——浊恶之都•边缘城区•黑狱
“汲取优化……？”
看着眼前的猩红底色的半透明面板，林胜心绪涌动，眸光微微闪烁，若有所思。
一直以来，他对于【神赐天赋•恶孽熔炉】的认知还仅仅停留在【吞噬掠夺】，即杀死击溃敌对目标个体后，有概率爆出品质参差不齐的【灵魂特质】，被自己吸收融合，得以获取相应的特殊增幅与实力提升。
就目前看来，单单只是从字面意思去理解，【恶孽熔炉】所能够做到的，似乎远远不止这些。
如果能够通过完成这个支线任务，获得一次“汲取优化/重塑”的机会，无疑能够让他的实力得到进一步的提升。
这项偶然触发的“支线任务”属实是给予了自己一个“大惊喜”！
可林胜紧蹙的眉头却并未就此放松，那些与“暗巷喽啰”一般无二的对手于现如今的他而言，根本不足以被称之为“势均力敌/足够强大的对手”。
在林胜不放水，认真战斗的前提下，他们能坚持两回合并活下来，都算是奇迹。
“到哪里能够找到符合标准的对手呢……？”
突然，林胜像是想起了什么，猛然抬起头，眼前一亮。
结合之前那位黑袍守卫所说的，想必接下来，自己将会有着不少机会与那些从众多新人参赛者中，和他一样脱颖而出的“表现优异者”进行接触，切磋交流。
而支线任务最为基本且稍有难度的前置条件——“发掘找寻”就这样轻而易举地解决了。
就在林胜思考着该如何进行接下来的行动之际，门外传来了“嘎吱”一声的刺耳响动，紧闭的铁门被缓缓推开，一道身影赫然出现。
依旧是那位供给食物的黑袍守卫，他伫立在门廊前，目光转向面色平静的林胜，沉声开口：
“林胜先生，您将拥有三个小时的自由支配时间，稍后我会带领您前往‘活动区域’。”
“鉴于您之前的优异表现，你也将拥有初始额度为500的‘贡献值’，以供支配。”
闻言，林胜微微颔首，站起身，大步走向伫立在原地的黑袍守卫。
洞察力敏锐的他早已将目光锁定至与黑袍守卫一同进入房间，被提至身侧的精致皮箱。
见到仿佛已经预料到接下来会发生什么一样的林胜主动靠近，黑袍守卫微微一愣，但他还是恪守职责地打开了皮箱，将内面翻转递出。
“这是您在〈黑狱〉内的身份凭证，请您务必保管妥善。”
呈现至林胜眼前的，是一枚放置在箱盒内的银灰色金属圆环，侧面刻蚀着属于【浊恶之都•黑狱】扭曲狰狞的徽记符号，以及一块严丝合缝地内嵌在手环框架，宛若浑然一体的“液晶屏幕”。
“恭喜您，林胜先生，您在初步筛选中的综合评分是——7.3，临时划分等级为C 。”
黑袍守卫语气之中夹杂着一丝恭维，显然，他也预想到了像林胜这样颇具潜力的参赛者，未来的前途必将不可限量。
林胜眉头一挑，面色依旧平静如常，他伸出手拿起金属手环，在黑袍守卫的注目下，“咔嗒——”合上卡扣。
稍稍活动了一下手腕，漆黑的“液晶屏幕”缓缓亮起，一个简陋的界面随即映照在林胜的眼前：
【参赛者姓名：林胜】
【代号/称呼：暂无】
【权限等级：C （临时划分）】
【贡献值额度：500】
无需多言，这所谓的“身份凭证”也不过是【黑狱】针对他们这些新人参赛者……亦或者说是对身处在这片地域内，所有人的监管手段。
套上的又一层枷锁罢了。
至少林胜也曾经在那些黑袍守卫笼罩在衣袖下的手腕处，隐约看到了类似的金属圆环。
技术含量看起来并不算先进，只能说是中规中矩，或许之后可以考虑尝试将这个隐患剔除，做到无害化处理。
“带路吧。”
林胜抬起头，开口说道，语气平淡。
他暗自思量着接下来的计划与行动，脚步已然从容地迈出，跟随黑袍守卫离开了这间分配得到的独立居所。
黑袍守卫在前方引路，宽大的袍摆在昏暗的走廊中微微摆动。
林胜紧随其后，目光不时扫视着四周。
两人穿行在黑狱曲折的走廊甬道中，四周的铁门紧闭，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的铁锈气息。
林胜的脚步声沉稳有力，与守卫略显急促的步伐交织，回荡在空旷的通道内。
沿途的光线昏暗，仅靠墙壁上稀疏的灯泡维系，影影绰绰间，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
就在林胜的目光胡乱扫视间，却陡然一滞，虽说脚步并未停下，展现出任何异样，但他的瞳孔却微微收缩，眼中闪过一丝意外。
稍纵即逝的微弱光线，恰巧照亮了身侧一排宛若囚室般的“休息间”。
在那里，林胜窥见了一张略微有些熟悉的脸庞——最开始来到黑狱的时候，那个与自己被一同分配至脏乱的“赛前休息间”内，看似软弱不堪，只会抱头痛哭的瘦弱男孩。
当时的林胜就有些依据刻板印象，下意识地认为这样孱弱无力的家伙，恐怕熬不过第一轮筛选，大概会是沦落成为被淘汰的那一批人，下场凄惨。
就连那个骂骂咧咧的光头男人，活下来的几率都可能更大一些。
但从现如今看来，自己有些妄下定论了。
此刻的“瘦弱男孩”正端坐在床铺边缘，低垂着脑袋，双手紧紧攥起被单，手背上青筋暴起，指节因为用力而微微泛白。
门缝外昏暗的光线掠过他那沾染着干涸血渍的脸庞，反射出异样的光泽，却也因此凸显了他紧抿的嘴唇和眼眶下深深的阴影，显得格外的阴沉。
或许是门外嘈杂的脚步声由远及近，愈发响亮，被惊扰到的“男孩”下意识抬起头，那双埋没在杂乱发丝下的幽深眼瞳，如同两泓深不见底的寒潭，与林胜投来的目光短暂接触，又重新归于沉寂，变得无助可怜，仿佛刚才那一瞥只是错觉。
“都不简单啊……”
林胜不禁在内心感慨，他不动声色地收回目光，脚步依旧平稳，同时心中也暗自提高了警惕。
能够在这种残酷的环境下活下来的人，没有一个是真正意义上的弱者，即便是那些看起来不起眼的角色，或许也隐藏着不为人知的底牌。
至于那让自己印象深刻，疯疯癫癫的“张奎”，林胜沿途扫视一圈，并未看到属于他的身影。
以那家伙的狂性，想必大抵也是被划分至“表现优异者”的类别之中，现在应该也在前往“活动区域”的路上，或者已经先一步抵达了。
不多时，黑袍守卫便带着林胜来到了一扇巨大的金属闸门前。
这扇门明显比走廊两侧的门廊要厚重许多。
黑袍守卫停下脚步，转过身，用他那沙哑的声音对林胜说道：
“这里就是‘活动区域’的入口，林胜先生，您可以在里面自由活动三个小时，时间到了我会在这里等候您。”
话音未落，黑袍守卫抬起臂膀，笼罩在衣袖下的金属手环贴在了金属门侧旁的凹槽处。
伴随着机械装置转轴传动的“咔咔”声，厚重的铁门缓缓向两侧滑开。
一股混杂着汗水、血腥味的怪异气息扑面而来，让林胜微微皱了皱眉。
映入眼帘的是一个规整方正的场地，虽说比起之前的预选赛场地要小上不少，但依旧显得宽敞明亮。
粗糙的水泥地面，深浅不一的坑洼和裂痕，以及难以辨认的暗色污渍，让人不禁怀疑这里发生过怎样的惨烈厮杀。
角落里稀疏地摆放着一些看起来像是训练用的器械，几根布满刀砍斧劈痕迹的粗壮木桩深深地扎根在地面上。
旁边散落着一些磨损严重的皮革包裹的沙袋，有的甚至已经破裂，露出里面填充的粗砂和碎石。
中心处是四座垒砌形成的阶台，粗麻绞绳与金属柱台相互交织束缚，形成简陋的擂台。
而在“活动区域”内，则是三三两两地聚集着一些人影，他们身上大多都穿着统一的灰白色“制服”，但更像是粗制滥造的“囚衣”，款式宽松肥大，难以掩盖他们各异的身形体格。
手腕也同样有着金属圆环的存在，在灯光的映照下闪烁着冰冷的光泽。
林胜的出现立刻引起了这些人的注意，如同投入平静湖面的石子，激起阵阵涟漪。
那些目光齐刷刷地朝着他投来，带着审视、好奇、以及毫不掩饰的敌意，试图将林胜彻底看穿。
空气中的紧张气氛瞬间凝固，仿佛一根无形的弦被绷紧到了极致。
林胜面色平静地走进“活动区域”，并没有理会周围那些充满探究和敌意的目光。
环顾四周，他发现这个所谓的“活动区域”确实提供了一些基础的训练设施，但更吸引林胜注意的是那些聚集在一起的新人参赛者。
他们的脸上大多带着疲惫和凶戾的狠色，身形体格不一，各具特点。
就在这时，林胜的目光突然被角落里一道独特的身影所吸引。
更准确来说，是眼前一闪而过的猩红字符以及背后所代表的含义：
【接触到当前侵蚀世界相关的隐秘力量——〈心眼•残缺〉（认知信息略微幅度提升↑）】
林胜的眼中闪过一丝惊讶与好奇，他定睛望去，只见那是一位身材高挑，面容精致艳丽的女人。
被束成高马尾的黑发垂在背后，五官线条分明，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，透露出一股生人勿近的冷漠。
与其他穿着宽松囚衣的人不同，她身上的衣物虽然同样是灰白色，却被裁剪得相对合身，勾勒出那修长且富有力量感的身体线条，没有丝毫的臃肿之感。
背后是一把修长的武士刀斜插在鞘中，刀鞘表面刻蚀着繁复的花纹。
然而，最引人注目的却是那细腻白皙的脖颈处开始，似乎一直延伸至手腕的青紫色蟒蛇纹身。
蛇身蜿蜒盘踞，栩栩如生，鳞片在灯光下仿佛微微颤动，仿佛活物般在白皙的皮肤上游走，带着一股妖异的美感。
浑身散发出一股凌厉的气势，如同出鞘的利刃，锋芒毕露，让人不敢轻易靠近。
林胜的目光不自觉地停留在她身上，久久未移，心中则是开始细细揣摩起方才猩红面板给予自己的提示。
要知道，这可是除去最开始遇到武道宗师•郭海东所展现出的【炁】与那娇蛮功夫少女，罗莉的【恶鬼罗刹•解封】之后，在这个世界里，他又再度接触到的全新“隐秘力量”。
“【心眼】……它和【炁】又有怎样的高低差异之分呢？”
大抵是林胜的视线太过灼热，极具目的性，亦或那女人本身就具有着超出常人的敏锐感官，她迅速转过身，抬起头看向伫立在原地的林胜。
而林胜也在这时陡然发觉，这位看似非同寻常的女人，双眼竟像是笼罩上了一层阴翳，瞳孔呈现出一抹奇异的灰白色。
“再看，就把你的眼睛挖出来。”
低沉清冷的嗓音，清晰地回荡在林胜的耳边，话语中带着一丝警告，更多的则是一种高高在上的轻蔑与不屑。
闻言，林胜眼中闪过一丝愕然，他没想到这个女人脾气竟然如此乖戾，一开口就充满了攻击性。
伴随着警告，林胜也当即感受到那一股凌厉的气势朝向自己席卷而来，宛若锐利的刀锋，想要将自己的心神震慑动摇。
可他并没有因此而感到任何的惧怕，眼中的猩红辉光微微闪烁着，嘴角勾起，反而多了一丝饶有兴致的意味。
“只是觉得你的纹身很特别。”
林胜淡淡地开口说道，语气平静得仿佛在讨论一件无关紧要的事情，并没有因为对方充满敌意的警告而有丝毫的退缩。
女人那双灰白色的瞳孔微微收缩，如同两点寒星，紧紧地锁定了林胜的面庞，眼神中充满了冰冷和审视。
她似乎对林胜如此淡定的反应感到有些意外，也对他那肆无忌惮的目光感到一丝恼怒。
周围其他的参赛者也注意到了这边的动静，纷纷投来了好奇的目光。
他们都想知道，这个看起来有些平平无奇的新人，竟然敢如此挑衅“那个危险的女人”。
特别是其中一位正捂着包裹着厚厚纱布的耳侧，呲牙咧嘴的身影，目光中甚至有些幸灾乐祸。
“特别？”
女人的嘴角微微向下撇了撇，露出一抹不屑，紧接着又发出带着愠怒的冷笑，
“你倒是挺有胆量。”
“希望你的嘴能够一直这么硬下去……”
刹那间，她忽地动了！
猛然压低身形，踏步拔刀，朝向林胜扑袭而来！