前些日子底下丫鬟们碎嘴，说起西院的闲话时，顺嘴提起了这一桩旧事，叫裴子萋无意听见了。
“我竟不知祖母原先还存了这个心。”
裴子萋现在想起来就替她愤愤不平，“还好妹妹你没嫁过去，三哥哥哪是良配呀！你看西院现在乌烟瘴气的。妹妹若是嫁过去，就你这温温柔柔的性子，还不叫哥哥院里那群人给生吞了。”
“是啊。”沈清棠神色黯然，喃喃附和。
连裴子萋都看得明白的道理，裴老夫人如何能看不透，不过权衡利弊后，决意将她舍弃罢了。
说到底，不是自家嫡亲的孩子。
那风言风语叫裴子萋听见，自然也躲不过曹辛玉耳里。
她原就对自己这一场亲事颇有微词，虽说是高嫁，可一进门就有个肚子大了的小妾等着她。现在又传闻本来要嫁裴景明的是府里的沈姑娘，不过因着裴老夫人心疼她，舍不得她嫁来这虎狼窝，这才寻了她嫁过来。
她听着，心里的怨气越发深重，又添这偷偷豢养私妓一事，越发看裴景明不顺眼。
入夜也不让他进房睡，连带着他的东西也扔得远远的。
裴景明吃了闭门羹，又来偏房里寻行露。
她早早把烛熄了，门也锁得死死的。裴景明敲了老半晌，愣是没人应。
这天寒地冻的，在外头能生生催人命。
裴景明也是恼了，一咬牙，一跺脚，就潜出府去寻他的新欢。
私妓豢养在枣家子巷，两进一出的小宅院，敲开门便有柔弱无骨的手搂上来。
温香软玉抱了个满怀，裴景明哪还记得裴老夫人交代的话，直忘得九霄云外去了，“心肝儿心肝儿”地亲着搂着就要滚上榻。
就在这时，外头乌泱泱地闯进一群人来。
原来是这曹辛玉气不过，回去寻了娘家人，设好了这一套子，只等着裴景明往里钻，当场抓个人赃并获。
这深冬夜里，听禅院里灯火通明。
曹辛玉哭哭啼啼，曹家人也把裴景明抓到裴老夫人面前，咄咄相逼，“我家的姑娘也不是没有人要，非要嫁到你家里来。当初结亲的时候分明说好了，只那一个妾室，再无旁人。我们这才勉强同意。”
“怎么？那是对着祖宗灵位发过誓的，你们如今是不认了，打定主意欺辱我家姑娘不成？”
裴老夫人气得脑门疼，靠在圈椅上说不出话。
身边的张嬷嬷一面顺着她的背，一面忙着劝，“诸位夫人请先消消气，我家老夫人此前实在是不知情，眼下既知道了，定会给大家一个交代。”
“要什么交代？”
凉凉一句，未见人先闻声，众人皆抬首望去。
原是裴琮之下值正好听了消息赶来。
郎君拂袖进来，面容沉静，眉眼清隽，分明世无其二的出挑相貌，一双冷玉似的双眸却极其疏冷，叫人看着都心生寒意。
方还吵吵嚷嚷的屋子里霎时清净。
裴琮之先向裴老夫人见礼，才转过身，目光慢慢巡视一圈，最后落在一言不发且极其狼狈的裴景明身上，莫名又冷了几分。
裴景明正心里发怵，就听他凉凉吩咐下去，“来人，将他拖去外面，打断双腿。”
此话一出，满屋子人且惊且惧，又见府里小厮当真过来，一边一个拖着裴景明的手便往外去。
众人还未曾回过神来，那院子里已传来裴景明的痛哭哀嚎声，撕心裂肺的喊，伴着求饶声。
屋子里的人听着声音，皆面面相觑。
外头动静半点没停，杖声闷重，声声入了皮肉。不过片刻，裴景明的呼声便渐渐衰弱了下去。
曹辛玉首先回过神来。
她设此局原不过只是想要给侯府施压，好生教训下裴景明，让他长长记性便是，可从未想过要断他双腿，害他性命。
再说他们夫妻同命，若是他裴景明当真出了什么事，自己又焉能讨什么好。
于是忙去求裴老夫人，“祖母，我不要交代了！您快些让外面的人住手吧！再这般打下去，非把他打死了不可。”
曹家的那些人眼见着局势不对，也跟着来劝，“是啊！老夫人，我们来不过是想要个说法，可未曾想要害人性命。眼下他既已经知错了，还是快快停手了罢。”
满屋子人皆劝，裴老夫人自然也是心疼，好不容易顺过气来便看裴琮之。
他目色沉沉，将屋子里众人的反应都看在眼里，眼见形势扭转，这才让人住手。
裴景明从刑凳上拖了下来，打了这一顿，纵是不残也去了半条命，人都奄奄一息。
曹辛玉现下又是悔恨又是自责，忙去看他伤势，见他面白气弱，衣裳皆是斑驳血渍，身上也俱无一块好肉，一时又心疼上了，落泪滚滚。
听禅院里闹得这样大，府里的人都聚拢了过来看热闹。
只内院不敢进，都翘首在外院等着，听得里头鬼哭狼嚎了一阵，等安静下来，几个小厮抬着裴景明从院里出来，一旁跟着哭哭啼啼落泪的曹辛玉。
行露也在人群里，默默看着。
这样大的事，沈清棠得了消息自然也要来。
沈清棠生病初愈，由采薇扶着，刚提着裙抬脚跨过门槛，就听身后有人轻声道：“谢谢沈姑娘。”
她回头看，是行露。
沈清棠不明白，“行露姑娘谢我什么？”
行露面色平静，“若不是姑娘，我早已死了。”如何还能看到今日这副场景。
虽比不上她当日丧子之痛，但只要能叫他们也不好过，自己的心里才能觉着宽慰些。
“行露姑娘不必谢我。”沈清棠转身往里走，轻飘飘留下一句话，“我什么也没帮到你。这一切，是你自己的造化。”
她没再回头看行露，直接进院去了里屋看裴老夫人。
曹家的人已经离开了，院子里也皆散了，屋子里只有张嬷嬷和裴琮之在。
沈清棠稳了稳心神，提裙进去，直接看已被扶去榻上歇息的裴老夫人。
“祖母。”
她极担忧的脸，神色也是焦急，“我方才见景明哥哥被小厮扶着抬出去了，祖母可无事？”