士便将莫为名送到山下大商户王家。这方圆几十里无庙无庵，只有这一个道观，上香求仙的人也便都认得这一个道士。人们不知这道士姓甚名谁，只称为“道长”，老道士却自称：“南芥子”。据传，这道士有些功夫，但从不外露。
王大商户自是本地富户，又信求仙，积德一说，家里恰巧刚生了女儿，便将莫为名与女儿一起抚养。二人年龄相仿，也便能玩到一处。南芥子每天都会来王大商户家看望莫为名，有时还会为他和王家小女儿带些自己编做的玩具。待到莫为名三岁时便为莫为名启蒙，顺便为王大商户家的女儿取了个名字，唤作“玉卿”。王玉卿也跟着南芥子习文写字。
不知不觉又过三载，南芥子便谢过王大商户一家，带莫为名回观。
虽说刚刚六岁，莫为名与王玉卿已觉出分离悲伤。二人互相道别，满眼不舍，小手相扣，紧抓不松。任旁人如何拉拽，都是无用。南芥子宽慰道：“今后若有缘，相逢不久远。为名，走吧，本道门下子弟，不可谈情缘！”。莫为名虽是六岁黄口，听了南芥子的话后，却坚定的把手一撇，向王小姐做了个揖，随南芥子入了观。
入了观，莫为名便被南芥子叫道殿堂，给三清行礼上香，又换上了南芥子做的道服，正式成为了道观里的道童。
莫为名虽年幼，却也知晓道观应该有个标明名字的牌匾。这观里观外，却连副字也看不到，名字更是无从知晓，莫为名便问师父：“师父，咱们这道观叫什么啊？”
“无道观！”南芥子正在准备饭食，边忙边说：“为师当年正是因这名不好，才将观门上的牌匾撤掉。”得了回答，莫为名便不再问。
在观中，南芥子每天就是教莫为名习字诵经。莫为名每天就是捧着师父南芥子的几本书背诵，除此之外，就是扫地擦窗，拜神敬香之类的杂活，也向南芥子学了健体功。
就这样又是六年过去。莫为名一十二岁。
王玉卿有时也会随她家人来观里上香。莫为名也从南芥子那儿学得一手笔字丹青，时常为乡里乡亲代笔写信，有时也画一些图画，却都藏在了自己床下。
这时恰逢清明前夕，许多民户来此给三清众神上香求保佑，忙坏了南芥子。香火不够，便叫莫为名去村镇里买些来，莫为名来往了几趟，香火客也渐渐稀少。待到南芥子最后一次打发莫为名去村镇，日已落夕。莫为名回观时，月亮已悬置当空。莫为名正欲踏进观门，忽听到观内有人声呼喝。心想，莫不是香火客于师父因香火钱闹了起来。又听人声中夹杂着些许沉闷哱噗之声，莫为名又心想，怕不是客人急过头和师父打起架来了！
想到这儿，莫为名急步赶到殿堂门口，朝殿内探头。只见南芥子与三名蒙面黑衣人互相使招拆招。莫为名细眼观瞧，只见一名黑衣人空手使招，时拳时腿。第二个手持双短刀，刀如蝶舞。第三个挥动一根短铁棒，力大招沉。
莫为名为师父提心吊胆，不敢出声，怕惊到了师父。只见三名蒙面人对南芥子使的招数尽是又快又狠。而南芥子却只是空手相抵。莫为名看出，师父用的正是他平时学的健体功。
莫为名驻足一旁，待到时间拉长，三名蒙面人呼吸急促，招式渐渐没了章法，南芥子却仍气息平稳，一脸平和。这时，手持短刀的绕到南芥子身后，明招陡变暗招，一刀捅向南芥子后心。纵使莫为名再大定力，也喊出一句：“师父小心！”。