御林在君临城东南不远处,横亘在黑水湾岸边,是王室专用的狩猎林地。
科林独自骑着小黑从风筝堡出发,沿着国王大道向南横穿君临城,再向东南方骑一个多小时就到了御林。
御林边上,国王的侍从们已经搭建好了营地。
科林骑着小黑走近,营地门口的事务官喊住了他:
“欢迎您,科林爵士!”
“哦?你认识我?”
“您的纹章令人印象深刻”
科林低头看了看小黑脖子上的罩袍,从钱包里拿出一枚金龙扔过去:
“你叫什么名字?”
“里奥·弗兰克,赞美您,慷慨的科林爵士”
科林成为爵士后还没在公众场合露过面,不是纹章官的里奥就记住了他的纹章,这不禁让科林会心一笑。
看到科林的马上只有弓和剑,热情的里奥将他引到国王的帐篷附近,亲自为科林搭建了一顶小帐篷。
从里奥口中得知劳勃国王还没有到来,科林拴住小黑后在营地里四处溜达。
此时营地里还只有国王的侍从和像科林一样的小贵族,侍从们围着国王的帐篷搭建了许多五颜六色的帐篷,整个营地看上去像一个大号的马戏团。
出了营地进入御林,沿着石南花丛和风铃草点缀的小径,听着森林深处不时传来的鹿鸣,科林独自一人欣赏这难得的清幽风景。
御林作为皇家园林平时有卫兵巡逻,附近的村民也不准进御林砍伐狩猎,整片林子保留着原始的气息。
等科林尽兴归来时,劳勃国王已经带着众贵族到营地了。
原本空旷的营地人声鼎沸,马匹的嘶吼声、猎犬的吠叫声吵作一团。
科林刚回到帐篷,国王就派人来找他了。
随着侍从官来到一处刚搭建的凉亭,此时午后的阳光还很猛烈,戴着荆棘王冠的劳勃国王胖脸热得通红,随侍的侍从官不停为他倒满冰凉的葡萄酒。
“科林!”
见到科林,劳勃招手将他唤到跟前:
“我的勇士,让我们来比一比看谁的猎物更多!”
看劳勃才半下午就已经喝得醉晕晕,科林见礼后退到一旁向其他人问好。
此时凉亭里除了一直给劳勃倒酒的侍从官蓝塞尔·兰尼斯特还有御林铁卫队长巴利斯坦·赛尔弥和一个满脸络腮胡的英俊青年。
“蓝礼·拜拉席恩,国王陛下无用的幼弟”英俊青年走到科林面前伸出了手。
“科林·雷文,向您致敬公爵大人”
“洛拉斯已经带着猎人们去林子里寻找野猪的踪迹了,就算这如火的骄阳也比不过他那熊熊的胜负欲”
…………
傍晚,狩猎队带着今晚的晚餐回来了。看到在凉亭陪劳勃喝酒的科林,洛拉斯骄傲地拍了拍扛在肩上的野鹿。
“好了,猎物回来了,科林你快去展示一下你的烤肉技术”
劳勃伸手按住科林的酒杯,另一只手连连挥舞让科林赶紧去烤肉。就这半下午的时间,科林喝了他一桶青亭岛金葡萄酒。
站起身晃了晃微醺的脑袋,不顾凉亭内众人像见了异鬼的表情,科林从懵逼的洛拉斯肩头接过了野鹿。
下风口的屠宰场,狩猎队正在这里处理猎物。
因为狩猎大会还没正式开始,狩猎队并未深入御林。除了少数几头野鹿外大部分的猎物都是野兔、山鸡、狐狸这些小型动物。
洛拉斯猎到的这头鹿是脖子处中箭,鹿血已经放干净了。
科林掏出匕首将野鹿去皮后将内脏扔给一旁嗷嗷叫的猎犬,只留下了鹿心,随后再将处理干净的鹿固定在用树枝做成的工字烤架上。
鹿身均匀地抹上盐后,科林将烤架带到国王的帐篷外,这里已经燃起了一堆篝火。
将烤架架在火上,鹿身向上的一面撒上猎人带回来的百里香,让鹿身比较厚的肩部和背部靠近火堆。
天色暗淡后侍从们点亮了火把,国王的帐篷外也多了几堆篝火。
篝火旁围了几张未经修饰的原木长案,国王和贵族们举着酒杯依次而坐。
烤制一个多小时,科林取下烤架。香味浓郁的鹿肉外表呈红棕色,切开后里面是诱人的嫩红色。
品尝了科林烤的鹿肉和鹿心,吝啬葡萄酒的劳勃国王不禁赞叹:
“这烤鹿真不赖,科林你以后和我一样发福了拿不动刀枪了,可以来给我烤肉,我封你做宫廷总管”
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第二天清晨,换上猎装的劳勃国王难得地拒绝了侍从添酒。
国王的猎人们已经带着猎犬进入了御林,他们的任务是把散布在林子各处的野兽驱赶到指定的狩猎场。
科林随人群在森林里徒步半小时后来到狩猎场,这里的树木都被清空形成了一块空地。
肥胖的劳勃国王此时已经是汗流浃背,狠狠喝了两大杯冰凉的葡萄酒才缓过劲来。
众人在狩猎场边缘休整,随行的侍从将鲜艳的红布铺在草地,红布上摆满各式新鲜的水果、肉干和葡萄酒。
稍稍休息了一阵,御林深处传来了号角声,知道猎物要来了猎手们纷纷站起身取出弓箭和长矛。
随着号角声渐渐清晰,一群野鹿混杂着兔子、狐狸从树林里逃到了空地上。
兴奋的猎手们纷纷举弓射击,但即使猎物已经密集到摩肩擦踵,能一箭建功的也寥寥无几。
劳勃国王兴致冲冲地瞄准一头野鹿,奋力射出的箭却被野鹿轻松躲开,落空的箭矢误伤了跟在后面的倒霉兔子。
洛拉斯手持弓箭就站在科林边上,兴奋的他不停张弓搭箭,转头看到手持弓箭一动不动的科林,洛拉斯不禁疑惑:
“科林爵士,难道你不擅长使用弓箭?”
“我在等待值得出手的猎物”
猎人们赶来的这批猎物都太小了,科林不想在这些小东西身上浪费精力,毕竟狩猎再多兔子也比不上一只雄狮。
等这些猎物逃出狩猎场,空地上留下了十几具动物的尸体。基本都是兔子和狐狸,还有一只受伤的鹿趴在地上发出凄惨的鸣叫声。
侍从官走到鹿身前一看,这只可怜的鹿身上竟插了三支箭。
稍微检查了一下,侍从官宣布:
“使鹿失去行动的箭来自提利尔家”
原来贵族们狩猎的箭矢尾端还刻着各自家族的纹章。
等侍从清理了狩猎场,猎手们也休息够了,号角声再次响起,且比第一次更加急促。