吉姆的出现极大缓和了那有些沉闷的气氛。
“好久不见，罗恩，最近你还好吗？”
“还行，至少挺充实的，你呢？”
“别提了，事情变得越来越糟糕。塞尔萨玛之战后，我们在洛克岛上发现了一个神秘的实验室，从它残留的痕迹判断，有人故意制造了魔能污染，仅仅只是为了验证污染源的效果。
或者说那次灾难本身就是某项实验的一部分，我们赢得了战争，却失去了先机。幕后推手已经拿着研究成果逃之夭夭，通过矮人密探的侦察，线索指向了暮色森林，所以我就来到了这儿。”
那一刻，罗恩突然意识到自己并非孤军奋战，仍有许多人在做着同样的事情。
“那么现在有进一步的发现了吗？”
“别急，事情要一步步来，这片森林中有着一种叫做暗影异常的现象，自然能量在魔能的侵蚀下会发生质变，从而在一定范围内撕裂空间壁垒，让处于另一个位面的暗影元素得以入侵现实。
从学术上来说，这是一种受约束的魔能污染，它不会肆意扩散，但很显然，这又是一项新的实验。
那么，咱们首先要做的就是摧毁像病毒一样的暗影异常，等到完全控制住局势后，那家伙一定会有新的动作，也就更容易露出马脚。”
“可是这跟刁难福音会有什么关系？”
不等吉姆开口，阿尔泰娅十分严肃的说：“殿下，你好好想想，暗影元素的出现总是伴随着福音会的传教，如果说这事与那群修女没一丁点关系，你信吗？
我不是有意针对玛丽安，但福音会很可能已经被某种力量所渗透，她们已经成为了敌人破坏森林的媒介，我绝不能坐视不管。”
因为语速太快，老人剧烈咳嗽起来，安东尼赶忙上前，轻轻拍打着她的后背：“母亲，您千万别动怒，有您在，夜色要塞就不会出大乱子，其它的事情交给我去做就好。”
阿尔泰娅喝了一口水后舒缓了许多：“还好有你，要是瓦仑第娜还活着多好。哎，我不该提起她的，你也要注意身体，特别最近克莱拉不在，什么事情都要你操心。”
“没事的，我应付得了。母亲您先休息，我们去去就回。”
前往隔离仓的途中，吉姆凑到罗恩身边，带着一种极其怪异的表情说：“嘿，伙计，你就不好奇刚才他们说的克莱拉是谁吗？”
“那跟我有什么关系，人家的家务事还是少打听。”
“不，那跟你关系可大了！克莱拉是安东尼唯一的女儿，也是暮色骑士团的团长，一名极其强大的圣骑士，她在圣光之道上的造诣可比你的传闻还要夸张。”
“额，但是这跟我有什么关系……”
“如果真的存在满级亲和，那克莱拉就一定就是那个被圣光选中之人，她出生的时候，就连门口的大榕树都泛起了圣光的色彩，她三岁时第一次接触法术书就学会了圣光术，更是在十六岁时夺得了守夜人竞技场的冠军，后来便成了暮色骑士团的团长。”
“那真的很了不起，但是！跟我有什么关系！”
“她与库尔森的希娜公主是非常好的朋友，上个星期她带着最精锐的骑兵向南而去，目的就是为了护送希娜北上暴风城，算起来要不了多久就该抵达要塞了。”
罗恩终于反应了过来：“啊！距离婚礼不是还有一阵子吗？”
“那说明人家对你很满意，迫不及待地想要接你过去。”
罗恩一阵无语，等希娜公主一到，自己便会失去行动的自由，各种任务就只能干瞪眼，看来剩下的时间不多了。
穿过一条长长的石板路，众人来到一间地窖外，门口除了十几个卫兵，还有两个硕大的木牌。
左侧写着：吉姆的实验室（暮色分部），右侧则用红色颜料画了一个禁行的图标，下面有一行小字：军事重地，擅闯者将被判处绞刑。
进入地窖后，首先看到的便是一台超大型的检测仪，其后还有着一整个中队的精锐卫兵。
待得进入地下二层，吉姆的侍从立刻迎了上来：“罗恩殿下，很荣幸再次见到您。让我来介绍下，地窖的二层是实验室，咱们把塞尔萨玛的全套设备都搬过来了。
三四层则是仓库，刚刚扣押的那批草药就在最下面，我正在准备净化所需的材料。说起来你可能不信，有一种草药的根部竟然出现了魔能污染的痕迹，我已经把它们单独挑出来了，快来看看吧。”
地下仓库中布满了魔法壁灯，让这儿一点儿都不阴暗，罗恩可以清晰的看到那些被装进水晶盒里的草药，根部确实出现了明显的变异。
“既然有污染的部分已经被隔离，那是否可以说明剩余的那些是安全的？”
吉姆道：“理论上是这样的，但最好还是再观察几天，有些污染会非常隐秘，就好像某种狡猾的寄生虫一般，不等它长大是很难发现的。”
“所以目前还不能把它们还给玛丽安。”
“没错，这是必备的谨慎。”
接下来罗恩与吉姆进行了一些炼金术方面的交流，他们对于那种包含魔能污染的植物有着同样的见解。
暮色森林距离塞尔萨玛太过遥远，这绝不可能是地下河带来的影响，而一定是有人把魔能精华带到了那片福音会的农场里。
阿尔泰娅准备的晚宴并不算太丰盛，但现场的气氛却异常活跃。
那一切的焦点并不是罗恩，而是他的女仆长小姐。
塞尔萨玛的屠龙之战已经被编成了小册子，在军队中十分流行。
从宴席的一开始，便不断有人跟科琳娜搭讪，到后来演变成了现场武艺教学。
当然，那群血气方刚的小伙子最后不得不在黑色小皮鞋下连连哀嚎。
这非但没能浇灭众人的兴致，反而让那天的篝火晚宴成了所有人最难忘的夜晚。
罗恩则坐在角落里安静的看着那一切，大部分时候都在跟安东尼聊天，那是个十分儒雅，又学识渊博的绅士，无论罗恩说到哪个话题，他总能给出适当的回应，既不会冷落客人，又能充分照顾王子的知识面。
大概是多喝了几杯的缘故，篝火间的喧闹仍在继续，罗恩却趴在桌子上打起了酒嗝。
“先带王子殿下回房休息吧，把荣耀大厅旁边的那间接待室腾出来。”安东尼向手下吩咐道。
立刻便有两名亲卫找了一个担架，把罗恩抬到了带有温暖壁炉的房间中。
只是等他们离开后，床榻上的醉汉却睁开了眼睛。
随后窗户轻微晃动了下，人却已经不见了踪影。