1916年9月1日，索姆河战线，第三步兵团营地。
一台火车突然开入营地，高耸的汽笛让罗林从训练士兵的状态中走出
他看向面前的列车，只见车上走下几个军官。
他们挥舞着手臂，车厢突然打开，然后士兵们齐齐惊呼着，仿佛看到了什么可怕的怪物。
没错，怪物。
那是金属组成的庞然大物，正在缓缓地向前，和卡车不同，它们使用履带，和拖拉机不同，它们庞大且有机枪和巨炮。
全封闭的金属怪物，因为看不见驾驶员，看起来就像有属于自己的意志那般。
坦克，陆战之王，陆地巡洋舰，一切的词汇都能形容它，却无法真的概括。
五台马克1形坦克像这里的主人似的停在场地上，让士兵们惊叹，同时围绕周边。
团内的校级军官们聚集起来，他们并不意外坦克的到来，而可能是处于保护协议，他们没有告诉罗林。
只是罗林不需要告诉，他一点都不惊讶的接近那些铁块头，可一个只有一米五，留着棕色长胡须的男人突然拦住他。
他开口就是带着乡村口音的英语，听起来就像个工人，穿着乱糟糟的军服，校官的徽章也挂着机油。
看起来得30-40岁的模样，与其说是军人，不如说让罗林下意识想起自己那劳苦一生的工人父亲。
可这个身高，模样，很难让人不想到矮人，不过已经有精灵了，矮人也不见得稀奇了。
他看着罗林的肩章说。“准尉，这几台金属怪物是保密的战争机器，不能靠近了。”
“我是负责它们的军官，盖尔.长须上尉。”
罗林只是说。“马克一，又叫坦克，陆地巡洋舰，黑格的秘密武器。”
“我认识丘吉尔先生，而我叫罗林.维恩。”
那个矮人大叔突然睁大眼，说。“天呐，你居然那么年轻！?”
罗林眉头一皱。“你没看报纸嘛？”
盖尔回答。“报纸?这段时间我都在工厂敲敲打打，先生，你的事迹我还是听丘吉尔大人口述的。”
罗林叹了口气，不看报纸，与世隔绝的工程师，还是个矮人?
不过矮人确实是是一种在布列塔尼亚山区生长的亚人，自古以来他们就居住在这片大陆。
当一部分人移民到英格兰时，矮人也跟着过去了，与其说是独立的种族，不如说矮人更类似于少数民族。
他们有自己的文化，学院，语言系统和居住地，不过这个种族工程师频出，让伱在工厂经常可以看到他们。
同时盖尔上尉十分的好客，知道罗林并不是闲暇人等后，他带着罗林参观和介绍了马克1型坦克。
此刻的坦克还没有可动炮台，也没有那么可怕的越野性能。
同时为数不多的武装就是本身的重量，两侧的哈齐开斯机枪，和2门正面的，57mm霍奇基斯6磅快速炮。
这让坦克成为了移动要塞，六毫米厚的铁皮足够抵抗许多轻武器，能移动的特点让它们可以主动规避敌人的炮击。
这就是足够改变世界的力量，虽然如今看来还很粗糙，但已经颇具雏形。
而坦克的设计其实早已开始，只是经过了繁杂的测试和制造，如今才被放在索姆河，准备进行实际的测试。
上面对于坦克有极高的期望，同时生产了足足一百台，让罗林都有点诧异，毕竟一百台已经是他所知道的历史中的翻倍了。
不过罗林也肯定，就算有一百台，英法联军也拿不下战线，因为他们还没领悟到坦克战的极限。
坦克如果仅仅是辅助步兵推进的碉堡，那么可太大材小用了，它们已经作为真正的武器，像钉子一样扎破对面的阵地。
然后士兵填补空隙，坦克散开扩大优势，可目前的将军们对于坦克的概念依然停留在。
它可以掩护步兵。
也没错，也不对，但历史就是如此，罗林对于改变坦克的位置这件事，目前还没什么兴趣。
毕竟他目前人微言轻。
不过罗林依然有特别待遇，比如能跟着上尉一起观看这台英国工业的巅峰之作。
总体来说，马克Ⅰ型坦克外廓呈菱形。
车体两侧履带架上有突出的炮座，两条履带从顶上绕过车体，车后伸出一对转向轮。
虽然看起来可笑粗糙，但真的当它庞大的体型和厚重的引擎嗡嗡转动起来，罗林也能感觉到内心忍不住的激动。
这和看多少数据或照片能带来的感觉都不一样，一台可以动得庞然大物。
真正的陆战之王，足够让罗林感觉到历史存在的惯性和厚重。
不如说，正是因为知晓坦克以后的命运，罗林才会对于这台庞然大物如此喜爱！
而盖尔仿佛看到了罗林的情绪波动，他笑着说。“遇到懂的了，来，我们去餐车旁喝几口，好好聊聊。”
“这次任务，和我的坦克组一起前进的步兵团就是你们，而我们算训练时的王牌。”
“我想我们的第三亚人辅助军，很快可以变成独特的装甲部队，从步兵中独立出来。”
罗林问。“那可需要相当程度的战果，你如此自信吗？”
盖尔拍了拍胸口。“矮人们从来不怕所谓的困难，比起在战线后面修理卡车，船舶或者列车，或许驾驶员才适合矮人们。”
罗林不得不承认，矮小的车内空间和闷热，只有矮人这样的种族大概才能适应，并且他们具有一定的工程学造诣，可以承担临时维护工作。
罗林最后轻轻的点头，然后说。“那我可以带几个兄弟一起嘛？还能讨论一下战术。”
盖尔粗粗拉拉的拍了拍罗林的……腰。
然后说。“可以，当然可以，人越多，酒越香！”
不过这个坦率的性格相当矮人，罗林也不讨厌。
他难得拿出自己珍惜的白兰地，叫上蒙哥马利和几个班长。
他们聚在餐车旁，同时罗林看着蒙哥马利身边跟屁虫似的蒙巴顿先生，质疑的说。
“蒙哥马利，你管不了自己的兵吗？”
蒙哥马利马上点头。“兄弟，他爹是亲王。”
罗林叹了口气。“那接下来的对话，蒙巴顿先生你可以发誓保密吗？这属于陆军机密。”
蒙巴顿回答。“我对于军人责任铭记于心，罗林长官，我是军人世家。”
罗林只能点了点头，对于这个混世魔王没什么手段。
而盖尔见他们说的差不多了，就一边吃着豆子炖肉一边在战术图上指指点点。
“我们这只部队的目标是战略南部战线，但我们并不负责攻击所谓的战壕区域。”
“实际上，我们负责切断后勤，战术要求上，我们要跨过3公里，然后驻扎在一间叫奥克兰的普鲁塞帝国小镇，在那里进行对于敌人补给的阻击。”
罗林此刻问。“那里有铁路?”
盖尔摇头。“主要是卡车，所以我们在攻略第一个战壕线后，需要进行绕后奔袭，因此士兵必须足够专业和精锐。”
“我带队的情况下，五台坦克突击敌人防线，第三步兵团补上，然后第三排和我驾驶的那台坦克攻击奥克兰。”
“接下来我们占领那个小镇，功绩到手，万世流芳，真的是先祖庇佑的好工作。”
罗林看着战略图，想着那个小镇确实没什么守军，并且位置重要。
但他还是说。“有平民把，那里。”
盖尔轻轻的点头。
他认真的向其他兄弟们说。“不能攻击平民，也不能掠夺食物，我们是职业军人，不是强盗！”
“就算那些居民是普鲁塞人！我们也必须把人当人，听到了吗！”
罗林可不想自己的兄弟变成日寇！
蒙哥马利，蒙巴顿，盖尔，还有其他班长，他们马上行礼，并回。“是！”
罗林此刻问。“盖尔上尉，什么时候开始行动?”
盖尔回答。“根据天气气球的观察来看，应该是9月15日……”
“等下，我才是你上级把?”
罗林咳嗽了下，才反应过来，自己气场有时候太强也不好……
他笑着说。“别在意，别在意。”
可盖尔只是笑着，同时敲着碗边说。
“我当然不介意，你可比那些贵族有趣多了，以后我们就是兄弟，别提军衔了，多没意思！”
“来吧，吃完饭，我们试试士兵和坦克的配合训练！”
罗林点了点头，看来这次遇到的不是什么坑货，不得不说，自己运气还是好的。
不对，遇到屠夫黑格大概就是罗林这辈子最大的倒霉了！