五月。
汉灵帝刘宏派遣左车骑将军皇埔嵩前往凉州平叛。
皇埔嵩不敌，贼势越发壮大。
会稽郡郡治山阴县。
“天下越发不太平啊。”
郡太守唐瑁，消息灵通，心中越发不安无心处理政务，起身前往府邸后宅。
太守府。
只见妻子不见女儿，唐瑁皱眉询问：“她人呢？”
唐母引着他，带去唐姬闺房。
“哼！”
“成何体统！”
一看见发呆的女儿，唐瑁就很恼火。
“阿翁，您来了！”
唐姬回魂一般，上前抱住唐瑁手臂撒娇：“阿翁，您就帮我把这封信寄给他吧。”
“哎哟，女孩子要懂矜持。”唐母抢先开口，避免唐瑁又跟以往一样发火。
不过，今天唐瑁一反常态，非但没有责骂，还笑着说道：“你自己去送吧。”
“你也是！”唐母顿时责怪：“她怎么能出得了门？”
“过几日，我就要去乌伤县。”唐瑁说得话震惊两女：“她不就能见到朝思暮想的人了吗？”
唐母有所耳闻，心里很担忧。
唐姬还以为唐瑁专门为他去一趟乌伤县。
“太好了！”唐姬开心地在桌上数卷竹简里挑来挑去，却始终觉得不够好，便重开一卷书写。
“不用写了。”唐瑁冷漠道：“这次，你去跟他告个别，往后就不用再联络了。”
“哗啦。”竹简掉落一地，唐姬愣愣地问：“阿翁，您说什么？”
“我说，我要去乌伤县免除金茂代理县令之职，一撸到底，贬为庶民！”
“怎么会？”唐姬六神无主，直到唐瑁离去都没回过神来。
还一会儿，唐姬才趴在唐母怀里大哭。
从唐母嘴里，唐姬才知道发生了什么。
原来太末县焦矫不仅收集金茂灭他门客的证据，还伪造金茂灭焦潜的证据。
且这些证据被分别送到唐瑁、朱皓，两位会稽郡重量级人物手中。
唐瑁原本想要压下此事，但焦矫二儿子焦通任会稽郡賊曹，直接把这件事给捅到朱儁二儿子朱皓那。
朱皓跟朱儁很像，很正派，最见不得这种事。
于是，唐瑁也压不住，只能召开会议，准备在这个月启程前往乌伤县处理。
同时，唐瑁心底里那道，把女儿送进宫的想法越发强烈。
眼看金茂就要倒台，为了唐瑁自身的仕途，也只剩下这一条路。
当然，唐母没办法讲这么细，大概意思差不多。
“他为什么要这么做？”
“好好当个县令不好吗？”
唐姬很不理解：“难道我真的在他心里不重要？”
唐母没那么天真，非常清楚乌伤县那里有多乱，只要金茂露出软弱姿态，怕是早就被撕成碎片。
这也是唐瑁一直不敢下乡治理的原因。
会稽郡民风彪悍，非常人能治理。
“不会的！”唐姬很快又自我催眠：“他答应过我，一定会娶我！”
“妮儿。”唐母忍不住说道：“金茂太嫩了，斗不过焦矫的。”
“这次，恐怕是让伱去见他最后一面。”
唐瑁夫妻二人都认为，一个没有官身的金茂，绝对会被焦矫玩死。
“呜呜～”唐姬痛哭：“事情真的到这般地步了吗？”
…
上虞县朱家宅邸。
朱儁大儿子朱符，正在接见焦家上虞分支家主焦世。
“这油品制上乘，真是你家所种？”
“大公子说笑了。”焦世陪笑：“我哪敢骗您呀。”
“嗯。”
朱符摆手，让人抬走这一斛菜油。
“事情经过我已告诉仲弟文明，以他的性格，不把金茂小儿罢免是不会罢休的。”
焦世大喜：“大公子放心，今年我家所得八百斛油，一分不少地给您送来！”
“嗯。”朱符满意点头。
“大公子，小的还有一事相求。”焦世小心翼翼。
朱符皱眉：“还有事？”
焦世更加小心：“家里偶得优秀稻种，可一年种两季，想献给大公子。”
“哦？”朱符大感兴趣：“收获如何？”
“大公子赎罪。”焦世先赔礼：“稻种还在试验中，秋收才可知。”
朱符兴趣却却道：“说吧，什么事？”
“多谢大公子。”焦世狂喜：“其实这件事，还侵害了大公子您的利益。”
“金高，也就是金茂小儿祖父，月前去往章安海边，想造海盐工坊。”
“谁不知道会稽郡盐铁都归大公子管啊！”
“还请大公子教训金高一番。”
“海盐！”朱符高兴地问道：“金茂小儿还会制海盐？”
意识到说漏嘴，朱符干咳两声，再问：“工坊建好了吗？”
焦世心中暗呼不妙，只能老实回答：“尚未。”
“我知道了，你下去吧。”
“大公子…”
“嗯？”朱符瞬间变得凶狠。
“喏。”焦世讪讪：“小的告辞。”
等焦世离开，朱符大喊：“来人！”
“下去查清楚，这些事是否属实，另，将事情原委告知乌伤县令一声。”
“喏。”手下人快速去办。
“海盐？”
朱符揪着山羊胡，面露思索。
“要在焦老狗手底下保人，可不容易啊。”
“罢了，就当接个善缘。”
要是渡不过，也没什么。
朱符还能获得菜油技术和二季稻种，焦家还不敢不给朱家面子。
怎么看都不亏。
要是渡过这一关。
“嘿！海盐！”
朱符光想想就足够兴奋。
…
乌伤县汤溪乡刘家主宅。
“德邦（刘安表字），库里的油怎么少了那么多？”
刘叶跑到东厢房质问：“是不是你拿去卖了？”
“卖了又怎么样？”
刘安悠闲地捧着竹简看书，头都没抬一下。
“逆子！”刘叶气不打一处来：“那是刘氏族人在缙云山辛苦劳作才得来，你！你怎么能…”
“阿翁！”刘安扔下竹简，皱眉道：“没油就去缙云山运啊。”
“我刘家帮金茂如此之多，拿点油怎么了？”
“若是金茂小儿识相，就乖乖把油献出来。”
“若不然，天塌地陷之时，刘家也不会搭救于他！”
刘叶暴怒，举起竹鞭就往刘安身上抽：“你还没当族长！代表不了刘家！”
“跪下！”
“你到底知道什么，快快说来！”
刘安跪地笔挺，就是一声不吭。
“逆子！”
竹鞭呼啸着抽在刘安背上，衣服很快就开始破碎。
“住手！快住手啊！”
来人是刘安母亲，是刘桦、刘甘两人母亲，也是刘叶正室。
“你要打死德邦，就先打死我！”
刘叶愤恨地丢掉竹鞭，指着刘安厉声道：“刘金两家本为一体，他可倒好，一心只想分裂！”
“刘家是宗族，金家只是分支。”刘安嗓子嘶哑又倔强：“哪有宗家臣服分家的道理？”
“好啊！”刘叶再一次怒了，重拾竹鞭：“你就是因为这个理由才给凯瑞使绊子？”
刘母就拦在刘安身前：“先打死我！”
“慈母多败儿！”