魔法史被公为是巫师界设计的最枯燥的一门课程。他们的鬼魂老师宾斯教授说起话来呼哧带喘，拖腔拖调，几乎肯定能在十分钟内使人昏昏欲睡；如果天气炎热，五分钟就够了。他上课的形式一成不变，总是滔滔不绝地照本宣科，而他们就在底下做笔记，或者更准确地说，是在睡眼朦胧地发愣。但是通常达芙妮和希尔伯特却能免疫打瞌睡。今天，他们忍受着宾斯教授拖着腔调地讲述巨人战争的话题，足足忍受了一个半小时。这门课对他来说太简单了，因为只要用脑子记下，这些死记硬背的东西，就能拿高分。希尔伯特认为自己完全不需要记笔记，可是反观达芙妮，笔记本上满满当当都是字迹。女人！真是一种难以捉摸的生物！
今年不仅是灵虚教授说的多事一年还是他们五年级巫师的学生的第一次大型考试。霍格沃茨的学生们每年只接受一次考试，考试合格就可升级。五年级学生需要接受”普通巫师等级”(O.W.L.- Ordinary Wizard Levels)的考试；而七年级的毕业生则必须通过”终极巫师等级”(N.E.W.T.- Nastily Exhausting Wizarding Tests)的考试，合格者才能毕业。
一下课达芙妮就被人们围住讨要笔记。而希尔伯特则站在向他讨要笔记的人面前开始背起这节课上的内容。比起找达芙妮或者赫敏讨要笔记的人来说，听希尔伯特背魔法史才是复习宾斯教授的魔法史课的最好人选，还有人直接建议希尔伯特将来代替宾斯来教授魔法史。
呵呵。
天上下着蒙蒙细雨，因此，三三两两挤在院子里的人们看上去轮廓有点儿模糊。希尔伯特和达芙妮在一个不断滴水的阳台下面找了个隐蔽的角落，竖起长袍的领子抵挡九月的寒风，一边谈论着在本学年的第一节魔药课上，斯内普会给他们布置什么作业。还有就是希望斯内普能开恩在地下教室里点盆火，至少在斯莱特林这边。给他们一点暖和气，不过这和让斯内普洗头，皮皮鬼不捣乱一样——不可能！
“安静。”斯内普冷冷地说，反手关上了教室的门。
其实他根本没有必要命令大家安静，全班同学一听见门关上了，立刻变得鸦雀无声，所有的小动作都停止了。一般来说，只要斯内普一出现，就足够让整个班级沉默下来。
“在我们今天开始上课前，”斯内普快步走向讲台，严厉地望着他们大家说道，“我认为需要提醒你们一下，明年六月，你们就要参加一项重要的考试了，那时你们将证明自己学到了多少魔药配制和使用方面的知识。尽管这个班上有几个人确实智力很迟钝，但我希望你们在o．w．Ls考试中都能够勉强“及格”，不然我会——很生气。”
他的目光这次落在了纳威脸上，纳威吓得倒吸了一口冷气。
“当然啦，过了这一年，你们中问的许多人就不能再上我的课了，”斯内普继续说道，
“我只挑选最优秀的学生进我的N．E．w．Ts魔药班，这就是说，我们有些人将不得不说再见了。”
如果灵虚道人在这里他一定会说明年你就不会教魔药学了。
“但是在那告别的愉快时刻到来之前，我们还需要再坚持一年。”斯内普轻声细语地说，“因此，不管你们是否打算参加N．E．W．TS考试，我都建议你们大家集中精力学好功课，达到我要求我的o．W．Ls学生们达到的较高的及格水平。
“今天，我们要配制一种普通巫师等级考试中经常出现的药剂：缓和剂，它能平息和舒缓烦躁焦虑的情绪。注意：如果放配料的时候马马虎虎，就会使服药者陷入一种死沉的、有时甚至是不可逆转的昏睡，所以你们需要格外注意自己的行为。”
“配料和配制方法——”斯内普一挥魔杖，“——在黑板上——”
“——你们所需要的一切——”他又一挥魔杖，“——在储藏柜里——”(他所说的那个储藏柜的门一下子打开了)“——你们有一个半小时——开始吧。”
斯内普布置他们配制的这种药剂是最难、最费手脚的一种。必须按照严格的顺序和份量将配料加进坩埚；必须将混合剂搅拌到规定的次数，不能多也不能少，先是顺时针，然后是逆时针；坩埚沸腾时火苗的温度必须降至某个特定的标准，不能高也不能低，并保持一段特定的时间，然后才能加入最后一种配料。
“你们的药剂现在应该冒出一股淡淡的、银白色的蒸汽。”还剩十分钟的时候斯内普说道。
希尔伯特熬制的很出色他还加了点葡萄浓缩汁进去，顿时一股葡萄味的缓和剂漂浮在整个地下室里。达芙妮见状加了点樱桃汁，德拉科微微一笑加了点苹果汁。
“这里是魔药制作！不是熬制果汁的地方！重做！”斯内普魔杖一挥，三个人的坩埚顿时变成了空的。嘁。这有何难？十分钟之内再做一锅不成问题。
当斯内普快步走过时，鹰钩鼻上的眼睛低垂着看了看赫敏的坩埚，没有做任何评论，这就是说他挑不出任何毛病。
可是，在哈利的坩埚旁，斯内普停下脚步低头望着坩埚，脸上带着一种可怕的讥讽。“波特，这是什么东西？”教室前排的斯莱特林们都很感兴趣地抬起头来，他们最喜欢听斯内普挖苦哈利了。
“缓和剂。”哈利紧张地说。
“波特，告诉我，”斯内普轻声细语地说，“你认识字吗？”
德拉科马尔福大声笑了起来。
“认识。”哈利说，手紧紧地攥住了魔杖。“把操作说明的第三行念给我听昕，波特。”
哈利眯眼望着黑板。现在地下教室里弥漫着各种颜色的蒸汽，要看清黑板上的操作说明真不容易。“‘加入月长石粉，逆时针搅拌三次，沸腾七分钟，再加入两滴嚏根草糖浆。——他的心往下一沉。他没有加嚏根草糖浆，他让药剂沸腾七分钟后，就直接执行第四条操作说明了。
“第三条里每一项你都做到了吗，波特？”
“没有。”哈利很小声地说。
“对不起，请你再说一遍。”
“没有，”哈利提高了声音说，“我忘记放嚏根草了。”
“我知道你忘记了，波特，这就意味着这一坩埚垃圾毫无用处。消隐无踪。”
哈利的药剂一下子消失了。他傻乎乎地站在一只空坩埚旁。
“凡是认真读了操作说明的同学，把你们的药剂样品装进一个大肚短颈瓶里，仔细标上自己的姓名，拿到我的讲台上接受检验。”斯内普说，“家庭作业：在羊皮纸上写十二英寸长的论文，论述月长石的特性及其在制药方面的用途，星期四交。”
中午，礼堂斯莱特林长桌。
“格兰芬多真是够笨的。”潘西取了块香草蛋糕一边吃着说到。
“下午什么课？”看德拉科坐到对面，达芙妮问道。
“黑魔法防御术，跟格兰芬多。”德拉科脱口而出，一般跟格兰芬多一起的课，他都会记得很清楚。
“说实话，我有点想看看，这位乌姆里奇教授有什么本事。”诺特讽刺地说。
“希望有好戏看。”德拉科期待地说。
希尔伯特不这样想，他找了个斯莱特林新生，托雷拉·赛尔温让他帮忙把一封信和一瓶甜雪莉酒送到黑魔法防御术教授的休息室门口。
如果要在第五年搞事，就首先要和多洛雷斯这个老粉红癞蛤蟆搞好关系。回到宿舍就有不少新生跑过来向他请教问题。希尔伯特只好喝了满满一杯浓茶提起精神来为新生讲解他们不懂的。