张宇和谢志英一时愕然，但看到邻居们的八卦神色，便默然跟随进屋。围观的人群见没什么热闹可看，纷纷散去。
范伟青从门缝中望见他们散去，这才松了口气。
“伟青，你的这些邻居怎么回事？我记得以前住的不是这些人，原来的邻居呢？”谢志英察觉到了异样，连忙询问。
“唉，你不知道，你们搬走后不久，我家两侧的邻居相继遭遇变故，也搬走了。房子后来租给了这群人，整天鸡毛蒜皮的事儿不断，还一个个眼红心热，只要谁家稍有风吹草动，他们就添油加醋地传得沸沸扬扬，你现在懂我过得有多苦了吧！”
提起这事，范伟青颇感无奈，他的邻居们就像一群嚼舌根的人，见不得别人好，成天琢磨着背后议论他人。
“那你没想过换个地方住吗？”
“别提了，早想搬了，房子都找好了。结果这群邻居在里面捣乱，房东就不肯了。”
“你这帮邻居……”谢志英闻言，不知如何回应，只能拍拍范伟青的肩膀以示安慰。
“没事，我都习惯了。”范伟青勉强挤出一丝笑容，试图转移话题。“你这几天住在哪里？”
“我住在外甥那里。”谢志英明白范伟青的意图，顺势接话。
“你今晚就住我这里吧，明天再说。”
“不了，我晚上还有事，改天再来。”一听范伟青挽留，谢志英心头一紧，他知道这群老友正寻机报复，多住两天岂不是自投罗网？
“不行，今天你必须留下，我叫其他人过来，咱们一起吃饭，晚上再喝酒。”
“行政主管志良，你们就别想轻松了！”忆及他离京之际，自己以一副可怜模样灌醉了一群兄弟，还搞出不少恶作剧，他的脑中就一阵刺痛。
当年年少轻狂，行事无所顾忌，如今尝到了苦果，他们若知他已归，定然不会轻易放过他。算了，躲得了初一躲不了十五，既然回来了，早晚要面对。自己久未归，或许他们会手下留情，不至于太过狠辣吧，谢志英暗自宽慰自己。
范伟青则召集了几位同伴，一提及谢志英归来，即便在工作岗位上，他们也迅速请假两天。其中一人坏笑道：“谢志英，当初你装可怜骗我们，这次我们要以其人之道还治其人之身。”其他人纷纷附和：“没错，这次绝不能放过他，不让他吃点苦头，我们憋屈多年的怨气无法消解。”
当年他利用可怜相，又不知从何搞来相机，趁众人醉酒，摆出各种姿态拍照。多年通信，这些照片成了他的“武器”，只因他远在他乡，他们无计可施。至今，他还以此照片与他们争论，这次必须反击。
“我家里还有相机，待会儿取来，今晚非让他喝趴下不可，至少拍两张。”
“对，我去找顶假发，我妈那儿有口红，还有她当年胖时的衣服，全拿来用上。”
“真损，你们这群家伙。”朋友们纷纷点赞，计划逐步成形。
另一边，谢志英心神不宁，那些老朋友必定在密谋算计，否则他不会感到背后阵阵寒意。他转向张宇叮嘱：“小宇，等我喝得差不多，记得带我走，找个理由，千万不能留我在这儿。”
“明白，二叔，你怎么了？”
“唉，都是当年……”谢志英懊悔自己过于得意，但话到嘴边又止住，怕泄露那件事，会让情况变得更糟。
“唉，有些事你不知道最好，但记住，绝对不能让我在这过夜，找借口带我回去。”他仍不放心，再次叮咛。虽然不认为小外甥能斗得过老朋友们，但他仍期盼着，也许因小外甥年轻，他们会有所顾忌，让他逃过一劫。
一群老友久别重逢，涕泪交流，他们分离的日子太久远了，长达十数载，甚至将近二十年，几乎占去他们人生岁月的一半。
过了一会儿，谢志英才拭去泪水，拉过张宇，道：“你们还没见过我外甥吧，让我来介绍，这是我外甥张宇，怎么样？”
如同范伟青刚才那样，一众老友审视着张宇，随后又瞥向谢志英，再转回来仔细打量着他。谢志英虽未言语，却明白他们的心思，脸色瞬间阴沉下来。
他紧咬牙关，道：“看什么看，我再丑，也比你们强吧。不然当年安梅怎么会选择我，而不是别人。”
提到妻子，谢志英语气中透出自豪，他的妻子曾是众多同龄人觊觎的对象，最终却落入了他的掌心。他的话让两人面色更为凝重，他们始终不解，谢志英是如何俘获美人芳心的。
两人对视一眼，达成一致，今天无论如何也要找回场子。“嘿，初次见我外甥，长辈们难道不该表示一下欢迎吗？”谢志英意识到这话又触怒了众人，连忙转换话题。
他暗自懊悔，自己揭开了敏感的话题，本就可能难以逃脱，现在更是雪上加霜。在张宇面前，老友们还是给足了谢志英面子，纷纷开口：
“既然你是志英的外甥，也就是我们的晚辈。范叔的住处你应该知道，有事尽管找我们。”一位兄弟表态。
“没错，有什么困难尽管来找我们，一会儿我们会把地址给你。”另一人附和道。
“对，对，我去拿纸笔，把工作电话也记下，方便随时联络。”又一人考虑周全，立刻取来纸笔，大家轮流将自己的地址和联系方式留给张宇。
递过纸条时，他们还各自掏出红包，塞进张宇手里。张宇看着手中的红包，有些尴尬，本是拜望长辈，因事先未告知，礼物都是临时准备，算不上丰盛。他看向谢志英，眼神流露出疑惑。
谢志英示意他收下，这些红包来自他的老朋友，他对待他们的孩子也是出手大方。
在给完张宇红包后，范伟青起身说道：“来来来，别在这院子中傻站着，饭菜都已经备好了，进屋享用吧。”…一行人步入屋内，毫不客气地各自落座。其中一人看着满桌佳肴，打趣道：“范老哥，你今天可真是破费了！
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