来到SAO第二层的罗蓝，没有走上主街道去享受BOSS战后的休憩时光，而是马不停蹄地赶向了第二层的迷宫区。
昼夜兼程下，罗蓝终于来到了第二层迷宫区BOSS房间。
第二层的怪物，开始使用像玩家一样的剑技，而且一些剑技还能够对玩家造成DFBUFF状态，最具代表性的就是金牛族普遍拥有的麻痹剑技。
但这对罗蓝来说，并没有什么威胁，只要不被击中，再厉害的技能也等同于无。
牛头兵皮糙肉厚，仅用弓箭处理，很难迅速的击杀，这使得他花费了更多的时间前进，不过，他和飞鸟一路上边战斗边吃肉，完全弥补了战斗消耗。
通过进食狗头人领主的肉，让他们发现了一件隐藏功能，进食精英怪物的肉，能够提升人体的素质。
虽然平时他们一直在吃怪物肉，但是并没有太大的感觉，也就是比一般肉更加有嚼劲、营养丰富之类的，但在进食了狗头人领主的肉之后，他们发现身体的素质大大提升。
对于开发五感的刺客玩家来说，自身的变化是清晰可见的。
这让他们感觉，有必要吃到一百层，刺客的段位，提升的是五感能力，但是身体素质却不会变化，这一功能的出现，使得他们的身体素质能够逐渐跟上五感的提升。
正因为如此，飞鸟才不拒绝立即攻略第二层的BOSS。
*
SAO时间，2022年12月5日。
罗蓝和飞鸟在SAO第九层停了下来，应该说，是被强制停了下来，他们在主街区被包围了，数之不尽的黑暗精灵骑士！
如丝绢般的发丝以及明亮的褐色肤色，是黑暗精灵的外表特征，在之前的楼层中，罗蓝与飞鸟已经数次见过了，野营地、城中、村庄等处都有，但他们的眼神较为冰冷，可能是种族设定的问题，黑暗精灵对于人类不太友好。
统一制式的黑钢铠甲与淡黑色披风，给罗蓝他们的感觉相当的震撼，那远不是野外怪物所能够媲美的气势，整齐划一的动作，冰冷如芒刺的眼神，从街道到城墙，如同洪水般瞬间聚集在了一起，虽然人数看也就是几百人的精锐，但是给人的感觉却是成千上万组成的钢铁洪流！
“哗——！！”
当罗蓝和飞鸟还在思考NPC集团的异常行为时，主街区的黑精灵骑士们分列到两旁，纷纷将刀剑拔出，紧握在胸前。
“恭迎女王陛下！”
在骑士们分列出的通道中，一个有着如乌鸦之羽般漆黑长发的凛冽少女从主街区的宫殿中走来，小麦色的皮肤泛着月光般濡润的光辉，即使在白昼之下，依然不失光泽。
她的嘴角带着淡淡的笑容，但却有着一股冰魄之息拂向众人，高雅而冷冽，在华美的宝石王冠装饰下，由几个文臣托着她那如银河般璀璨的长裙，在距离罗蓝和飞鸟数米外停了下来。
同时，数名穿着长袍的神官护驾左右，如众星拱月般停驻左右。
“……”
飞鸟不禁伸手拉了下罗蓝的衣衫，这情况太不对劲了。
“别紧张，我们想要离开还是容易的，看看情况。”
罗蓝有感觉，这似乎是有人故意在给他们出难题，有意在阻止他们的前进。
刚好，目前他的攻略已经达到了极限，有必要歇一会儿了。
八个楼层的BOSS，已经为他提供了足够晋升段位LV1的情报，只是他一直没有晋升罢了。
他自己觉得，不断突破自己的极限之后，再图段位晋升比较好，所以才一直在压级攻略。
压级是很多游戏中都有的非系统技巧，在提升经验的情况下，通过各种途径，不断地充实巩固当前的角色三围，以达到超等级发挥的水平。
如今，是时候找个机会提升下了。
“人族的勇士，汝等凯旋的高歌不断地在天柱之塔的下层世界中传颂，即使是身为女王的吾，也不禁备受感动！
在汝等刀刃之下，就算是塔的守护兽也将如朝露般烟消云散！
请允许吾，黑暗精灵女王斯忒蜜，宴请二位勇者，为汝等献上醇郁的美酒及如黄金般闪耀的美食。”
英姿凛然的暗精灵少女向罗蓝和飞鸟发也了邀请，看她那一脸温和近人的微笑，绝不像是不怀好意，但是那雍容贵美的声音中却是透露着高岭之寒。
“好吃的？”
飞鸟当即咂巴了漆黑面罩下的小嘴。
“看来我的伙伴很饿了，那么就恭敬不如从命。”
罗蓝随手在飞鸟的头上拍了一下，这家伙在吃方面丝毫没有抵抗力的，给她吃的，让她去弑神都没问题。
“请……”
斯忒蜜伸出包裹在漆黑过肘手套中的纤纤素手，将罗蓝和飞鸟邀请向她的宫殿。
~
罗蓝、飞鸟随着斯忒蜜女王来到了一处能够瞭望整个SAO第九层世界的观景台，在一个白玉砌成的圆桌前坐了下来。
很快，就有黑暗精灵女仆端上一盘盘精美的食物，还有着散发着香醇之味的果酒。
飞鸟没有等菜肴上齐就动起了手，连刀叉筷子都顾不上使用，直接上手撕扯肉片，美酒也不倒杯子里面，整瓶咕咚咕咚地喝了起来。
“抱歉，女王殿下，我们是乡下人，不太懂王室的礼仪。”
罗蓝感觉这个斯忒蜜的不像是一个NPC，但姑且还是按规则来吧。
“没关系。”
斯忒蜜伸手示意所有侍女退下，在露台哑口大门关上的瞬间，她伸手调出了一个个虚拟操作面板，随着信息的输入，她的外貌随之改变，主要是肤色上的变化，由光洁的小麦色肌肤，变成了如银雪般洁白的肌肤——
“两位，请允许我再度介绍自己。
Shikimi，是我真正的名字，我来自于Kamura，一家ICT企业。”
“我是Roland，她是Asuka.”
“我想，是茅场晶彦放你进来的吧？取代了原来的暗精灵女王么？”
罗蓝并没有惊讶，反而觉得很正常，茅场晶彦无法处理他们，为了不暴露自己，就安排了傀儡。
“是的，这场交易是以秘密的方法完成的，我们公司目前正在致力于AR与MR的研究，所以才来到这个VR的世界中，汲取经验。
我想，您二位，以及正在挣扎中的那些黑客玩家，是实体进入到了这个世界吧？这让我们很感兴趣。”
斯忒蜜开门见山地表达了自己的目的。
“这是我们组织所开发的量子转移技术，即使是茅场晶彦这位量子力学上的天才也难以窥视的未来领域，我所能够告诉你的只有这些，因为我们只是被投放的实验个体。”
罗蓝懂的，遇事不决，量子力学，SAO之类的不也是基于量子力学实现的么？
“这确实是未来的领域，毕竟以目前所知，即使是量子移动，所携带的也只是情报体，而将真实肉体移动……”
斯忒蜜那精致的瞳孔仿佛放出星辰般的光芒来。
“那就不是我们能够接触的领域了，如同SAO玩家是茅场晶彦的实验小白鼠，我们也是那个组织的实验对象，如何能够回到现实，我们至今还不清楚。
所以，我们只有不断地前进，或许能够找到什么。”
罗蓝摊手表示无奈。
“SAO玩家在昨日，正式打通了第一楼层的楼层主，为了不破坏游戏平衡，茅场先生希望能够赋予你们APC的身份，也就是具有类人智商和行为的高等NPC。”
斯忒蜜伸手弹出两个羊皮卷轴，在罗蓝和飞鸟面前展开。
“这算是威胁么？”
罗蓝能够感知的到，这一层中正在聚集越来越多的NPC。
“这个契约并不能够限制你们，因为以茅场先生现有的能力，是无法约束你们的，对他来说，确实是未知领域。
但是，为了让游戏能够顺利地运营下去，希望能够能够在口头上承诺一些规则，比如不在安全区击杀玩家，NPC除外。
相应的，会对你们开放楼层转移门的使用权限等。”
斯忒蜜解释道。
“我并不是质疑这一纸契约的必要，而是想要知道，斯忒蜜……樒（Shikimi）小姐在这中间充当了什么角色。
茅场晶彦要和我们契约的原因，我能够理解，一是他本身受到了限制，二是我们的存在，会不断的溢出情报，这对于他在量子领域，或者说完全虚拟潜行领域的进化至关重要。
樒小姐不仅仅是充当一个传话人吧？冒着风险，来到了这里，一定有着你的目的，毕竟你刚才也说了，你来自于一个公司，那么，你所代表的利益是？”
罗蓝不觉得签个契约会对他有什么影响，他相信《刺客联盟》的绝对运营能力。
“想要知道这一点，首先，您需要成为我的丈夫，不，应该是暗精灵女王斯忒蜜的丈夫。
茅场先生给你们所有人设定了身份，你们将成为SAO任务系统中的角色，而在这个世界，即使是NPC之间也有着各种阵营，所以……”
斯忒蜜的声音渐渐低沉，如丝绸般柔滑的声线仿佛亲昵恋人的低语，唯有，在漆黑鸦羽刘海下，那对明朗娟秀的柳眉下方，依然保留着凛冽的精神，那双瞳孔无论何时，都傲然绚烂。
“果然，是我在起始之镇的行动，引发了这场事故啊。”
罗蓝明白了，茅场晶彦虽然无法控制他们，但是通过他们之间相互厮杀的情况，可以得知他们彼此均是对手这一情况，所以，茅场晶彦将计就计，来了一场推波助澜。
为他们安排战场，为他们定位角色。
然后，茅场晶彦将成为竞技场上VIP房间的观众，通过正面且清晰地观看这场“量子”战争，来获得灵感！