有了前线军队从归阳城与江口城运回的丰厚银钱，加之广西全州府境内已开始找当地的乡绅大户们“化缘”的黑虎寨所送回的银两，李弘顿时信心倍增，决定着手组建他的第三支军队，即第三镇。
系统这次升级后人口总额已经跃升至十万。
然而，目前召唤出的兵力，包括李家军两个镇以及工程营等各处人员，总数仍未超过三万。
这意味着还有大量的兵力空间可以利用。
尽管前线战事进展得颇为顺利，但李弘并未因此沾沾自喜。
他深知，衡阳城的坚固程度远非之前所遇的那些小县城所能比拟，甚至与永州城相比都不可同日而语。
再加上当前火炮的威力还远远不足以摧毁这样的坚固城池。
而这个问题并非一朝一夕能够解决，因此，李弘决定在数量上做文章。
实事求是地讲，李弘和他的将领们都还缺乏丰富的实战经验。
要想成为一名杰出的将领，甚至是威震四方的名将，就必须在战争的洗礼中不断历练、蜕变。
而这个过程，注定是残酷且充满牺牲的。无数人将在这条道路上洒下热血，为胜利铺就基石，这就是所谓的“一将功成万骨枯”。
对于李弘和他的将领们来说，这个过程虽然艰难，但他们拥有别人所没有的优势。
只要手头有足够的银两，他们的兵力就能够迅速得到补充。
在这个过程中，他们的实战经验和指挥能力也将得到飞速的提升。
面对衡阳城以及未来更多难以攻克的坚城雄关，李弘决定采用最直接、最硬碰硬的方式去对抗敌人。
他不需要奇谋妙计，不需要过分考虑战损，甚至不需要刻意去提振士气。
他唯一需要的，就是坚定的决心和铁石心肠。
为了胜利，李弘必须将那些被召唤出来的士兵视为一个个数字，而非活生生的人。
这不是冷酷无情，而是在战争这个大熔炉中，必须做出的选择。
基于这样的理念，李弘开始着手组建他的第三镇。
这支部队将被定位为攻坚主力，因此在火炮的配置上将毫不吝啬。
在计划中，火枪兵将达到四千人，炮兵五千人，辎重兵三千人，总兵力达到一万两千人。
而整支部队将配备惊人的五百门火炮，同时备用火炮也有五百门之多。
其中，攻城重炮将占据半壁江山，其次是迫击炮和野战炮。
为了提升第三镇的机动性，还将配备超过一千头的各类骡马和大量车辆。
因此，一支至少三千人的辎重部队将肩负起维持后勤运转的重任。
而第三镇通常不会孤军奋战，而是与第一镇和第二镇协同作战，提供关键的炮火支援，相当于一个强大的炮兵旅。
在第三镇紧锣密鼓地组建之际，永州城外的两座水师专用码头也呈现出繁忙的景象。
一艘艘崭新的船只不断下水，其中包括五艘中型战舰和二十艘炮艇。
这些战舰和炮艇将进一步增强李弘的水上力量。他计划将这些新船只编组成水师湘江舰队第二支队，而原有的水师舰队则将整编为湘江舰队第一支队。
随着战力的不断提升，李弘的信心也日益增强。
他深知只有掌握湘江上的制水权，才能真正确保安全无虞。
因此，他的目标是让湘江上每一条水道都行驶着自己的战船，这样才能获得真正的安全感。
在将领方面，第三镇的总兵将由狄雄担任，而新组建的水师湘江舰队第二支队的总兵则由程猛出任。
这两人都是李弘从武庙之中花费一百点声望值召唤出来的良将级将领。
第三镇在短短的时间内就完成了组建工作，并且迅速整装待发。
他们没有片刻耽搁，立即登船向着衡阳前线进发。
与此同时，在衡阳前线的杨鹏举和夏侯猛也没有闲着等待第三镇的到来。
他们开始紧密商议并分配作战任务。
经过周密的讨论后，两人做出如下决定：由第二镇负责封锁衡阳城的南面，而第一镇则负责封锁北面。
至于城门众多、繁华热闹的东面，则交由秦世昌统领的水师舰队进行封锁。
如此一来，只留下了西面的城门作为唯一的出口。
这种布局恰好符合兵法中“围三缺一”的策略。
对于李家军而言，俘虏并不是他们的首要目标，夺取城池才是重中之重。
他们故意放开西门，给城中清军一个逃亡的出口的希望。
然而，即便清军选择从西门逃窜，也未必能够逃出生天。
毕竟西门外是一片荒山野岭，生存环境极为恶劣，逃进去的清军也很难存活下来。
为了确保万无一失，杨鹏举和夏侯猛还将两支队伍的骑兵全部抽调出来，精心部署在西门附近。
这样一来，即使有部分清军侥幸逃出城门，也难以逃脱骑兵的追击和围剿。
在衡阳城内，知府黄荣奇与副总兵刁怀亮正紧张地商议着守城大计。
黄荣奇神色振奋地告诉刁怀亮一个好消息：“刁总兵你看，抚台大人刚刚派人送来一封信函，声称长沙府的援军已经于昨日启程前来支援我们了。此次援军由长沙八旗驻防将军衙门的副将赵泰大人亲自挂帅担任主将，何提督则出任副将一职。他们总共率领了一万精锐大军前来驰援我们衡阳城。更为可喜的是洞庭湖水师也倾巢出动协助我们防守了。”
听到这个消息后刁怀亮也显得异常激动：“这真是太好了！有了朝廷大军的增援我们的衡阳城必将更加坚不可摧。”
黄荣奇也露出了满意的笑容：“没错！所以我们只要能再坚守两天时间援军就会抵达衡阳城。到时候如果反贼军还不识时务地继续围攻的话那他们就只有死路一条了。”
刁怀亮得意地说道：“衡阳城如此坚固又有上万人马严阵以待反贼别说两天了就算给他们二十天时间也别想攻破我们的城池。李弘这个反贼首领真是胆大包天自以为攻占了永州城就有能力拿下衡阳城了，这简直就是痴人说梦、异想天开。”
有了援军即将抵达的消息后两人都如同吃下了一颗定心丸瞬间感到轻松了许多。
他们开始幻想着当援军抵达后如何将李弘的反贼军队一网打尽彻底平定这场叛乱。
今天白天衡阳城外已经出现了李家军的小股侦查部队。
这些部队并没有急于发动进攻，只是在城外进行了一番侦查，在城头的清兵放箭后便迅速撤离了。
这让衡阳城内的清军产生了一种错觉，认为反贼军队并没有传闻中那么强大，不免让他们从上到下生出了一份轻敌之意来。
与此同时，在衡阳城内潜伏已久的白莲教教徒也开始有所行动。
在“小九”的精心组织和联络下，他们成功地聚集起了一支数百人的队伍并分发了刀枪等武器。
这些教徒们悄无声息地隐藏在衡阳西门附近，准备在李家军攻城的关键时刻作为内应给予清军致命一击。
然而对于这一切黄荣奇和刁怀亮却一无所知，他们还在做着美梦期待着援军的到来和最终的胜利。