影子旁的亚夏
庞大的黑色城墙保护着这座已知世界面积最大的城市。但是居住的人口却只有一个中小型城镇的规模。当然，这是没有计算那些作为消耗品的奴隶的情况下。
漆黑的灰烬河穿城而过，泛着恶心的绿光汇入玉海当中。
入海口的码头喧嚣热闹，来自夷地、雷岛、甚至更远的魁尔斯和奴隶湾的商船遍布港口，健壮的奴隶们在主人皮鞭和佣兵锋利长剑的催促下，将一桶桶淡水、美酒、成袋的粮食、香料以及自己从船上卸下，堆满码头周围的空地。
被污染的灰烬河水没人敢于饮用，城市两侧的平原除了鬼草没有植物可以生长，在这里粮食和淡水只能从外地购入，因此价比黄金。
奴隶在亚夏属于消耗品。壮年男性或作为劳力、用生命为主人换取破晓山脉内的宝石和黄金，或作为战奴、与山脉内的各种怪兽厮杀搏斗，获取珍贵的材料供各类施法者消耗。女性或作为仆人，或成为试验品，或者干脆成为血祭的原料。
比起成年男女，那些身体健康、相貌俊美的孩子反而更加幸运。他们除了少数血统低劣的存在，大部分都会被城内的原住民收留，作为后代养育。
与码头的热闹相比，城内却诡异的静谧。宽阔的道路两旁零星的开着几个店铺，却没人招揽生意。街面上少有行人，偶尔会出现被奴隶抬着的轿子匆匆而过，轿上的主人则将面容隐于纱帘之后，隐约能够看到诡异的红色面具。
距离码头稍远的一个十字路口，经营着一个略显残破的酒馆。尽管临近中午，里面除了老板只是零星的坐着两三位客人，都是独自一人端坐，互相没有任何交流。整个酒馆只是偶尔传来细微的咀嚼声和饮用酒水的声音，很是安静。
角落里，身穿黑色斗篷的人影安静的享用着自己的食物，宽大的兜帽将整个头部罩下，看不清面容，只是偶尔闪过两道绿光。
旁边一柄巨剑靠墙而立，几乎与坐着的人等高。没有剑鞘，剑身被黑色布匹包裹，只留出剑柄。旁边放着一个正方形的铁质箱子，长七十公分、厚三十公分左右。两条锁链固定在箱体一侧，用于背负。
正是更名为阿历克斯，来到亚夏一年之久的某人。就算在城内，依旧随身携带着最珍贵的两样珍宝——雷霆之怒以及装在箱子里的龙蛋。
突然，一阵嘈杂声的脚步自外面传来，几道人影来到门口伫立。
稍微停顿后，其中一道身影小心翼翼的推开门走进酒馆内。
是一个身形微胖，穿着鲜艳、华丽丝绸长袍的褐发魁尔斯商人。
他战战兢兢的扫过整个酒馆，在发现角落里阿历克斯的身影后，明显松了口气，迈着小碎步走过来，没敢坐到对面空位，而是急忙抬手在胸前欠身行礼，带着颤抖的嗓音轻声道：“大人，弥罗向您致敬。”
很大众化的敬语问候，没有带上双方信仰或者神灵的祝福什么的，这也是在亚夏最稳妥的问候。
阿历克斯微微点头、挥手示意他在对面坐下。
已经熟悉亚夏‘规则’的阿历克斯，知道对弥罗这种异常惜命的商人来说，进入内城承担着多大的风险和心理压力。
亚夏这座城市绝对称得上是冰与火之歌世界的‘自由灯塔’。它不禁任何信仰，同时也不禁任何魔法，包括血巫术以及血祭、影子魔法、通灵术、活体解刨等。
此地长居于此的人因为各种邪术的侵蚀和阴暗压抑的环境，大多变得性情古怪、多疑易怒。他们在城内各处可以随意施展法术或者实验，肆意的践踏生命、没人会管。但是相对的，当别人对你施展这些法术、或者拿你进行实验的时候，也没人会管你...
“以日光之名，你可以安稳返回。”阿历克斯没有多废话，随手掏出一个小袋子扔给商人，沉声给出保证。
袋子里面是他给出的报酬、或者说定金——五颗鸽子蛋大小的黄色宝石。
在亚夏、宝石和黄金并不珍贵，尤其是弥罗这种敢于做跨海贸易的大商人并不看在眼里，他从魁尔斯到亚夏一次往返，就能得到至少一箱子的宝石。真正能让他甘于冒险的是阿历克斯本人，以及他的委托。
一位名震亚夏的强者。
最主要的是眼前这位与别的亚夏施法者不同，这是一位能够正常交流的强大存在、而且注重信誉！没有什么比这种人更受商人欢迎了。能够得到他的庇护几乎在亚夏有了一个护身符，因此哪怕没有报酬弥罗也同样愿意冒险。
得到承诺的弥罗轻松了不少，将宝石收起来，小声道：“大人，我在鞭岛的仆人传来消息，已经在那里找到并买下了符合您要求的奴隶战士。他们已经随着船队出发，如果没有意外的话，最多两个月后就能到达亚夏。”
看到阿历克斯微微点头，弥罗稍微俯身靠近，脸上带着一丝意味深长的笑容、讨好道：“除此之外，我为您准备了另外的小礼物——一块精美的小点心。”
“不过上面还‘涂抹’一些蜂蜜，送到这里需要更久的时间”有些忐忑的补充了一句，最后加重语气保证到：“相信您会满意的，大人。”
阿历克斯有些玩味的瞥了他一眼，没有回应。
商人狡猾的小把戏而已。凭借着为自己服务的名头，这个胖子不仅在亚夏得到了一定程度的安全保障，更是借此和不少施法者搭上关系，从中赚取丰厚的报酬。
所谓的礼物不会太贵重，但一定会比较稀有精致。最重要的是能将为自己提供服务的时限延长...
类似的试探每次都会有，阿历克斯也懒得拆穿，所以弥罗都能有所收获，其实不过是双方各取所需。
但这次却出现了意外。
“不用运过来了。”阿历克斯将杯中最后一点夷地红酒喝完：“等那批奴隶到达，过不了多久我就会离开亚夏前往西方游历。”
“我需要几张到达魁尔斯的船票。”他看着有些惊愕的胖子、漫不经心的陈述着：“尽量舒适的舱位。”
被打断计划的弥罗稍微顿了一下，不过马上胖脸上就恢复了笑容：“大人，‘翡翠’号将会在三个月到五个月后返回魁尔斯，相信那艘船的顶舱会符合您的要求。”
“顶舱？”那一般不都是船长室吗？阿历克斯发出疑问。
胖子没有丝毫迟疑，微微欠身、笑道：“翡翠号船长感到非常荣幸！”
阿历克斯有些无语，显然所谓的翡翠号就是他的座驾。同时他也反应过来，这个死胖子是要自己给他的船当免费的保镖啊...