“你来真的？”
诺奈特将一本士官名册丢给了苏菲，满脸疑惑的问道，照她看来，苏菲不像是会做这种事的人。
“当然是假的，修奈泽尔殿下的邀请我怎么说还是要去的。”
将名册打开，苏菲仔细的挑选着要跟随自己前往战场的士官名单，随口答道。
至于吗？诺奈特寻思了一下，还是觉得挺至于的。
“你不去内阁真是亏了。”
明明是个刚从战火中历练出来的小伙子，ZZ敏感度也高的过分了点吧？才一天的功夫，整个国都都开始传起卡莱尔家与阿什福德家定下的婚约。
“但为什么是阿什福德家……我好像已经将他们家的情况告诉你了吧？”
诺奈特不解的地方就在这里，相比起阿什福德家，苏菲显然有更好的选择可以去挑，根本没必要去找这样一个……
“正因为如此我才要找他们。”
一边在名册上打钩，苏菲一边说道。
阿什福德家的破落和曾经支持过一名皇子有着直接的关系，因为一次恐怖袭击，这位皇子的母后被射杀，而皇子也和妹妹被当做政治筹码被送往了日本，直到现在还是了无音讯，很大概率上应当是没有命在了。
而作为这一派系后盾的阿什福德家由盛转衰也是可以预见的。
但正因为如此，阿什福德家才更符合苏菲的挑选标准，选择了他们，苏菲就等同于连带着失去了支持皇室子嗣的条件，不会有哪个皇子皇女会重用一个支持了其他人的贵族。
先不说皇帝，至少皇帝的其他子嗣们，大概率不会再因为什么事儿去为难苏菲，这样一来他便可以心无旁骛的进行刷分之路。
这在旁人看来似乎是不可理喻，但恐怕也只有苏菲自己知道，他留在这里的时间，也不过仅仅只有五年而已。
现在他要做的仅仅只是获得皇帝的支持和信任，其他的皆为浮云。
“只有这些吗？”
“兵贵精不贵多，而且就算挑的再多，能跟上我的又有几个呢？”
说着像是大话一般的实话，苏菲将名册还给了诺奈特。
“啧，等到你结婚那天，我倒要看看你小子还笑不笑得出来，走了！”
结婚啊……那你必然是看不到了，看着诺奈特骂骂咧咧离开的身影，苏菲这么想着，然后转身离开了军部，回家收拾收拾就准备前往赴宴。
皇子殿下的晚宴，可不能随便打扮了事，哪怕是混个脸熟，苏菲也得装个样子出来。
随着夜色降临，一辆礼车停在了庄园门口，在管家的提醒下，苏菲出门上车，被带离了家门。
金牛行宫坐落于国都稍北一些的地方，单是这里的面积，就至少有苏菲宅邸四倍以上。
下车后，一路穿过喷泉广场和花园，苏菲在宴会厅门前出示了请柬后就直接被带进了大厅，并顺势见到了瑟维尔公爵。
只是他的面色看起来并不好，尤其是在见到了自己之后，深知原因为何的苏菲也只是走上前去打了声招呼。
“你这小子……有必要做到这种程度吗？”
“毕竟是殿下相邀，总要做足了准备再来才不失礼数。”
两人似有内情的对话，让周围的贵族们，面色各异，但却也没有插嘴发表意见。
这下子苏菲敢肯定了，这次的邀请，绝对不是修奈泽尔殿下的本意，这些支持者们，应该会有一半以上的功劳。
“你就不怕殿下误会，如果殿下并无此意的话，你岂不是搬起石头砸自己的脚？”
“我相信殿下的为人，更何况做足了准备才能有所作为，这是我在战场上学到的道理，我觉得……在国内一样适用。”
滑不溜秋，无从下手。
这是瑟维尔对苏菲新的认识，不过，只有这样的家伙才更有拉拢的必要。
两人单独走到一边说话，让大厅中的觥筹交错仿佛都停滞了那么一瞬间，但大家好像又沉醉在美酒与音乐之中，并无半点不妥之处。
直到修奈泽尔·EL·布里塔尼亚出现，场中略显怪异的气氛，这才开始回转。
身形修长，体态优雅，风度翩翩，面容俊朗。
这是苏菲对修奈泽尔的第一印象，但说到底，苏菲所见过的帝国皇子皇女，各个给人的第一印象都还算不错，只能说皇家教育实在是太过出色。
也不知究竟是为何，在这样强大的国度之中，身为布里塔尼亚的皇家子女竟然还有被当做政治筹码交易出去的，着实令人费解。
“如何？这就是我们的殿下！”
瑟维尔公爵的视线在修奈泽尔出现后，就没有从他身上移开过，看样子是真心实意的想要帮这位皇子上位。
从出现到现在，修奈泽尔在面对每一人的时候，表情都没有大幅度的变化，依旧是那么温文尔雅，和声细语。
就苏菲个人的感官来说，从待人接物和处理自身形象这方面，修奈泽尔的表现实至名归。
“修奈泽尔殿下出色的令人汗颜。”
夸奖张口就来，但瑟维尔也没计较太多，只是哼了一声。
“你会亲身体会到的，我也不会说什么多余的话，殿下的声望，根本不用我们来抬高。”
苏菲感觉瑟维尔不像在是说谎，如果是这样的话，自己婚约这事儿显然办的不是很敞亮。
似乎是注意到了瑟维尔不在贵族小团体之中，修奈泽尔环望四周，一眼就看到了瑟维尔，以及跟在他身边的苏菲。
待到修奈泽尔走来，两人一同行礼。
“不用多礼，这不过是一场私人宴会而已。”
声音温软且极具磁性，苏菲一阵咋舌，这种条件，放到哪都是引人注目的对象。
“苏菲·卡莱尔卿？”
修奈泽尔金色短发下绛紫色的眸子，望着苏菲表现出肯定之色，微笑着询问道，苏菲同样展颜一笑给予了回应。
“正是在下，修奈泽尔殿下。”
这一下，场中似乎发出了几道不同音调的惊呼，两名魅力非比寻常的男性的笑颜，让时刻关注着这边动静的贵妇人们心跳都加快了好几个档位。
“典礼时我在台下可是为你捏了一把汗，不愧是能够轻易扭转战局的帝国新星，圆桌骑士之位，正应该为你而留。”
苏菲可不会因为一两句夸奖就给一个人定性，所以他的回答依旧谨慎。
“殿下过奖了，如果我不能立下足够的功劳，这个位置自然会交还给陛下，能者居之这一点，我还是懂得的。”
一语双关，修奈泽尔轻笑一声，端起酒杯和苏菲碰了一下。
“但有些时候，能者却不一定居之，你不用猜测这句话的含义，而是我的肺腑之言。”
“啊，帝国有你，何幸如之。”
“今夜玩得开心点，我先失礼了。”
苏菲和瑟维尔行礼，目送修奈泽尔与其他宾客交流，直起身来，苏菲无视了瑟维尔眼中的埋怨之意，心中的石头放下了大半。
修奈泽尔是个聪明的人，他既没有说较为敏感的话题，也没有提及苏菲闪速定下婚约之事，单是一句‘能者不一定能居之’，便将这两种概念稀释，给苏菲吃了个定心丸。
如果这是假话，那就说明他不介意苏菲定下婚约的举动，如果这是真话，那可能……这位皇子殿下，是真的无心那个位置。
“难得修奈泽尔殿下看好你，你就不能说点好听的，这种时候还在玩文字游戏，太失礼了。”
斜眼瞥了瑟维尔一眼，苏菲将杯中酒一饮而尽。
“这可是殿下给予我的馈赠，老家伙们就专心干自己的事儿，别老是在这寻思些没用的。”
“你这臭小子！”
吹胡子瞪眼的瑟维尔突然发现，这小子在和修奈泽尔殿下对话结束后，好像整个人都变的嚣张了起来。
晚宴结束，待到新的一天到来，苏菲已经早早的在军部机场等候。
这次跟随他出发前往战场的一共有三十名士官，从尉官到校官都有，但唯一统一的一点就是，他们全是水平出色的机甲驾驶员。
“卡门·格瑞德！”
“属下在！”
棕色短发的年轻人上前一步敬礼，苏菲看着眼前这个曾经有过一面之缘的男子笑着说道。
“我看过你的资料了，这两年进步不小啊。”
“自从两年前帮您办理了军籍，并时常听着您在战场上表现出的功绩，我如果再没有一点进步，现在可真没脸见您了。”
卡门搔了搔自己的头发，语气复杂的说道。
“那就好，你们是我从军部驾驶员名册中挑选出的精英，现在能站在这里，也说明是有建功立业的心思的。”
“我不会跟你们讲什么大道理，既然是精锐，就要表现出精锐的样子来，我对你们只有一个要求。”
“别死了。”
“Yes my lord！！”
苏菲·卡莱尔在回国仅仅四天的时间内，不光得到了皇帝陛下亲自授予的第二圆桌骑士这个称号，而且紧接着又再度回到了非洲战场。
有人猜测说，苏菲迫切的想要再打一场胜仗来证明自己有充分的能力。
也有人说，这不过是一场政治作秀，目的是为自己拿到更多的政治筹码。
但不可否认的是，苏菲的即将到来，对前线正艰难作战的布里塔尼亚官兵们来说，是一针强心剂。