王都某条胡同。
“喂…喂，这么快就到了讨厌爸爸的年纪了吗？！”
凯尼疾追而上，转过拐角，却见墙下一块井盖被掀开，人也没了踪影，显然是躲进了下水道。
“嘁…”
凯尼扶正礼帽，以他的体型，这种窄小的井口他就算挤破脑袋也挤不进去。
“算了…我可不需要这种要一脚把老爸活活踢死的疯女儿。”
下水道里，黑漆幽深，潮湿的空气中混杂着腐烂的恶臭与腥臭味。
“唔唔…”
阿尼捂住口鼻，胃在收缩，想呕吐。
她咽下涌到嗓子眼的酸水，勉强忍住，在黑暗中摸索着黏湿的墙壁前行。
空气安静得可怕，只听得见冰冷的滴水声，空旷的脚步回音，以及一丝发抖的声音。
随着视觉的丧失，她对时间的概念变得模糊，这条路，仿佛走了相当漫长的时间。
……
翌日，天蒙蒙亮，铃声响起，将所有人从睡梦中拽出。
训练兵们早早起床，经过教官点名后，前往食堂享用早餐。
餐桌上，艾伦狠狠地啃咬着面包，眉眼间尽是凶厉，一副闷怒之相。
“艾伦，怎么了，你今天的杀气比平时更重啊。”莱纳随口关心了一句。
“肯定是在纠结昨天的训练。”
斜对面餐桌的让提起汤勺，一脸讥嘲道：
“真是难看啊…缠上了自己的线，好险没把自己勒死吧。”
艾伦放下吃到一半的面包，斜睨着他：
“要说难看，明显是那些只懂练习如何屁滚尿流地逃离巨人的家伙才更难看吧，某位鼠胆马脸的落跑大王。”
让提着汤勺的手一顿，眉头抽搐几下，但随即高高挑起，形成一道嘲谑的弧度：
“…那你呢，勇猛无畏地发起突袭，然后被自己的绳索给勒死，最后害得巨人都捧腹大笑，这就是你的人生啊。”
话落，两人皆不再言语，陷入沉寂，气氛剑拔弩张。
莱纳察觉不对劲，短暂的安静后，艾伦和让霍然起身撞开椅子，离座奔向对方，莱纳及时冲出，挡在大吵起来的两人中间。
“都给我少说两句，听到了没！每次都搞成这样，你们一大早的能不能别这么吵啊！”
莱纳大声呵斥，竭力阻拦着两人，即便两人的打闹已经波及了自身。
阻拦途中，莱纳瞧见阿尼正目光滞然地望着他。
他心里一凛，搞不清楚阿尼眼神的含义。
夜深，月淡星稀。
疲倦的士兵们酣睡如泥，训练场外的木材堆上，静坐着三人。
“在你们跟朋友玩累了，进入梦乡的时候，我却在王都的臭水沟里爬来爬去…”
阿尼耷拉着眼睑，抬眸瞥了一眼默然无言的两人，又垂下，低沉而沙哑地说道：
“穿黑衣服的男人跟其他人不一样，实力超群，我差点就被他逮住，样子说不定也被看到了，万一加入中央宪兵后，他又刚好在那里的话……
已经到极限了…”
“极限吗…”莱纳的话像是失望的叹息。
“我们带着搜集到的情报回马莱吧，不管是什么情报，他们都会欢迎的。”阿尼提议道。
“你当真是这样想的吗？”莱纳问。
阿尼默然不语，神情已有些麻木。
类似的对话已经发生了太多次。
莱纳接着道：“要是把这五年的成果带回去，马莱一定会大失所望吧…”
“那你说还能怎么办？”
“破坏罗塞之墙。”莱纳长身而起，“只有这样才能逼迫始祖巨人现身了。”
“那你的朋友很多都会死掉呢，搞不好是全部…”
全部…阿尼心里重复了一遍，脑海里浮现出几个身影。
这句话明明是在讽刺莱纳，但阿尼自己心里却仿佛被刺痛了。
“我说过很多遍了，那些家伙不是朋友，是恶魔。”
莱纳走到阿尼面前蹲下，注视着她继续道：
“但获得他们的信赖并不是坏事，反而是你不跟他们接触的态度才显得更加……”
“快吐了…”阿尼张开眼，淡漠道：“脸能离我远点吗？”
莱纳虚伪的脸就在眼前，她只觉得反胃。
闻言，莱纳无声叹了口气，站起身，却又顾自对着两人说道：
“行动时机就选在我们训练兵驻扎在托洛斯特区内，同时调查兵团墙外调查的日子，届时墙内将极度混乱，连我们训练兵应该也会被派到最前线去。
所以，就算我们突然失踪，也不会有任何人认为我们还活着。
这之后，我们既可以趁乱混入大批涌向王都的难民潮之中，也可以看情况继续做士兵，如果成绩能进入前十，更可以在训练兵毕业后顺势成为内地的宪兵。
总而言之，要尽可能争取处于能配合墙内之王动向灵活做出反应的位置，你们觉得这主意怎么样？”
诉说完自己的计策，莱纳看向默不作声的两人：
“怎么了，为什么不说话？难道你们还在同情那些恶魔吗？”
阿尼已不想说话，甚至连看都不想看莱纳一眼。
“莱纳，他们…不是恶魔。”贝尔托特罕见地开口，目中露出痛苦之色。
他又回想起每天晚上缠绕在脑海里的噩梦，村里自缢的老人，因他破坏城墙而杀死的无辜平民。
只有他自己知道，他奇特的睡姿来源于噩梦的折磨。
每每被不知真相的同期生们调侃睡姿时，他表面上露出腼腆的浅笑，但心头却是阵阵绞痛。
这样的生活，他已经快受够了，他只想快点从这个痛苦的地方离开，回到故乡。
“贝尔托特，怎么连你也说这种话，难道你要半途而废吗？你的父亲还重病在床，要是就这么回去，会有什么后果，你应该很清楚吧？”
莱纳的声音有着一丝难掩的激越。
“我知道啊…那种事…”贝尔托特低垂下眼，瞳孔闪烁着矛盾交织的情绪。
自失去马赛尔的那一天起，他们就已经没有退路了。
“那就振作起来，贯彻自己的使命吧，贝尔托特，我们不是还要一起回故乡吗？”
莱纳俯下身，拍了拍他的肩膀鼓励道：
“要是你能成功完成任务，到时回去后，你父亲看到你成为了一名优秀的士兵，我相信，他一定会很欣慰吧。
最好是进入前十名，那样的话，你和父亲都可以去内地生活了，再也不用担心巨人的威胁，而且那里还有更好的医疗条件，说不定你父亲的重病也能够得到彻底医治。”
“……”
贝尔托特讷讷抬眸，看着莱纳关切友爱的目光，艰涩地点了点头，心中的痛苦却是越积越多。
“那么今天就到这里吧，你们也快回去休息吧，明天还要早起训练呢。”
说罢，莱纳站直身，微笑着摆手离去，留下阿尼、贝尔托特两人缄默在原地。
良晌，阿尼才开口道：“回去吧…”
贝尔托特没有言语，只是默默地跟上。
莱纳的毛病已经不是一天两天的事了，如果没有产生严重影响，他们也不想管。
两人在训练场分开，阿尼朝着女生营房方向而去。
空荡荡的夜，黑漆漆的木屋，寂寥地只余下阿尼的脚步声。
她的心也是空旷而疲惫的。
一直以来，她都十分嫌恶莱纳，尤为是在看到本性懦弱的莱纳扮演士兵时，那副装模作样成马赛尔的样子，她更感到厌恶和排斥。
莱纳已迷失了自己的根基，分不清真我，但仔细想想，她又有多少资格指责莱纳呢。
在训练兵团的这三年间，她岂非也已逐渐迷茫于根基。
一想到朝夕相处的同伴可能会死掉，她就不禁陷入纠结，迷惘和挣扎。
但她很清楚那没有意义。
无论如何，莱纳已做下决定，她无力改变，也没法改变，因为她自身便背负着必须完成的使命。
从一开始，他们就没有选择未来的权利，现在也已不可能走回头路。
只能继续执行任务了吗……
阿尼长长地叹了口气，心里一片黯淡。
“阿尼。”
耳畔突兀响起一道熟悉的声音。
阿尼身子一僵，侧目看向坐于食堂屋檐下台阶上的人影，眸中满是惊诧愕然。
亚伦笑着对她挥挥手，拍了拍身侧空出的位置。
“过来坐坐？”
亚伦的微笑依旧那般温和，但阿尼的双腿却是僵硬得迈不动步。
她的瞳孔不住地颤动着，思绪更是杂乱纷飞。
他…为什么会出现在这里？
“怎么了，看到我很吃惊吗？”
亚伦笑笑，推手伸了个腰，转而说道：
“嘛，今白天睡太多，晚上反而睡不着了，所以我就出来逛逛，恰巧今晚的天空还算晴朗，我便坐在这里观星，说起来，我已快坐这儿两个小时了。”
“这样吗……”阿尼轻轻出了口气，紧绷的肩膀线条微微松弛。
莱纳和贝尔托特是二十分钟前出来的，碰不上。
“嗯…”亚伦轻轻点头，他并未说谎，他的确坐在这里快有两个小时。
只不过，他并非一直在观星，更多时候是端坐于星空下冥想。
“你着急回去吗？”亚伦问。
“…不。”
“那你有兴趣过来聊聊吗？与我聊聊这星象。”
星象吗……
说起来，亚伦确实对星象兴致浓厚。
她的心情稍微放松下来，缓慢地迈动了步伐，走到亚伦旁边的台阶坐下。
她抬首遥望，漆黑的天幕中，月色朦胧，星辰也稀少得可怜。
“今夜并不算晴朗……”阿尼轻声低喃。
“是啊，天空很暗……”
亚伦接话，说着他看了眼天空，随即又说道：
“但正因如此，星辰才会熠熠生辉，找起自己想要的那颗星也容易许多，你看到那颗最亮的星星了吗？”
听闻，阿尼顺着亚伦的视线望去。
她看到了，那颗极小的星辰，在夜空中闪烁着最耀眼的光芒。
她点了点头。
“那就是北辰星，因其位置相较其余星辰常年不动，久而久之，便成了人们辨别方向的信标。”
阿尼静默地倾听着，无论是马莱的课本，还是训练兵团里的教科书，都从未谈起过星辰方面的知识。
毕竟，未知的好奇心是人类的本能之一。
“离它不远，有七颗明亮星辰连成勺形，即为北斗七星。
听说做梦梦到北斗七星，近期身上就会发生十分幸运的事情，而如果梦到的同时还握着星象的勺柄位置，更是一种十分好的预兆，梦者一生都会顺风顺水，平和幸福。”
“你一直都在为了这个而努力呢。”
“啊…哈哈……”亚伦尴尬地笑了笑，随后望向星空：
“你听说过流星吗，据说在流星划过夜空时所许下的愿望，都会在未来的某个时刻实现。”
“但这只不过是人们的一厢情愿吧…”阿尼直言不讳地缓缓道。
“你说的没错，倘若流星真能帮人实现愿望，这世上也不会存在那么多命运坎坷的人了。”亚伦微微叹息。
阿尼垂眸不语，眼底浮漫出薄薄的悲凉。
两人沉默，亚伦望着星空，不言，阿尼望着地面。
良久，亚伦徐徐开口，打破沉默：
“阿尼…”
“怎么了…”
“命运是靠自己掌握的。”
忽如其来的话语，令阿尼长睫一颤，抬起了眸。
亚伦仍凝注着星空，目光深邃幽静，但他的语声，却是那般坚定，清晰入耳。
“我们无法改变自己的出身，也永远无法预知下一刻会发生什么，命运本就无常，我们能做的，就是尽自己所能，将自己的意志贯彻下去，哪怕有时会走错，走远路，也没关系，重要的是将命运时刻牢牢掌握在自己手里。”
这番话下来，阿尼心间已是涟漪不止，不知该如何去回应。
见阿尼垂首不语，亚伦站起身，舒展了一下四肢。
“你累了吧，抱歉，耽误了你这么长时间，这颗糖作为赔偿，早些休息吧。”
说着，亚伦递上一枚糖果。
阿尼接过，低头看了眼手中的糖果，随即又抬起头，却见亚伦已然走下台阶，往男生营房方向而去。
她忽然发觉——
自始至终，亚伦都未曾问过她深夜为何身处宿舍之外。
阿尼默默望着那道背影渐行渐远，最后消失在深沉的夜色中。
她将目光投回到手中的糖果上。
掌握命运吗……
在这个如此残酷荒谬的世界里，即便梦见自由，无情的现实也仍旧会缠卷而上。
早已无从选择的她，还有掌握自己命运的可能吗……
她将糖果捏于手心。
随后，从裤子口袋里拿出一个月前亚伦给予她的糖果，剥开糖纸，抬手将糖果放进嘴里，然后缓缓闭起双目。
唇齿之内，漫出清甜果香，自舌尖，蔓延至喉间，一直往下。
甜到心底处，却被一层淡淡的苦涩所阻拦，再难以前行寸步。
夜空寂静，月华暗淡。
回到宿舍的亚伦，悄声行过熟睡的同伴，来到自己的床铺边。
窗外星辰仍旧萧疏，而明亮。
他不禁摸向后肩的星形胎记，心中沉静如一泓湖水。
他不在乎那是否意味着命运的形状，他所要做的，就是尽全力，开辟出自己想要的未来。