“咚咚咚——”
奈奈子轻叩明智家祖庭的大门，须臾，一个苍老的声音从门后传来，大门缓缓开启。
一位面容沟壑纵横的妇人从门后探出头来，待见是奈奈子，便将大门完全敞开，声音中略带焦灼地说道：
“小姐，你这一整晚去哪了？与你一同的千叶长老，早就回来了。”
“岚婆婆，别担心，我没事。我在【唤灵台】多逗留了一会儿，就和玄太同学一同回来了。”
奈奈子对着被称为岚婆婆的老妇人歉意的一笑，随后又问道：
“对了，妈妈在哪里呢？”
“我在这儿。”
还没等岚婆婆开口，一声温柔的回应，宛如天籁般从她身后传来。
紧接着，玄太的目光被吸引了过去，佐美子那优雅曼妙的身影，便从远处缓缓走来。
月光如轻纱般洒落在她身上，仿佛为她披上了一层银辉。美妇人每行一步，都轻盈而自信，透露出一种独特的气质。
尤其是妇人脸上洋溢着淡淡的笑容，如同春日暖阳，温暖而亲切，让她在这如水的夜色中，宛如一颗璀璨的明星，散发着迷人的光芒。
玄太对奈奈子的母亲，即明智家当代家主明智佐美子并不陌生。此前三族会议结束后，两人还有过一番简短的交流。
美妇人也认出了玄太，随即面露和悦之色，对着玄太微微一笑，说道：“是玄太啊，没想到你们一同回来了。你想必也还未用饭吧，不如留下一起吃点再走。”
话毕，未给玄太拒绝的机会，转身引领着二人，朝内堂走去。
玄太对着奈奈子露出一丝尴尬的笑容，后者则轻拉一下玄太的袖口，示意他跟上。此时玄太正好感到饥饿，便半推半就地随着母女二人，朝餐厅走去。
一路上，借助柔和的月光，少年大致看清了明智祖庭内部的模样。见识过泷泽祖庭内的曲径通幽，明智家确实要朴素许多。
这里没有绚丽的装饰，只有简朴的石径和古拙的建筑。庭中的树木自由生长，不过多修剪，显得更为自然亲切。建筑的风格简约大气，没有过多繁杂的设计，给人一种宁静祥和的感觉。
玄太紧随着母女二人的步伐，很快便走进了主屋的餐厅。
一走进餐厅，少年就感受到了一股质朴的气息。木质的餐桌和椅子整齐地摆放在餐厅中央，四周洁白的墙壁上，只悬挂了几面简单的镜子，为餐厅增添了一分宁静之感。
餐桌上的几道菜肴散发着淡淡的香气。虽然只是一些普通的菜品，但却十分精致。配合上餐厅中柔和的灯光，不禁让玄太食欲大动。
三人来到餐桌前，美佐子居中坐下，微笑着示意玄太不要拘束。或许是明智家这种朴素亲切的氛围让玄太格外放松，一向腼腆的少年也自然地端起碗筷，尽情享受起这一餐美食。
由于刚刚的考核消耗了不少能量，再加上这一天都在被泷泽学姐使唤，这顿饭玄太吃得格外香。他那狼吞虎咽的模样，引得对面的母女俩频频发笑。
好在这笑声中并没有丝毫恶意，反而让气氛更加轻松愉快起来。
“妈妈，你猜玄太同学的巫力等级是多少？”
奈奈子端着碗筷，一脸骄傲地看向母亲。
佐美子察言观色的能力，比起奈奈子，更胜一筹。她微笑着看着奈奈子水汪汪的大眼睛，稍稍停顿了一下，便轻声猜道：
“看你那激动的样子，恐怕只有达到了【一级阴阳师】的实力，才能让你如此崇拜吧。”
被母亲看破心思的奈奈子顿时羞红了脸，赶忙低下头，那娇羞的模样，逗得佐美子噗嗤一声笑了起来。她那极具亲和力的笑容，让玄太也不禁看入了神。
“说起来，你和你的母亲，真是很像呢~”
佐美子看着专心吃饭的玄太，眼神中闪过一丝温柔，语气柔和地说道。
“美纪子还在灵场修行的时候，可是所有长老的掌上明珠呢。她不仅人长得漂亮，天赋也很高。”
“当时就连恐山家的另一位明珠——恐山由美，在你母亲面前，恐怕都难免有些黯然失色呢。”
“说起来，那时候的我可是个不折不扣的小透明，没少承蒙美纪子的照顾呢。”
玄太听着妇人追忆自己的母亲，眼神之中，竟然闪过一丝晶莹。看着同样一脸怀念的明智佐美子，似乎觉得对方又亲切了几分。
“没想到，玄太你居然完美的继承了美纪子的修行天赋，甚至青出于蓝胜于蓝，想必在你的治理下，麻仓家一定能够恢复往日的辉煌。”
说到这，美妇人的眼眸之中，浮现出一抹稍纵即逝的落寞，随后语调也微微有些低沉。
“相比之下，我们明智家的处境，就没那么好运了。她们都说这接二连三的厄运，都是诅咒，其实我并不这样想。”
“当人身处逆境之时，不能把一切责任，都归咎于【命运】，相反的，越是绝望，就越要想办法努力的活下去，不是么？”
妇人用手轻轻抚摸着女儿白净的小手，声音温柔的说道：
“奈奈子从小到大，也没经历过什么风雨，一直都在我的庇护下成长。今天多亏了玄太，总算是让她体会到【人外有人】的道理了。”
“所以日后也请玄太你，多多照顾一下我家的小奈奈子呦~”
玄太和奈奈子同时尴尬的挠了挠头，随后相视一笑，都低下头沉默不语。
用过餐后，玄太抬眼瞄了一下时间，心里暗自估摸了一番，觉得那群疯狂的巫女这会儿应该也都散去了。
想到这里，他便向母女二人提出不再叨扰，并且约定改日再来道谢。母女二人简单的寒暄几句后，也没再做挽留。
在返回泷泽祖庭的途中，玄太心中一直在思考一件事情。尽管刚才佐美子太太脸上依旧挂着和煦的笑容，但与前几日相比，还是有一些细微的变化。
尤其当谈到明智家的处境时，尽管她表达了积极的态度，玄太还是能从妇人细微的表情中，察觉到一种难以言喻的绝望感。而且在最后嘱咐奈奈子时，他总觉得那听起来像是在交代后事。
也许是因为【恐山大祭】临近，明智家肩负着稳固封印的艰巨任务，才使得她露出如此憔悴的一面。
不过，玄太心里非常明白，不管是出于对母亲的情分，还是源自对奈奈子母女的亲切之感，日后若明智家需要自己援助，他必定会毫不犹豫地挺身而出！