“江先生，初次见面，我是朝虚的副首领爱琳·华尔德，很高兴认识你。”
坐在会议桌对面的江斌撇了撇嘴，打量着宽阔豪华的房间，现在这里只有他们两人，其他被爱琳支开，而凌子舟也被他们带走，他却一点办法没有。
或许在旁人眼中，男性和女性共处一室，尤其还可能是锋芒相对的情况下，女性是处于劣势地位的。但江斌清楚的明白，要是他敢有什么动作，自己绝对玩完。
爱琳可不是手无缚鸡之力的女性，而他也只是个废材，他倒是非常担心对方对他图谋不轨。
“请放心江先生，那位女孩不会有任何危险，这点我可以向你保证。”爱琳看江斌四处打量，以为他是担心被他们带走的女孩。
那个女孩似乎对他挺重要的，毕竟逃跑时还带在身边，许诺这个保证也是想让江斌安心，好好进行后面的交谈。
“那挺好，我受人之托保护她的安全。”江斌看向爱琳。
“她一定会非常安全的！”爱琳微笑不变。
江斌轻叹一声，道：“朝虚的副首领，说吧，你的目的。”
“江先生可以直接称呼我为爱琳，不必那么陌生。”
“免了吧华尔德小姐，你是朝虚，我是逸世学院，我们的理念完全不同，所以不必亲近。”
爱琳摇了摇头：“逸世学院和朝虚是可以共通的，因为我们都是想裔！”
“但你不觉得你们的理念太过极端了！”
“极端？不，这只是唯一的路！”
说着云里雾里的话，但两人都清楚了解彼此的意思，江斌拍了下手，无奈道：“你看，这就是我们常说的，话不投机半句多。”
面对江斌的油米不进，爱琳并没有任何的生气迹象，她端起清茶抿了一口，不紧不慢说道：“我觉得江先生对我们朝虚存在一定的偏见。”
“呵呵，刚才都在说‘这只是唯一的路’，现在有说我有偏见，爱琳小姐不觉得自己的话自相矛盾了吗？”江斌嗤笑着耸了耸肩。
“这两者并没有绝对的冲突不是吗？”爱琳表现得从容不迫。
“比如？”
“不知道江先生听说过【阿林纳斯的恶魔】吗？”爱琳眼神中透露出追忆，“那是十多年前的事情了。”
十多年前的事情江斌当然不可能听说过，但他确实知道这件事，除了当事人以外，他应该是最了解前因后果的人。
十五年前，冬天，北洲西北部，阿林纳斯平原上突然燃起了熊熊烈火，火灾肆虐，特大的森林火灾烧毁了阿林纳斯平原上将近十分之一的树木，严重破坏森林结构和森林环境，导致森林生态系统失去平衡，造成了巨大损失。
但更加令人震撼的是，那段时间阿林纳斯平原的某个区域温度骤降了至了零下九十度！直接形成了绝望的寒冷屏障，哪怕是熊也无法抗住的严寒。
此后那片阿林纳斯平原进入了近乎永久的寒冬，突然的降温令这片区域与世隔绝，直到这么多年过去，才稍稍缓和至正常，但平均温度还是降了两三度。
这场诡异的骤降温，世人无法解释，于是这场天灾被当地人成为【阿林纳斯的恶魔】。
“火焰焚烧罪恶，热量消尽，此后寒冷来临。”
爱琳缓缓念出这句但是北洲当地人流传下来的诗词，他们看来，森林大火是上天降下的惩罚，烧尽了他们犯下的罪孽，然后热量消散使得象征严寒的恶魔趁虚而入，将寒冷带给了世人！
“我觉得这句诗词非常的贴切。尽管他们并不知道所谓的罪恶是什么，火焰也不是上天降下的惩罚……唯一说对的，可能就是寒冷的确是恶魔带来的。”
江斌默然不语。
“江先生，如果愿意的话，我可以给你讲一个故事。”
“不需要。”
“看来江先生是了解过这件事，那么你有想过为什么会发生这样的事情吗？”爱琳沉声道，“类似【阿林纳斯的恶魔】的事情并不在少数，这样的故事在我们朝虚还有很多很多。”
“我是来旅游的，我真的很不想谈论这些沉重的话题。”江斌摇了摇头。
“如果不是为了这些沉重的事，我们也不会共聚在朝虚。”爱琳说，“江先生虽然清楚世界的黑暗，但是你却从未遭遇过这些，所以才不愿谈论这些。”
江斌抬头瞥了她一眼，“我是无所谓，权当做听一个故事，但是对于你们来说那是意味着什么？”
爱琳稍稍一愣，微笑道：“江先生果然心地善良。”
“对弱势者报以怜悯是为人基本的道德。”
“可我们并不认为我们是弱势者，我们是强者！”
爱琳站起身来，走到玻璃窗户前，望着海面上战斗的人们，挥洒着血汗同怪物拼杀，他们每一个都是敢于抗争的强者！她声音渐渐放大，语气中充满了无比的信念和坚定。
“过去的悲惨只会激励我们前行，无论是仇恨也好、理想也好、同情也好……无论是出于何种原因使我们走到了一起，那么从此我们便只有一个目的——推翻不公，新建世界！”
可笑！
这是江斌一直以来对朝虚的态度，从某种意义上讲，他才是朝虚的创始人，但他并没有为这个组织报以多么高的期望，只是随便找了个宏大而虚假的理念套用。但是他面对爱琳却怎么也无法笑出声来，对方那平静而坚定的声音，令人无比信服，仿佛述说着真理！
他再一次明白，这个世界是真实的，不再是一笔就能概括的，每个人都有自己的经历、梦想和意义，绝对不能用玩闹的想法去嘲笑他们颇为幼稚的行为和理念。
良久，他开口道：“我并不认为朝虚会成功。”
“成功和失败，到底是由什么定义的呢？”爱琳转过身，淡笑问道。
“你又自相矛盾了。”
“不，并没有。”
“也对。”江斌叹息一声。
爱琳重新坐回会议桌前，与江斌面对面，认真说道：“江先生，我希望你能够加入朝虚，为此我原因将我的位置让你，并担任你的副手，我相信以你的智慧和想法能够更好的带领我们。”
江斌蓦然笑了，这话说得可真好啊。
爱琳的位置可是朝虚的副首领啊，是除了首领以下对朝虚全员最高的指挥权，而朝虚的首领很少插手组织内的事情，大多数就当作精神的象征，换而言之，朝虚全体大小事宜都有副首领决定！
朝虚或许比不上逸世学院那样庞大，但也绝对是世界上想裔组织名列前茅，担任这个组织的副首领，就好像世界五百强应聘你为他们的总经理，天上掉馅饼也不过如此了。
“呵呵，华尔德小姐的意思是，我去了就可以担任朝虚的副首领，而你退位让贤并辅佐我，成为副手的副手？”江斌笑着问道。
“招揽一位目光长远的先知，这样的许诺是值得的。”爱琳保持着无懈可击的诚恳微笑。
“唉，华尔德小姐，在你眼里我究竟是聪明还是愚蠢呢？”
“自然是聪明绝顶。”
“那为什么还要用这忽悠小孩子的把戏来忽悠我呢？”
看似是让你去担任“总经理”拥有很大的权利，但是再仔细想想，朝虚上下认可的人是爱琳，她的声望仅次于首领，你一个名不经传的空降来的人就想替代爱琳？
哪怕爱琳本人同意了，首领也同意了，但下面的人会同意吗？就算同意了也绝不会听你的命令。而且爱琳说是担任副手的副手，可实际上她该处理的事物还是她处理，权利依旧没变，他完全就变成了“傀儡”。
也就是说，她许诺的只不过是个空头支票而已，名义上的副首领。