萧钧之从靖州赶回来后才知道母妃有恙，初初是着了风，没想到渐渐加重，倒拖成了个风寒袭肺，日日高烧不退。母妃竟病的如此重，他不禁又惊又怒。
宫中那些人，惯会捧高踩低，见母妃禁足，谢氏得宠，甘棠宫不知受了多少气。
他实在想不到，昔日雍容美丽的母妃竟然这样憔悴，完全脱了形，眼眶深深的陷下去，漂亮有神的眼睛再也没有往日的温柔神采。
见儿子进来，容贵妃强撑起身子，又咳嗽了好几声，萧钧之忙抚着她背轻拍，心痛不已。
喘了好一会儿，容贵妃方正了正身子坐好，即便是在病中，她也保持一贯的优雅和行端坐正。仔细打量了儿子片刻，她叹息道，“钧儿也过的不好吗？”顿了顿，又强笑道，“是母妃连累了你。”
萧钧之喉头酸涩，摇头道，“是孩儿拖累了母妃。”
容贵妃道，“你父君得知你去了雍州。”
见儿子沉默不语，她好像是问儿子，又好像是在自言自语，“谢家女孩真就那样好吗。”
萧钧之岔开话题，“母妃，你要多歇息。”
容贵妃闭上了眼睛，沉默了好一会儿，两行清泪流下来，“钧儿，母妃多想你……多想你登上君位，这样就再没有人能中伤你，暗害你。你从小什么都压抑着，什么东西，再喜欢，凡是不符合太子身份的，你都不会要，不会去做……失去了多少快乐。等你位及人君，那便不必这样委屈自己了。”
“可是啊，母妃也害怕你登上那个位子。你怕是也会像你……像你父君一样……他从前……”容贵妃说不下去，呜呜咽咽哭了起来。
萧钧之不知如何安慰，只觉得胸口发闷。
这便是女子的可怜之处，有多少朝，多少代，便有多少后宫女子伤心欲绝。甚至有人一辈子不得朝见天颜，从花季少女盼君恩到垂垂暮年，直到老死宫中。
任你生成花容月貌，君王无常爱，总有色衰爱弛时候。
先皇后，母妃，吴淑媛，陈婕妤，父君哪个不曾喜欢过？
想到这儿，他竟然生出一丝怨愤，却说不出来这一腔怨愤何来。
可是他又有什么资格怨恨？他不也是这样吗？
对于不爱的人，郎心总是似铁。
那温家小姐眼中有多少情意，他便有多少反感。
他恨恨的想，倘若他为君，定要拆了这吃人的深宫！那长门永巷，耽误多少女子的似水流年，又埋葬多少女子的青春。
倘若他为君，定只携手一人。
一个就够了。
夏渊领着任素明出咸池宫去，一出宫门便看见太子在宫门外站着，茕茕孑立，身边只有百里牧跟着，不由得摇了摇头，心想殿下真是够拧的，明知道圣上生着气，还是坚持在这儿候着。
不容多想，夏渊忙疾走几步上去，作了个揖道，“殿下，圣上如今有要紧事不得空。这是靖惠王爷举荐的大夫任道长，医术十分高明，连圣上也称赞。咱们赶紧去甘棠宫吧。”
萧钧之正愁容满面，掩饰不住担忧，见终于不是太医院那群顾左右而言他的东西，心里多少舒坦了点。
任素明忙拱手拜道，“草民任素明，见过太子殿下。”
萧钧之微微颔首，算是见过了。
因为牵挂母妃病体，他步子走的又急又快，见这两人落后，萧钧之不得不放慢脚步，虽心绪不宁，仍强打起精神同任素明说话，“听说仙长云游四方，曾在何处挂袇？又从何处山场到了京师？”
任素明道，“回殿下话，才疏学浅，祖师仙庭倒是去了不少，不过白白跑了腿。因着靖州战事，月前才从北樵山回来。”
任素明幸好跑的早，一听说打仗他就赶紧买舟南下。朝廷既然有输的可能性，他就不能长待在靖州。
果然败了，平靖划给了北朝。
估计这几年都没法去平靖二州了。
听任素明说刚从靖州回来，萧钧之倒对这人生出一分亲切。
“北樵山重峦叠嶂，溪泉氤氲。可惜本宫繁忙，未来得及去。”又赞道，“那白露酒甚是甘醇柔美。”
任素明也点头道，“太子真该去北樵山一游，那处温泉最是养人。流光舍，白露酒，烧鹅掌，靖州三绝。”
萧钧之道，“那烧鹅掌极其鲜美。”
任素明摇头叹息，一脸悲悯，“殿下只知道鹅掌鲜美，又可曾知道这鹅掌做出来何等残忍？”
萧钧之顿住，“哦？”
任素明道，“草民也只是偶然在宴席上听薛府尹介绍过，烹调鹅掌时候，先将活鹅置于大铁笼中，笼中生炭火，用铜盆盛酱醋等五味汁，这鹅被火烤的来回走动，只得狂饮盆里汁水，等到鹅的羽毛尽落，肉变成红色时候，再熬好一锅沸腾的油，把鹅脚放进去，鹅烫的要命，自然挣扎，于是再把鹅掌放进水池冷却，再将鹅掌浸入沸油，如此反复四五次，等到鹅掌烧好，斩下装盘上桌，没有脚的鹅还活着。如此做成的鹅掌，足有一寸厚，听说丰厚甘甜，鲜美异常……”
听任素明说完，萧钧之脸色变得苍白，强忍住胃里翻涌的一阵阵恶心和干呕，他这才知道这道菜做出来如此残忍，禽类竟然遭受这样的折磨。
那席上还有乳猪鱼虾，可想而知为了将这些东西做的好吃，那些人又不知道何等残忍。
任素明刚说完，夏渊津津有味插话道，“刑部有道刑罚倒和仙长说的有些像。咱家听说呀，这道刑要犯人先坐在一个铁笼子里，四面煨火烘烤，犯人便又热又烫，口渴难忍，不出一刻，十有八九得向提刑官要水喝，提刑官却不给水，你们猜给什么？给酒，这酒一喝，恰如火上浇油，犯人不出半个时辰便七窍流血而死。”
萧钧之身子一震，惊骇道，“孤竟不知，这是谁想的酷刑？”
夏渊见太子一脸惊怒，知道自己一时说的忘形，忙含糊道，“大概前朝都有了罢。”
萧钧之怒道，“前朝从未听说过如此惨绝人寰的刑罚。这定是陆修毅想出来的！”
这酷似“烧鹅掌”的酷刑还真不是陆修毅想出来的，陆修毅真是人在家中坐，锅从宫中来。
见太子震怒，夏渊忙道，“甘棠宫到了。”
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