“我们的新生启程了，校长，您还没找到那块关键的拼图吗？”
老人睁开双眼，漆黑的眸子眺望远处山河，他站在船边身姿挺拔，像是把历经风霜数十年的宝刀，锋芒依旧。
“曼斯，你要明白越是临近目标，探索者们遇到的阻力也就会越大。我们是行驶在命运黑暗中的渡船，这艘渡船的作用从始至终就只有一个，那就是把复仇的刀剑插进龙族的胸膛，为了这个目标我们会牺牲一切，至于谁最后手握屠龙之剑成为英雄并不重要。”
“重要的是，使龙族灭亡。”曼斯接下老人的话，沉默持续了片刻，曼斯从远处的风景里收回思绪，轻声说：“真的不需要做点什么吗？”
老人摇了摇头，说起话来气质古典，像是欧洲几个世纪前的贵族，可他和身边的人说的都是中文：“资源是要靠自己去争取的。”
船上一片忙碌，四处都是收集数据进行模拟验证的工作人员，外面碧水连天景色秀丽，葱翠的青山绵延不绝。
这里是中国三峡水域瞿塘峡口附近，来自卡塞尔学院的教授和执行部专员们，乘坐着改装后的河内船只在这片水域上已经游荡了一个多月。
投放探测信标、声呐定位回收……专员和教授们重复了这些工作一个多月，眼下三峡水域几乎要被他们探索个遍，预想中的目标却依旧和众人玩着躲猫猫。
但是即便如此，每个人依旧保持着斗志昂扬，困了就喝咖啡和茶水，轮流休息几个小时后又能开始新的一场战斗，所有人都觉得目标出现的时间近在眼前。
只因为校长在三天前悄无声息的来到了船上，和他们一起迎接着将要到来的时刻。
忽然，远处的山林摇晃，一道轰鸣响彻云霄，鸟飞兽走尘土激扬，一场突如其来的地震打破了瞿塘峡口持续多年的平静。
…………
路明非按照约定，先去加利福尼亚找到苏晓樯，两个人一起痛痛快快的玩了几天，斯坦福校内外都留下了他们的足迹后，这才正式分别。
从加州机场登机，又是几个小时的行程，路明非终于站在了芝加哥火车站前。
大街上人流密集，芝加哥火车站教堂般的玻璃穹顶反射阳光，远处摩天大厦排列，整个城市都焕发着某种奇特的生机，像是新旧两个时代的交替还未在这里完全结束。
路明非拖着行李箱背着书包，箱子里装着的除了一床棉被和枕头还有秋冬两季的衣物，父母到底是来过美国留学的，知道有套足够保暖的被子有多重要。
别看美国地方大，可宜居的地方却少的可怜，除了西海岸的几个海湾城市，越是向东部内陆，秋冬时节的气候就越是恶劣。
龙卷风和暴雪，几乎是东部地区的常客，偶尔遇上极端天气还会造成大规模停电，每年冬天冻死的美国佬都不知道有多少。
避开路边的流浪汉，路明非持票走进车站候车厅，先找了个空位坐下，掏出手机给家人和小天女报平安。
发完短信，路明非带着行李去列车时刻表上查看他要搭乘的列车，学院秘书诺玛为他订好了车票，从芝加哥火车站直达卡塞尔学院，车次是CC1000。
可他在时刻表上看遍了列车序号，也没发现CC1000的影子，询问工作人员也都说不知道，要不是检查了他的车票的确能够通过验票机，工作人员差点就要喊安保把路明非赶出去了。
回到候车位上，路明非打算给万能的陈师兄打个电话，问问这CC1000的车次到底是怎么回事。
“One dollar，just one dollar……”有人在他背后说，手里用一次性快餐盒装了枚五美分的硬币，被这人上下晃动咔咔作响。
路明非被这位流浪汉的出现震了一下，他抬头环顾了下四周，这的确是在芝加哥火车站内，可这里怎么会有乞讨装备这么齐全，讨口子念起来无比娴熟好像千锤百炼的流浪汉。
“Just one dollar。”路明非从口袋里掏出一美元硬币，转身放进流浪汉的快餐盒里，异国他乡他可不想因小失大，万一这流浪汉讨不到钱从兜里把枪来，未免有些得不偿失。
流浪汉满心欢喜的收下这一块钱，他把硬币倒进手里后就把快餐盒扔进了长凳旁的垃圾桶里，现在他直起身来高大魁梧，一点也看不出流浪汉的模样了。
年轻人留着络腮胡，面孔还算英挺，眼镜如烛火般明亮，身上墨绿色的花格衬衣和洒脚裤比流浪汉还要流浪汉。
他察觉到了路明非的国籍，嘴里脱口而出就是一连串流利的中国话。
“谢谢谢谢太谢谢了！我在车站逢人就问有没有一块钱给我买可乐，没一个人愿意给我，就这五毛钱，我还是从座位底下捡到的。”
路明非惊呆了，他想过国外或许奇人异事不少，可未曾想一个流浪汉都能有口流利的汉话用来乞讨。
“哥们儿，你还会说中国话？”路明非从嘴里蹦出这几个字，话一说出口他就觉得失策了。
“当时自然，我又不是乞丐，是正儿八经的大学生呢！”
年轻人说着就从身后的挎包里掏出着东西，路明非谨慎的后退了半步，只见对方从包里掏出了一本字典厚的课本，看起来饱经风霜。
课本上用英文和拉丁文混写着书名，路明非看了后从自己的包里掏出来本一模一样的书，直到这一刻，他终于明白眼前这位流浪汉为什么能操着一口流利的中文到处和人讨口子了。
“卡塞尔学院一年级新生，路明非。”他伸出手礼貌的向年轻人问好。
“幸会幸会，在下芬格尔·冯弗林斯，今年大四，正在为留校第八年的生活做努力！”芬格尔两手握住路明非的手上下晃动，热情的模样像是见了领导来视察，主打一个情感饱满。
路明非不动声色的抽回自己的手，从兜里掏出张二十块钱的大钞，笑着说：“师兄，正好我也有点饿了，要不一起去赛百味吃点东西，我请客。”