罗贝尔搭乘着格拉谢尔中尉的吉普车，一离开港口就和身后其他飞行员们乘坐的卡车分道扬镳了。那辆卡车从港口直接向南，但吉普车却沿着海岸线一直走。格拉谢尔中尉一路上非常严肃，完全不同罗贝尔交谈，这样的情况令后者完全摸不着头脑。
如此异常使得他完全没心情欣赏亚历山大港海岸的黄昏美景，即使这里曾是萨拉丁、路易九世和拿破仑一世等一众历史人物尽情发扬才智和勇气的沙场。
好在此等纠结犹豫在半个小时后走向了终点，他们的汽车停在了一座高级疗养院前，在看到英文“高级疗养院”的那一刻，罗贝尔便明白了个七七八八：“我的父亲还好吗？”
“不太好。”格拉谢尔中尉表情沉重、惜字如金，罗贝尔的心情也一下子沉到了谷底。
头顶钢盔的英国哨兵随意一检查就将格拉谢尔放过去了，似乎中尉先生已经成了疗养院的“常客”，对罗贝尔的检查也随着格拉谢尔一句“这是戴泽南上校的儿子”而变得无比敷衍。
他们进入庭院不多时路灯就点亮了，罗贝尔由此看清了疗养院精美且充满异域风味的装潢，以及路过的衣着齐整、一丝不苟的护工，看来他的养父已经受到了英方的妥善照顾。
端着右手前头领路的格拉谢尔突然问道：“你上次见到上校是在什么时候？”
“在去年非洲远征军出征那天。”
“一年过去了。”
“是的，长官。”
罗贝尔跟着中尉穿过庭院，走过一段回廊，又穿过一个约有200多平米的大厅，终于抵达了目的地。当格拉谢尔中尉右臂微曲，抬起左手叩响一扇木门时，罗贝尔发现自己的心跳声甚至盖过了中尉叩门的闷响。
门一下子打开了，只是开门的并非罗贝尔的养父，而是一个消瘦高挑的空军士官，只是此人身上的学者味是怎么也遮不住的，这让罗贝尔一下子就猜出了这个人的身份。士官以朋友而非下级的语气向格拉谢尔问候：“晚上好，格拉谢尔中尉，是罗贝尔少尉到了吗？”
“是的。”格拉谢尔丝毫不以为忤，他侧身让出了罗贝尔，“这就是戴泽南长官的儿子。”
“您好，阿隆教授！”罗贝尔毫不犹豫地率先向面前的士官敬礼。
“您好，罗贝尔少尉，怎么也该是我向您先敬礼啊。”阿隆略尴尬地回了一个非常不标准的军礼，随后腼腆地笑笑，“不说这些了，快请进，戴泽南上校这些日子天天数着日子等你来呢！”
听闻此言，罗贝尔重重点头，随后急匆匆地走进房间。这个房间并不大，所以他一眼就看到了阔别已久的父亲——那个身着厚实的秋季军装，憔悴、深情而威严的法兰西军人。
“好久不见，罗贝尔。”
德内尔的声音沙哑无比，令罗贝尔感到无比陌生。罗贝尔的眼泪控制不住地涌出来，来不及说出任何话，他的双脚就将他带到了父亲的面前。抱住瘦骨嶙峋的养父，罗贝尔忍不住埋怨：“你又不爱惜自己的身体！”
而虚弱的上校一句话也说不住口，只是尽力抬起羸弱、冰凉的双臂，同样抱住健壮的儿子。
尽管父子重逢感人至深，但为了德内尔的身体，阿隆还是无奈出言提醒：“既然你们已经见过面了，那您还是回去躺着吧。罗贝尔，和我一块把上校扶回床上。”
“好的教授。”罗贝尔揩去眼泪，搀扶着轻得可怕，而且还在发抖的养父进入卧室，床上的厚被子在他眼里都能勉强满足巴黎初冬的御寒需求了，而德内尔却能安居其中，几乎毫不出汗。
不需要罗贝尔猜测，格拉谢尔就交代了他养父的病情：“戴泽南上校患上了疟疾。”
“疟疾？”
“对，坐吧。”阿隆教授从套房的客厅进来，将一个凳子放到了罗贝尔的身后，开始为这个焦虑的儿子介绍其养父的病情：“戴泽南应该是半个月前染病的，当时一群老兵来探望他，其中就有两三个处于潜伏期的患者，而且你的父亲也被蚊子叮过。”
“上校病情发作已经有四天了。”一旁站着的格拉谢尔中尉接过阿隆的话头，完全不在意后者作为一个士官直呼上校的名字，“今天正好到了害冷的时候。”
躺在床上的德内尔到了这个时候都不忘哆嗦着打趣自己：“明天就该热得要裸奔了……”
“您快歇着吧，上校。”德内尔不合时宜的玩笑真让人感到无奈。
疟疾确实是欧洲人到热带很容易染上的疾病，德内尔患上这病只能自认倒霉，毕竟谁也没法免疫蚊虫叮咬。对于非洲以外的人来说，疟疾曾经算是半个绝症，患上疟疾就等于半只脚踏进了炼狱，但这种疾病的危险性随着特效药奎宁的发明已经大大降低了。
然而奎宁的副作用并不亚于磺胺，对人体的伤害相当大，体格虚弱的人必须慎之又慎。所以身体虚弱的德内尔只能在军医的要求下削减药量，这也就意味着，对比成年男性一个周就能稳定病情，德内尔可能需要两个周，甚至更久。
“在你到达之前，看护上校的任务基本都落在阿隆教授的身上，现在你来了，教授也可以安心去不列颠工作了。”
听到中尉的介绍，罗贝尔感激地向阿隆教授躬身，后者谦逊地说道：“格拉谢尔中尉的赞扬真叫我惭愧，我哪会照顾别人，只是帮着联系护士罢了，最多和戴泽南聊天解闷。”
“这就足够了，父亲一直喜欢读书学习，能和您这样的学者交流，一定能缓解病痛。”罗贝尔说完便看向了自己的养父，发现后者尽管神情复杂，不过最后还是点头肯定了自己的话。
罗贝尔只当是父亲被病情折磨得难受，于是心疼地把手伸进被子，握住了他冰冷的手。
过了一会，格拉谢尔再次开口打破了沉默，以略随意的语气向罗贝尔布置了任务：“你暂时不需要考虑执行飞行任务，就在这里看护戴泽南上校，这是戴高乐将军的意思。”
“或许这才是上级命令我到埃及的真正原因？”罗贝尔也颇随意地吐槽。
而格拉谢尔却一本正经地肯定了他的猜测：“正是如此，戴泽南上校能否尽快恢复健康的重要程度，远超过一个侦察机飞行员能否履行职责。”
戴高乐将军对父亲的重视令罗贝尔骄傲的同时深感责任重大，他坚定地低声说道：“不论是为了我还是法兰西，我都会照顾好我的父亲。”
床上的德内尔闻言欣慰地笑了。
德内尔正难受的厉害，作为养子，罗贝尔的心思理所当然全放到父亲身上，格拉谢尔和阿隆一时间也无话可说，房间内就又沉寂了下去，直到德内尔拧着眉头呻吟道：“你们该吃饭了吧……”
“那我先留下。”阿隆主动站了出来，“格拉谢尔中尉带罗贝尔去吃饭，顺便告诉他厕所、热水间、护士站之类地方的位置。”
“行，我们把上校和你的饭给捎过来。”格拉谢尔干脆地答应下来，随后起身叫上了罗贝尔，“我们走吧。”
“我先走了，父亲。”
“别这么叫了……”尽管难受的厉害，德内尔还是对罗贝尔过于正式的称呼表达了不满，“这里都是自己人……”
“好吧，爸。”
在罗贝尔跟随格拉谢尔离开病房前，他听到养父低声请求阿隆教授：“我现在很痛苦，请向我继续讲解爱德华·卡尔的观点吧。”
阿隆同意了德内尔的请求，于是在罗贝尔带上病房房门之前，拥有鹰隼一般视力的他看清了教授拿起的那本书的封面：《二十年危机》。
“我们继续从爱德华·卡尔对乌托邦主义的批判讲起……”
“你也要听听阿隆教授讲解政治学理论吗？”罗贝尔的身后传来了格拉谢尔中尉的催促。
“抱歉，中尉。”罗贝尔尴尬地关上门，跟上了中尉的脚步。
养父的情况尽管比较糟糕，但好在稳定且趋于好转，如此以来，罗贝尔也多少放心了一些。这让他想起来对格拉谢尔中尉表达谢意：“中尉，我还没来得及向您表示感激。”
在前头走着的格拉谢尔停住了脚步，回头看向年轻的罗贝尔：“戴泽南上校是我的上级，照顾他是我的职责，更何况他还救过我的性命。”
“您是他在自由法国第一团的战友吗？”
“不，我和上校曾共同在第95摩托化步兵团服役，那时我是上校麾下的一个连副。”格拉谢尔语气里带着一丝骄傲，然后继续迈步往餐厅走。
“您一定是位非常优秀的指挥官。”罗贝尔闻言，便用德内尔书信的内容恭维他，“爸爸曾写信告诉我们，他营里的军官们勇敢而卓越，足以托付性命。”
“那可真让我受宠若惊了。”一直板着脸的格拉谢尔终于露出了笑容。
“我的父亲从不喜欢言过其实，相信您将来还会立下更大的战功。”
这一句绝对算是合乎礼节的称赞了，只是格拉谢尔的笑容立刻变得苦涩了起来，他再次停下了脚步，转身面对不知所措的罗贝尔，然后用左手缓慢地挽起了右臂的袖口，起初倒是一切正常，但是很快狰狞的疤痕便显露了出来。
“我的肘关节被打碎了，现在右手只是个摆设，最多还能动动手指和手腕。我还能被允许穿军装已经是戴高乐将军和上校的照顾，至于战功，实在不是我能指望的。”
看到罗贝尔不知所措的申请，格拉谢尔意识到自己的言语有失消沉，于是他立刻展开袖子遮住伤口，并用自己尚健全的左臂揽住罗贝尔的肩膀，带着他往食堂走：“不过废掉一条胳膊并不意味着我成了废人，虽然没法打仗了，但我还能继续为抗战做贡献。等上校养好病，我就跟着他去美国干外交。”
“干外交？我爸行吗？”
“嗨，你可不要小觑了你的父亲，罗贝尔。或许他不擅长和官员们打交道，但论唤起民众，他简直就是个职业革命家。”格拉谢尔接着以崇敬的语气表达着自己对德内尔的敬意，“更何况，他克服残疾的心态正是我绝佳的榜样。”
“您太夸张了，中尉。”罗贝尔苦笑道，“他的‘残疾’又不影响正常生活，没法和您比的。”
格拉谢尔闻言立刻反驳：“算了吧，比起尝不到任何味道，我宁可报废一条胳膊。”
“尝不到味道？”罗贝尔脸色立刻变了，“这是怎么回事？”