开门的是个佝偻的老女人，缝尸人们尊称她为“师娘”。
周若木知道盯着人看是很没礼貌的事情——可他忍不住去看这缝尸人师娘的脸。
她有足足半张脸都塌下来了，老态龙钟；另外半张则相当可怕，是用几根粗线缝起来的。皮肉凹凸不平，眼球失去了眼皮，强撑在眼眶外。
“您好。”周若木匆匆行了个礼，从门槛上跨过去。
不知怎么的，隐隐之间，他还感觉那只没有眼皮的眼睛在从背后看着自己。
门楣半朽。当一群人推着车进入宅院时，轴承柱发出了无法忽视的刺耳摩擦声。
里间飘来当归混着蟾酥的苦味，直冲冲的，令人头皮发麻。
麻子脸师兄直摇头，他闻到这味儿就难受。
要不是必须得看着师弟，他宁可在门外站着等。
“师父！咱同门看您来了！”程有生卖力吆喝起来，生怕老人家耳背、听不清楚，“师父！你的大好徒买了寿礼，给您拜寿来了！”
他们的师娘匆匆往里间赶，她的脚步略微地和年龄有些不符。
“吱呀……吱呀……”
木轱辘滚地的响声从后堂传来，那半张脸皮趿拉着的老太推了个轮椅走出来。
程有生一行人脸色齐刷刷地一变：“师父！”
瘫在轮椅上的，就是他们的师父。
老人家的一只手已经抬不起来了；另一只手勉强能动，却抖得像在筛糠一样。
“这是中风偏瘫了啊……”周若木寻思道。
“师父，前几年来看您的时候，还好好的。怎么今年变这样了？”程有生跪在轮椅前，面带泪水。
“老、老咯……不服老，不行了……”
他们的师父摆摆头，像是落枕一样把头偏在一边。这副无力无助的模样，着实令人心酸。
“师父眼睛也看不清了，你们挨个过来，让师父瞧个仔细。”
他们就近排好了队，一个一个地走上去，好让师父辨认出来。
“壮宝，是你啊。最近几年行情怎么样？”
胖乎乎的缝尸人擦着眼睛，点头道：“师父，外头就这样子。离不开咱，也不稀罕咱。”
“唉，是啊。入师门的时候就跟你们说过，这是辛苦活——啊，这个这个，这个是……哦，是小刘啊。你怎么样了？上次来看我，就只有你成家了吧？”
“我常年在外走，贱内一个没看住，让胖小子掉河沟里淹死了。”那个穿着绸内衬的缝尸人热泪流下。
“咱这一行，要干就别成家，成家也别想着要孩子。”他们的师父叹息道，“哦……有生，你刚刚喊得最大声，我在里头就听见了。你的情况怎么样？”
“师父，我也就混个日子吧。”程有生道，“钱攒不下来，赚多少就花多少，实在没个底。”
“没事没事。圣人云：知足常乐。过一天是一天吧。”
老师傅把头转向了周若木，
“这个是……谁啊？”
程有生解释道：“师父，这是我在路上遇见的一个道士。他想来请教您几个问题——也给您带了寿礼来。”
“哦、哦……好，好。多亏你有这番心啊小伙子。那有什么问题待会儿问，先让我们门内的聚一聚……”
此时，一个魁梧的影子站了出来，投射在老缝尸人身上。
“是屠熙吗？”老人有些激动，“白头弟子，见一面也难了。恐怕，这就咱师徒最后一次见面了吧。”
“师父，别这样说。”程有生赶紧道，“再过十个春秋，咱还要回来给您办百岁大寿呢！”
“我能活多久，自个儿难道不知道啊？”
老缝尸人摇摇头，
“屠熙辈分大，难听的话应该也由他说完了——你们都知道，我这次要你们来，是为了把最后一点绝学传给你们当中的一个人。好让咱们这手艺能够流传下去——可至于传给谁，我心中也没点底。”
“师父，咱先看寿礼吧，不聊这事。”胖缝尸人提议道。
“是啊，师父。”刘姓的缝尸人也跟着附和，“要我说，这事情就不该在贺寿的时候提。到时候又要争又要抢的，多伤和气啊。”
这话说得在一旁的程有生面带苦色。
师兄们嘴上话说得漂亮。可实际的意图，大家心里都明白。
就是想让师父看看寿礼，谁的寿礼大方，谁就更孝顺。让师父拿主意定夺传人的时候，心里好有个准数。
程有生没钱，他办的寿礼就不够漂亮，自然不会讨师父多少喜欢。
“那就……过会儿再看吧。”
老人的手艰难地抬起来，像是在空中不断地比划剑法。
他的手指想找准口袋掏进去，比隔着眼睛一米穿针引线还难。
“这儿……这儿的银子拿去……去酒楼请个师傅出来，给咱办……办……酒。”
“师父，师父！这是干什么，好见外！”几个徒弟一齐伸手上来，“我们来孝敬您老，还用得着您老自己掏钱办酒吗？我们凑凑银子去请就好了！”
老人抿了抿干枯的嘴唇，没说什么。
“我这儿出个二两。”
“这五两拿去，找个精明点的厨子。”
“我……”
程有生左兜掏完掏右兜，只掏出三吊钱出来。
“哎，师弟，出多出少都是一番心意。”胖缝尸人拍了拍他的肩膀，“你要是嫌过意不去，那你就负责跑腿。有钱出钱，没钱出力，啊？”
这时候，屠熙丢出了一锭大银，滚落在师弟们的怀中。
“按百岁的规制办。这钱我出了。”
真豪横。
周若木看在眼中。再一次意识到了钱在这个世界上除了兑现购买力，还有着其他的属性。
“师兄，这不太好吧。”几个师弟为难地说，“师父还没百岁呢，你这急着给他老人家上岁数干啥……”
他们都知道，师父大概是活不过这几个年头了。可没听说九十大寿要按百岁办的。
九十九岁能添一；可一下加十岁，这传出去要给人笑话。
“你们办是不办？”
来自大师兄的威压，让几个师弟全都却步了。
“都利索些。”
屠熙吩咐道，
“晚上请厨子在这过一宿。明儿起大早起锅开灶。先做内席，再做外席。外席要摆满整条巷子，让街坊邻居都能坐上来吃一口。让他们都知道，咱师父‘有面儿’。”
见师兄如此坚持，程有生也只好把钱袋子打开，把师兄们给的银两全装进去，跑去外头找办寿宴的厨师。
这会儿，周若木感觉有人在扯自己的衣袖。转头一看，那张恐怖的脸把他吓得脸上血色消退。
缝尸人们的师娘指了指内堂，示意周若木进去。
可以问话了。