段长宁与乔沐生的对话无人知晓，从那天以后，乔沐生一如往常，段长宁一如往常，他们之间，似乎从未有过那段对话。
五湖四海的义士们慕名而来的同时，赵子明的守备军队也将这红城戒备得更加森严。
非常时期，他并没有一致对外，反而对于城中不断扩大的江湖势力忧心忡忡。
此时的红城，已经不是当初那繁华的都市，而是弥漫着诡异与恐慌的危城。百姓们跑了，达官贵人们，也跑了。
段长宁每日都要到外面去看看，残破已经成了滚滚的波涛，冲刷每一个人的心脏。
……
深秋匆匆而过，冬日带着寒凉而来，一晃接近两个月过去，红城内被陈飞羽组织起来的人手已经超过几千人。
他们汇聚在城中，只是在等与异族大军决死的日子，却在不期里给了赵子明莫大的压力。
好在，国家危亡之际，最大的敌人还是北方异族，只要城中这些江湖侠士真的是前来为国而战的，他大可睁一只眼闭一只眼，但就怕其中混了苍生会的人，到时候不但要应付异族，还要对付这叛逆组织。
寒天里，陈飞羽、段长宁、乔沐生、沈冬离在亭下围着火炉，虽然都在商议今后的事，但段长宁总觉得，每个人都有每个人的心思。
他已经知道乔沐生是朝廷所谓“叛逆”，但从未对任何人提起，他看沈冬离忧心忡忡，不知她在为什么而担心，又看陈飞羽，一瞬间里，段长宁却放佛不知道他在想什么了。
他多希望这是个错觉，因为陈飞羽确实是自己最好的朋友，仗剑江湖的日子里，互相的后背，就是对方。
那天里，四个人说了许多，却又好像什么都没说，或许某些人的心境已经变了，或许是他们之间也产生了怀疑。
段长宁不想出现任何一种情况，本该站出来弄清一切之时，他却选择了逃避。
起身离开，走在萧索的街道上，一心思虑，如滚滚波涛，扰得整个人焦躁不已。
他离去后，乔沐生也很快离开，只留下沈冬离和陈飞羽二人，沈冬离意味深长地看了陈飞羽一眼后，也匆匆告辞。
走在路上烦躁的段长宁本想四处逛逛散心，却不想被某些情况吸引了。
几乎无人的拐角巷道里，一个高大身影转瞬间消失在角落里。段长宁猛然警觉起来，直觉告诉他，那不是一般人。
手中之剑紧紧握着，他迅速跟了上去，前方是死路的巷子里，赫然站着一个长着粗犷脸庞的高大男子。
“异族人！”，段长宁一眼便分辨出来，此人绝对是北方异族。
那男子见段长宁正在吃惊之时，表情带着略微的嘲讽与笑意，手中的刀猛然拔出，眨眼间便朝段长宁脑袋劈来。
刀光剑影瞬间激发，段长宁拔剑而战，对方却是个好手，刀法娴熟而招招致命，力道奇大而速度奇快，让自己也难以占得上风。
这样的身手，又是异族，此时竟然出现在红城里，让段长宁满心狐疑。
他唯一知道的，只是这是一个绝对的坏消息，不管这异族男子来此为何，总之都是对红城，对这江山不利。
交手三十余招，二人不分上下，那男子却突然在击退段长宁后转身逃了。
等到段长宁越过围墙，已经找不到方向，四下一片宁静，好像刚才的事从来没有发生。
他深知红城提前被异族人渗透的危害，所以回到风满楼后，立即把事情告诉了陈飞羽。
陈飞羽一脸严肃，他和段长宁一样明白，这异族男子必是个巨大祸端，当即便发动人手满城搜寻。
不过，一连又过去许多时日，那异族男子却如同在城中消失了一样，再无半点蛛丝马迹。倒是赵子明处陆续收到了苍生会汇聚红城的说法。
对于这点，陈飞羽只是安慰段长宁道：“或许那人已经离开红城，不必过多担忧”
段长宁依旧惴惴不安，却也只得接受，再者，自己早晚是要死在这里的，他只是希望那家伙不要带来更大的灾难。
……
“铁马踏春来，折尽千般花，江山九万里，何处是吾家……”，乔沐生站在风满楼的最顶端，在这开春之时远眺北方。
前线的战事已经基本失败，原本计划汇聚到红城的各路兵马，一支也没有前来，除了一些逃兵流寇。
“你要离开了吗”，一旁的段长宁心中也是无限感慨。
局势已经到了最后的阶段了，然而一切都在朝着更遭的方向前进，苍生会与异族人都在这红城里，但段长宁总觉得，似乎是有人刻意让他们在这城里。
“段兄，你我的路终究不同，你是为了家国大义，我又何尝不是呢”，乔沐生看着远处，语气充满惋惜，“只是……我实在不愿你就战死在这里，你本可以活着，去追求建立一个美好的未来”
乔沐生要离开，他只告诉了段长宁一人，此时此刻，这楼顶的栏杆处，只有他们二人。
“我就是这样，一旦认定要做的事，必然要去完成，如果在更早遇见你，我想我会和你成为志同道合的人”，段长宁坦言。
“我走后，此处也将在不久后硝烟弥漫”，乔沐生言，“不过，有句话虽然难听，但我还是要说，我知道陈兄是段兄最好的朋友，但在面对异族人之前，我想提醒段兄小心他”
“……”，段长宁闻言，没了言语，最近陈飞羽的确有些反常，但他依然信任他。
“……我会注意的”，段长宁点了点头道，他不愿意怀疑陈飞羽，可另一方面，他也信任乔沐生，一个是最好的朋友，一个在曾经把命交给自己，只为一份信任。
“段兄并没有引起重视，虽然只是怀疑，但这是我发自内心的忠告”，乔沐生正色道，转头看了看段长宁，眼神中一派诚恳。
段长宁陷入矛盾之中，只是说了句：“谢谢你……”
……
那天以后，段长宁与乔沐生再也没有见过，但直到多年以后，乔沐生依然把段长宁当作朋友，他们各自怀揣着各自的大义，在这乱世里，坚守着为人的问心无愧。