“我就知道你肯定得把这事担下来。”再次踏上返回伦敦的旅途之后，司机总算找到机会吐槽了，“恕我直言，将军，您未免有点太滥好人了。”
“但如果那个士兵是你的儿子，你希望我怎么做？”
司机沉默了一会，然后不好意思地回答：“那我确实希望您把事兜下来。”
“正常人不都这么想，这个罪过在前线可能不算什么，但在后方都够判刑的了。”德内尔感慨了一声，“有些事情放在将军身上不如个屁，却足够压死一散兵坑列兵。”
“其他将军可很少这么想。”司机目不转睛地盯着眼前的道路，“胆大包天”地在一个将军面前诋毁着另一个将军，“我之前也给马斯特少将开过一段时间的车，那个家伙，嗨，一点泥巴都不想碰的。”
德内尔不以为忤，全然没有在下边人面前维护同僚的意思：“那他就不是个合格的将领，我虽然挂上将星没多久，但早就有人教过我如何在这个位置上干好。”
“谁？贾德鲁将军吗？”
“贝当元帅。”
见司机被这个答案噎得说不出话，德内尔方才哈哈一笑：“你看吧，伪政权的头子还比不少‘爱国将领’要更爱护部下。”
“这……我确实没想到。”
“你记得尼维勒吗？”
“我觉得任何一个法国军人都不可能忘了这个祸害。”
德内尔伸出右手比了个V：“如果不是贝当将军，我得在他手上死两次。一次在凡尔登，你应该知道，我是全法兰西在前线待的时间最长的军人，从二月直到六月。但是我刚能从野战医院的病床上站起来，尼维勒就让他的副官任命我为突击队的队长，要我带领突击营夺回沃堡。”
“我去他妈的，凡尔登不是有轮换章程吗？”同样参加过凡尔登战役的司机听了都绷不住，“这也太混账了吧？！”
“可不嘛，当时护士都骂开了，但是军令难违。”德内尔无奈地笑笑，“幸好当时还是上将的贝当元帅把我调去了索姆河方向，‘重建的第95团需要它的荣誉旗手’，元帅原话是这么说的。”
“下一次就是兵变了吧？”
“没错。”德内尔回答道，“当时我们没有火力支援，补给匮乏，兵力也不充足，就在他的命令下直愣愣冲进了德军火力网中。4月17日上午，全团没了一半人，只夺下了第一道战壕的一部分，还很快被德军突击队赶了回来，于是到下午时分，士兵们说什么也不肯进攻了。
师长勒庞少将命令我在营里挑出一个逃兵公开处决以儆效尤，我对他说，我的营没有逃兵，非要杀人的话，就把我毙了吧。
勒庞少将知道我有贝当元帅罩着，就打算把这事糊弄过去算完，但尼维勒却将此视为我对他的又一次挑衅，于是晚饭前就把我抓了，一定要毙了我。”
“然后……”
“哗变爆发了。”德内尔回忆往事，不胜唏嘘，“先是我们营，然后是第95团。尼维勒一开始还打算撤销了我们团的番号，再以严惩整治这支‘给法兰西带来无限耻辱的部队’。结果当夜兵变蔓延到了整个14师，然后是全军，到21日，就连任劳任怨的殖民地部队都加入了哗变，前线两个军团的局势彻底不可收拾了。”
司机顿时明白了过来：“啊，原来兵变就是这么爆发的啊。”
“是的。”德内尔点头，继续说道，“而且都到这个时候了，尼维勒还想杀我，以至于我团里的士兵们已经开始谋划挟持军官武装暴动了。”
“妈的，真服了这头蠢猪了……”
“最后是贝当元帅找普恩加莱总统要来了特赦令，又拜托潘兴将军要人，我才免于一死，去了美军当教官。直到1918年我才被恢复军衔，继续回第95团任营长，毕竟再怎么说，哗变期间我在蹲大牢呢，哪有能力像尼维勒控告的那样参与兵变。”
“这可真是太离谱了。”
“可不嘛。”德内尔叹了一口气，正想再度表示对贝当元帅的感激，却又觉得太不合适，只能不再说话了。
1943年12月24日夜，德内尔返回了笼罩着节日气氛的卡登花园，随后便给同样刚抵达伦敦的戴高乐去了电话。
“圣诞快乐，让。”
“你也是，夏尔，抱歉大过节的打扰你。”
电话那头的戴高乐哈哈大笑，“你从不搞大煞风景的事，所以我猜你有好消息要对我说？”
“没错，夏尔，好消息。”德内尔一边打电话，一边朝窗外急不可耐的孙子挤挤眼，“这事解决了，艾克允许我们派一个装甲师，但不能参加第一轮登陆。”
“也差不多了，就这么着吧，你推荐哪个师？”
“这个让朱安将军决定吧，虽然我觉得他一定会把第二装甲师送到英国来。”
“没错。”戴高乐在电话那头赞同不已，“在英国只有一个师，就算再加上登陆后从本土征募的内地军，最多也就需要一个军长，对他来说过于大材小用了。因此，他肯定会把更精锐的第一装甲师留在麾下，让勒克莱尔去英国。”
“我就是这么认为的。”
“这么说来，你的第一机械化军要没了啊。”
“形势需要，没了就没了呗，我继续给朱安将军做副手就是了。”
“我倒是想让你留在英国，将来以第二装甲师为基础，在法国北部补充内地军，然后组建一个新的军团。”
“那我的主要任务是什么？内地军的训练和整编可是个大工程。”德内尔追问道，“练兵？还是用兵？二者不可得兼啊。”
“看形势发展吧，如果法国北部内地军兵力能达到一个军团的话，那可就是一股举足轻重的力量了，你的主要精力都应该放在武装他们上，如若不然，那你还是要以指挥作战为主。至于现在……我们牺牲了很多人，让·穆兰、德莱斯特兰都就义了，现在的抵抗运动主席是他们自作主张选出来的，还在努力恢复情报网，因此我们暂时没法准确估计内地军的局势。”
“我明白了，愿他们安息。”德内尔最后说道，“我就不打扰你了，好好享受和家人共处的时光吧，夏尔。”
“我老婆女儿都在北非呢，身边只有匆匆忙忙从肯特赶来的菲利普，明天我还得去唐宁街开会，不然何苦大过节的从国内跑到这里来。倒是你，这些天跑来跑去的真是辛苦，赶紧歇两天陪陪家人吧。”
德内尔答应下来，然后挂掉了电话，当他跨出办公室的那一刻，苦等良久的让·雅克立刻发出了尖锐的爆鸣声。
“安静点，雅克！”德内尔差点吓得丢了半条命，“你要把斯图卡招来了！”
幸好卡登花园除了值班者，已经没什么人在办公了。
小雅克为自己吓到了祖父这样的“大英雄”而露出了得意的笑容，泰勒也无可奈何地揉乱了儿子的头发。
“我还没来得及问你呢，泰勒，工作还算顺利？”
“当然。”泰勒自豪地回答，“在哪送信不是送？更何况现在我还能骑军用摩托呢。”
“那就好。”
“爸爸。”
“嗯？”
“你现在总是在笑啊。”
“啊……”德内尔略显窘迫地整理了一下自己的凯皮帽，“这样不好吗？”
“当然好。”泰勒欢快地回答，“我都想象不到，罗贝尔和薇尔莉特见到现在的你该有多开心！”
“他们将来会见到的。”德内尔点了点头，“一定会的。”
“爷爷！”
“哦天呐雅克，别叫了……”德内尔宠溺地拉住孙子的小手抱怨道，“我们这就去过圣诞，你比大炮还能吵，将来也要做炮兵军官么？”
“为什么不呢？”
“最好还是别……”
…………
“原则上说，24日的平安夜只能法国人参加，但过节嘛，哪有那么多原则。”
狂风呼啸的机场上，列万多维奇上校正在向即将出击的飞行员们做着最后的动员。
“所以这次行动，咱们全体出击，给正在过节的德国佬一点大惊喜。具体战术罗贝尔此前说得很明白，我就不再重复强调了，最后，让我们欢迎我们的蓝骑士罗贝尔再次重返蓝天！”
二十名法国和苏联飞行员共同鼓起掌来，列万多维奇也憋着坏笑上前跟一脸无奈的罗贝尔握手：“恭喜恭喜。”
“我……”罗贝尔实在不知道该说什么，只能无奈地叹了口气。
“作为你的上级，我对你的请战表示高度赞赏。”列万多维奇突然附到罗贝尔的耳畔，说完了下半句话，“但作为你的朋友，你傻啊？！走后门上前线？！”
“我是不太聪明。”
列万多维奇直接给了罗贝尔一巴掌：“放你妈的屁，大学生！”
…………
“在巴黎的生活不无聊吗，露西？”
“还好。”元帅夫人朝隆美尔笑了笑，“虽然我不常串门，但薇尔莉特夫人却常来看我，和她聊天怎么都不会无聊的。”
“薇尔莉特夫人的上级是个蠢货，你少搭理他，但是和薇尔莉特夫人聊天没什么坏处，不过安全起见，我的事情还是少说，军队里的事更是提都别提。”
“就比如你贿赂咱儿子的事情。”
“什么？我贿赂曼弗雷德？”隆美尔的勺子停在了嘴边，“什么时候的事？我怎么不记得？”
“就是骑马那次……”
“哦，天呐露西，那都十多年前了……我还以为你不知道呢。”
“曼弗雷德那时才十岁，瞒不过自己的母亲的。”元帅夫人狡黠地笑笑，“不过你的儿子可没有出卖你。”
“那我要谢谢他，这个忠诚的笨蛋。”
隆美尔笑了笑，举起了葡萄酒杯：“圣诞快乐，露西。”
“圣诞快乐，埃尔温。”
…………
“我不知道，什么时候才是个头啊……”
斑驳的墓碑没有任何回应。
“不管怎样。”薇尔莉特无声地拭去眼角的泪水，“圣诞快乐，少校。”