那是一幅如噩梦般的光景。
青年驻扎兵的牙齿格格作响。
这不可能。要是能这样大叫该有多幸福啊，要是能否定眼前的景象——或者该说从梦中苏醒，发现自己正躺在家中柔软的床榻上，该有多轻松啊。
然而，那不时迸溅到脸庞上炙热而腥臭的鲜血，与回荡在耳边的清脆咀嚼声，毫不留情地摧毁了他的幻想。
巨人登上了二十米高的箭楼外侧平台，就是如此难以置信的事实。
似乎全身的力量都已被恐惧抽走，青年驻扎兵双腿发软，瘫坐在地上，愣愣地观望着眼前的巨人啃咬着同伴的残躯。
巨人约六公尺高，即便蹲身于地，身躯却仍旧如小山般庞大，将他完全笼罩在死亡的阴影之下。
战胜不了……那不是人类能战胜的生物。
像是回应他的恐惧，巨人滚圆硕大的眼珠转动过来，接着咧开鲜血淋漓的大嘴，嘴角几乎裂到耳垂，继而露出排列整齐的无数獠牙，形成一个惊悚而诡谲的笑容。
“噫——！”
青年驻扎兵顿时浑身都泛起鸡皮疙瘩，发出不成声的惨叫，连滚带爬地蹬腿后退着，直到背部撞上墙壁，退至绝路。
而诡笑巨人也伸出了粗壮的手臂，朝他抓去。
绝望之余，青年驻扎兵脑海里浮现出妻子和女儿的模样。
巨人的手掌覆盖而来。
——突然，伴着风切声，一根锚如箭矢般稳稳地钉进了诡笑巨人的后颈。
驻扎兵一愣，还不及反应，紧跟着一道迅疾的人影从天而降，旋身劈砍而下。
诡笑巨人的后颈刹时绽出一朵血花，仿佛承受不住那道身影的重量一般，六公尺高大的身躯轰然倒下，砸得石砖地产生裂痕，尘土飞扬。
巨人……被杀死了？
看到这一幕的青年驻扎兵呆傻在原地，直至尘烟散去，巨人的脑袋上，一个黑发的士兵缓缓现身。
黑发士兵双手握持钢刀，背脊挺直，仿佛钢铁铸成的利剑，一双锐利红眸如鹰隼般冷漠而犀利。
无他，此人正是亚伦。
亚伦环视着周遭的惨状——
箭楼的一部分墙壁坍塌，破了个大洞，附近倒伏着数具死状各异的驻扎兵尸体，有明显是被某种巨物一瞬间轧死的肉泥，也有令人不忍直视的被啃食得不成人样的残缺尸体。
在这些尸体中，亚伦看到了之前去替他搬运弹药的那名驻扎兵……
不用说，这层平台上为数不多的固定炮也几近是毁灭状态。
亚伦微微阖目，压下心头那股不舒服的怒气，让自己恢复冷静，理智思考。
结合现场来看，虽然有些荒唐，甚至打破了他的认知，但只能这样想了——
巨人跳跃上了高达二十米的箭楼外侧平台。
——糟透了。
居然会存在这种事……
简直史无前例。
……不，仔细一想，超大型巨人和铠之巨人一开始的出现，不也是史无前例吗？
面对超出人类理解范畴的巨人，必须要超脱常识去思考——
他见过能横向跳跃的巨人，比如袭击艾伦等人的那只奇行种，据他们所言，那只奇行种的跳跃力惊人，一下能跃出三十多米远，这是确实存在的，既然如此，又怎敢说不存在会纵向跳跃的巨人？
巨人身体密度小，倘若下肢足够健壮，跃起个二十米高并非不可能的事情。
只不过是他没有预料到这一点罢了。
这是他的失策。
亚伦深呼吸一口气，尽可能地纾解掉心里的郁结。
这不是现在该有的情绪。
“站得起来吗？”
自巨人头顶跳下，亚伦迈到那名青年驻扎兵跟前，伸出手如此询问。
“啊，可、可以……”
青年驻扎兵有些惊魂甫定地应道，握住亚伦的手，从地上站了起来。
亚伦顾盼四周，“你们的长官呢？”
“长，长官他在上面……”
话音刚落不久，亚伦听到上方传来动静，抬首，只见一位大叔年纪的男性驻扎兵从上层平台操作立体机动落下，赶急跑了过来。
“黑发的训练兵，感谢你的又一次支援！”
没有多余的言语，这名看似身份为长官的人物在他面前站定，立刻弯下腰，深深鞠躬致谢。
“没什么……”亚伦摆了摆手，“比起这个，请问您就是负责守卫这里的长官吗？”
“是的。”
“那么，请您尽快组织幸存的士兵撤退吧。”
“可以……让我听听理由吗？”
尽管适才遭受巨人严重打击，但也仅限于这一层，上方还有两层平台的大炮仍可使用。
他并不认为已经到了无法战斗、必须撤退的地步。
“您知道此处的结构吗？”
“当然。”
驻扎兵长官点头。
城墙正门的上方，是与城墙化为一体的箭楼式结构建筑物，内部为空，一般用于堆放炮弹、火药等战时物资，平日里也会有士兵在里面站岗，透过射窗观察墙外状况。
由于墙内侧也设置了出入口，若是发现异常，可及时通报给城内驻军，作出应对，可称得上是战略要地。
也许唯一的缺点就是，此建筑物乃是人为红砖堆砌搭建而成，因而远没有真正的墙壁来的坚固。
“既是如此，看到那边被撞开的大洞了吗，想必长官您知道那意味着什么吧？”
“你是说，巨人有可能会从这里入侵？”
“没错，刚才的巨人或许是例外，在奇行种中也实属罕见，但既然有第一头巨人能跳上来，难保不会有第二头，甚至第三头，我们必须在此基础之上进行设想，假如有第二头巨人跳上这里，侵入箭楼内部的话会怎么样？”
“箭楼内部狭小，不宜战斗，且设有供士兵上下的梯道，可以直达上面两层平台，一旦有体型较小的巨人侵入……”
像是预想到了什么糟糕事态，驻扎兵长官的脸色发青，声音逐渐细小如蚊，亚伦替他继续说了下去：
“没有反制手段的话，毋庸置疑，正门防线将在巨人的铁蹄下全面崩溃，这座箭楼战略要地也必然会遭受严重损毁，反观之，如若你们撤退，此处没有人员聚集，便不会再吸引巨人跳上来。”
说到这里，亚伦顿了顿，微一仰首，扫视着为数不多幸存的士兵们：
“当然，我只是在向您陈述利害关系，您也可以选择继续坚守岗位，只不过我希望您知道，看不到战意，多数士兵的眼里已经看不到战意了……”
言中之意，亚伦自是不希望他们再做无谓的牺牲了。
“这不是临阵脱逃，而是为了及时止损，保存有生力量的战略性撤退。言尽于此，请尽快做出决定吧，长官。”
闻言，驻扎兵长官沉默了，神情陷入一时的挣扎，良久才叹了口气：
“……那你呢？”
“我会在这里继续留守一段时间。”
长官的神情先是错愕，而后转为释然。
“……我明白了，我会带领他们撤离这里，对了，黑发的训练兵，请问您的名字是？”
“亚伦，亚伦·阿克曼。”
“了解，那么阿克曼训练兵，祝您武运昌隆。”
语毕，驻扎兵长官挺直腰杆，向亚伦捶胸敬礼，然后朝其他士兵大声吼叫了几句后，迅速带着他们开始撤离此地。
目送驻扎兵们渐渐撤走，亚伦回首，望向墙外。
一望无际的青绿平原上，放眼望去，密密麻麻尽皆巨人的身影，宛如大军压境，饶是亚伦也看得心情凝重。
平日里根本见不着如此规模的巨人群，简直就像事先商讨好的一样，给人一种挥之不去的异样感。
话说回来，居民避难还没有完成吗？
抱着这个疑惑，亚伦转身登上城墙，随即召出白金之星附于体表，向着内门所在极目远眺，却见内门附近挤满了人群，黑压压的一片，目测至少有四到五千人。
居然还有这么多人没有完成避难？是人流疏导不力么……
亚伦皱起眉头，但随后发觉异常。
——不，人群并没有在流动，只是拥堵在内门边上，看来是内门那里出了些什么问题。
遗憾的是，由于诸多建筑物造成视线阻碍，他无法看到内门的情状。
“……呼~”
犹疑不定持续了片刻，亚伦呼出一口气。
没记错的话，三笠和菲兹都被调去内门那里做后卫了，相信有她们在，能够应付得来，自己就别搁这操心了，专注于眼前吧。
亚伦收敛思绪，调整好心态，转而目光移向站在城墙边缘上的艾伦。
此刻，艾伦低头凝望着下方平台上凄惨的驻扎兵尸首，双拳死死地捏了起来，怒火灼烧著内心。
即便袭击的巨人已死，依然难解他心头之恨。
【驱逐！我要把你们——】
“艾伦，别傻站着，准备作战！”
——一道声音蓦地将他从愤恨的情绪中拉出。
“照之前计划好的，你负责在这边操纵大炮，攻击进入墙内的巨人，我则在下方离洞口稍远的建筑群那里迎击巨人，记住，不需要你一击毙命，只要能减缓巨人的脚步就行了，明白吗？”
“可、可是——”
“没什么可是！”
艾伦刚想谈及瓦斯问题，亚伦斩钉截铁地打断了他的话。
“撤走的其中一名驻扎兵与我交换了储气瓶，刀片也顺带交给我了，装备方面不成问题，你跟过来只会碍事！老实待在这里！”
说罢，亚伦不由分说地跳下城墙，操控着立体机动，径直向城内建筑群而去。
艾伦很想跟上去，但他忍住了，他也明白现在情势紧急，没有闲工夫耽搁了。
他迅速奔至炮台前，开启炮膛，装填炮弹。
然而，大炮本应由两人协同操作，此刻却只有艾伦一人，发射进度实在慢得可怜。
这期间，他只能眼睁睁地看着巨人畅通无阻地闯进城内，心中焦急万分却无可奈何。
可有时，越是焦躁烦闷，就越是容易出错，这无疑又增添了炮弹发射的时间。
终于，耗费了五分多钟，艾伦好不容易将一枚炮弹成功发射了出去。
可惜，炮弹并没有命中巨人，而是在巨人脚边炸开，基本没有对其造成影响。
“该死！”
艾伦脱口咒骂，一拳砸在炮闩上。
巨人数量众多，但行动毫无规律，凭他一人操作炮台，想击中巨人实在太过困难，五发炮弹中能不能命中一发都难说。
反观远处建筑群里的亚伦，凭借着立体机动大杀四方，四周遍布着象征辉煌战绩的巨人尸骸，即便是现在，巨人的讨伐数也依然在不断增加。
这样下去不是一点忙都帮不上吗！
艾伦牙关紧咬，似已将闯进来的巨人嚼碎。
无能为力的感觉，他不想再体验一次了！有没有……有没有什么办法可以阻挡巨人入侵？
眼看着一只巨人踏上木桥，横越壕沟，于百般焦虑中，艾伦大脑挤出一缕灵光。
有了！不一定要在巨人身上下功夫，只要让巨人没办法通过不就行了！
这个念头，令艾伦精神一振。
他立马重新开始装填炮弹等工作。
在完成瞄准、炮击前固定作业后，艾伦即刻拽下引线，引燃火药。
霎时，一枚炮弹脱膛而出，径直朝着靠近洞口的第一座木桥飞去。
——发出了震耳欲聋的巨响，是木桥被打成碎屑，如雨洒落的声响。
“太棒了！”
艾伦反射性地大叫。
失去木桥的存在，从洞口闯进来的巨人们却视若无睹，依旧前进。
结果如预料中的一样，巨人们一只接一只地掉进壕沟，攀爬不上。
见此，艾伦暗自握拳叫好，心想自己果然做对了。
“下一座桥！”
按捺下这份激动的心情，艾伦回身去取下一颗炮弹，准备继续轰击第二座木桥。
可就在这时——
“艾伦！你做了什么？”
陡然听闻背后传来一声呵斥，艾伦吓了一跳，慌忙转身，却见满身蒸汽缭绕的亚伦刚好登上城墙，一脸阴沉地盯着他。
“亚伦大哥，你……你怎么上来了？”
“我问你，那个桥是你炸的吗？”
“是啊，怎……怎么了？桥没了不好吗？亚伦大哥你看到了吧，巨人们都陷进坑里面了，不用担心，他们没办法冲破我们的防守。”
语声中溢出一丝欣喜与自信。
仿佛一阵目眩，亚伦用手扶住额头，发出呕血般的声音：
“在能够阻挡巨人的前提下，为何要多此一举？你知不知道，把桥炸毁，可能会在未来造成某种无法预估的后果！”
“这……亚伦大哥你说得太夸张了吧，未来的事我是不清楚，但是现在这座桥根本没有谁会用得到呀，留着也只不过是给巨人提供便利而已啊！”艾伦激烈地辩驳。
亚伦双眉深蹙，短时默然。
的确，这座瓮城基本已是沦陷状态，基本没有人会用得到这座桥，即使在未来的某种情况下需要跨越壕沟，也可以通过立体机动实现。
只是，他在直觉上仍感不妥。
“……也许你说得对，不过，有些事情做过头了，或许会适得其反，毕竟未来的事谁也说不准，第一座桥的毁坏已经无法挽回，就算了，第二座桥切勿再动它了。”亚伦告诫道。
“好……好吧。”艾伦露出略微不甘心的表情。
“嗯，那么接下来你先撤退吧，沿着城墙返回内地，我再去城内多挡一会儿巨人。”
“这……这怎么行！钟声还没响起，怎么能够擅自撤退呢！”
“……唔，那好，你就继续留在这里用大炮——”
“——等等，我也要下去参战！”
亚伦皱起眉梢，还未开口，艾伦抢先一步说道：
“炮击的效率实在太低了！而且我又不像亚伦大哥你一样那么熟练，次次都能命中，何况有那条深坑拦截，再在这里炮击根本就没有什么意义嘛！”
“……”
亚伦张了张嘴，罕见地哑口无言。
一方面是讶异于艾伦竟稀奇地动了脑筋，一方面是确如艾伦所言，继续在这里炮击也起不到什么作用，只是浪费炮弹罢了。
“拜托了！亚伦大哥，请让我也下去战斗吧！”艾伦话声恳切，脸上写满企盼。
亚伦别过脸，看向下面的壕沟，低目陷入沉思。
虽说巨人的入侵暂且是遏制住了，城内的巨人数量应当不会很多，但艾伦性情冲动，仍无法做到冷静处事，上战场风险很大。
不过，此刻若是阻止艾伦，只怕会在心理上起反作用吧，不知道他会做出什么事来。
而如果让艾伦待在自己身边，便可施以管教，并护其左右。
不仅如此，或许……这也是个磨练艾伦的好机会。
心念至此，亚伦抬起视线。
瞧着正一脸恳求紧张之色地瞅着他的艾伦，亚伦背过身去，轻叹一声，接着以郑重其事的语气嘱咐道：
“跟紧我，别离太远。”
——说完的瞬间，一阵冷颤窜过背脊。
亚伦触电般回头。
空荡荡的城墙上，除艾伦和他外，别无一人。
没有任何事情发生，没有任何异常值得注意。
而得偿所愿的艾伦，此时正展露着意料中的兴奋与期待，低头进行腰两侧的储气瓶瓦斯余量检查。
微微抬首，亚伦仰望天穹，亦是骄日高悬，风平浪静，唯有阳光入眼，令人稍许不适。
……错觉吗？
“亚伦大哥，我准备好了，现在可以出发了吧！”
迫不及待的话语将亚伦从遐思中唤醒，亚伦拉回视线，对着艾伦身上装备一番扫视，随即微微颔首：“嗯，出发吧。”
拔出刀柄，亚伦刚欲转身，奔往城内，艾伦蓦地出声叫住了他。
“亚伦大哥，你的……”
“什么？”
“不……没什么。”
亚伦眉宇微凝，凝视艾伦片晌，最终没说什么，转身而去。
然则在他掉过身的那一刻——
悄然无息地，艾伦凝注着他的眼眸，呈放射纹状亮起炯炯绿芒。
晶莹剔透的眸子里，清晰地辉映着一双红瞳。
——一双犹如火光般反常明亮的红瞳。