“呵……啊……”
距离拉德镇不远处的主干道上，两名身着盔甲的士兵一左一右坐在道路旁，无聊的对着打了个哈欠。
其中一人坐靠着树干直勾勾的盯着头顶的树梢，任由那落下的树叶掉在身上，也没有清理的打算。
“金矿啊……咱们究竟什么时候才能轮换驻守矿区呢？”
另一边树干下的士兵闻言嗤笑一声，似乎在嘲笑着什么。
“就算约拿你去了也不会有机会的。”
“我们的王可不会允许哪怕一丁点儿金沙被带出去，别忘了米德队长是怎么死掉的。”
聊天就这样轻易的得到了中断。
但究竟是什么时候开始的呢，仰头看天的士兵眼中似有茫然。
从发现金矿开始，这个国家的状态好像就开始不太对劲起来了。
不，倒不如说这才应该是常态吧。
只不过穷的时候仅仅是无可奈何，一旦有那么一丁点苗头，这个国家的王也不会傻到不去抓住……
仰头的士兵浑身一僵。
因为他的视线中不再是那即将掉完了树叶的树枝和透过其照落下来的昏黄，而是一个占据了他整个眼帘的面孔。
黑色的牛仔帽，灰色的将鼻子下方半张脸完全遮蔽的围巾，唯有那双展露在外黑色的眸子，让他忍不住打了个冷战，浑身一个激灵，双手双脚并用飞速的爬开了刚刚依靠的树干。
“什么人？！”
听到了动静，另一边的士兵同样回神儿了一般，迅速抓起身边的长枪指向了这个突然到访的陌生人。
苏菲直起了腰杆，朝两人抬手打了个招呼。
“抱歉打扰到你们了。”
“我是一名刚刚路过此地的旅人，曾经在拉果村待过一段时间，这次路过这里本想在拉果村进行一些补给，但是……村子里的人都不见了。”
“不知道你们能否为我解惑呢？”
旅人？刚刚远离了苏菲的士兵约拿扶正了歪倒的头盔，重新打量了这个陌生人一眼。
压低的牛仔帽，围了半张脸的围巾，灰色的风衣下是白色的内衬与黑色的马甲……
虽然一眼看上去是挺干净利落的，也不像是什么穷凶极恶之辈。
“拉果村？如果你说的是西边的渔村，那确实已经不存在了。”
“而且你要是想补给，我估计整个四叶岛海域现在已经没有那种能力来给过往的船只提供补给了。”
“我劝你还是早早离开这里……”
约拿的腰间挨了一肘，顿时将想说的话重新憋了回去，另一名士兵脸上浮现出僵硬的笑容。
“咳，如果你不介意的话，我们可以带你去距离这里不远的拉德镇，如果你在拉果村住过，那么应该知道这个镇子吧？”
苏菲抬手压了压帽檐。
“先不着急。”
两名士兵浑身一震，握着长枪的手也随即开始颤抖起来。
两只胳膊不知何时已经搭在两名士兵的肩膀上，苏菲的脑袋出现在两人的中间，黑色的利刃也已经架在了二人喉咙之前。
“我觉得你们应该有什么事情是可以告诉我的，对吗？”
带有磁性的声线如同魔鬼的呢喃传入二人耳中。
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燃烧的火堆劈啪作响，带着点点火星飞入空中又消失不见。
摘下了头盔的约拿看着鼻青脸肿躺在一边一动不动的状况，即便身前有火焰炙烤，却依旧觉得浑身发凉。
“请放心好了，相比起他，你的言语似乎更加具有可信度。”
听到自称旅人的家伙如此说法，约拿心里一紧，赶紧开口。
“请相信我，我……我没有说谎！”
“在发现金矿不久之后，整个四叶岛海域属于马奇拉王国的村镇民众几乎都被加布王给强制征召了！”
“而且金矿的位置就在谢尔兹镇附近的位置，马奇拉王国上下都知道这件事！”
金矿……
苏菲用手中的树枝拨开了火堆，试图让它烧的更旺。
“谢尔兹镇……海军153支部应该就在那个镇上没错吧。”
“是这样没错……”约拿小心翼翼的看了一眼苏菲。
“你……是有熟悉的人在拉果村吗？”
抛开别的不谈，至少这个名为约拿的王国士兵心中还留存着些许良知，脑子也还算灵光。
“我记得拉果村应该也有不少老弱妇孺，就算是金矿需要人力，也没必要把所有人都带走吧？”
听到苏菲这话，约拿顿时陷入了沉默。
看到约拿这个模样，苏菲差不多已经理解了。
用老弱妇孺来胁迫青壮们去挖矿，这是国王能干出来的事儿吗？
但要是放在海贼世界里，以皇族们的尿性来看，好像也一点不让人感到意外。
拉德镇上的镇民大多都被送去挖矿了，除了少数拥有一定财力的人家，即便没有被送去挖矿，他们所积攒的财富，也大多用来缴纳所谓的免征税了。
“加布王以前不是这样的。”
沉默了许久，约拿如此说道。
“虽然以前这个王国很穷，大家日子过得都很拮据，但至少平和安定。”
“但是有一天不知是谁传出了某个消息。”
“拉果村有人发现了金矿，并偷偷藏匿起来，直到有一天被海贼掠夺时暴露了。”
“从那以后，加布王就像变了个人一样，下令让王子殿下开始从拉果村，一寸一寸的搜索国土，试图找到这座金矿。”
“本来我们以为只不过是传闻，但没想到最后真的找到了……”
听到这里，苏菲站起了身子，将乌木之刃插回到腰间。
“如果是这样的话……”
“拉果村的村民们，一定遭到了很严重的逼问吧？”
苏菲的语气依旧平静，但约拿两手却忍不住交叉抱住了胳膊，身前的火堆似乎已经给予不了他任何的暖意。
“我……我也不知道，但是我听说当时拉果村的村长因为阻拦士兵，被关进大牢一阵子，然后又被送去了矿区挖矿——”
“最后好像只有一个叫莫瑞拉的女人被士兵们带走关进大牢，具体怎么样了，我也不太……”
“噫！！？”
约拿猛地从树墩上朝后栽倒，一屁股坐在地上。
明明刚才还烧的越发旺盛的火堆，现在却肉眼可见的速度熄灭着，就像是……就像是有什么无形之物在逸散着。
但不过是两三个呼吸的时间，火堆上的火苗再度升腾而起，其势头似乎比刚刚还要热烈。
约拿跪坐在地，他已经找不到那个所谓‘旅人’的身影了，周遭的黑暗似乎侵袭的愈加严重。
他上下牙压制不住的开始打战，发出‘得得’的声响。
“糟了……这下子是真的不妙了……糟了……”