愿意汇聚在自由法国军旗下的战士，又有几个人贪生怕死呢？
有总指挥身先士卒做榜样，志愿者轻而易举地就招满了，来自本土的法国士官尤其多，甚至有的士官为了自己加入突击队，直接命令部下不得参加。但是德内尔不可能抽调太多士官进入这支名为突击队、实为敢死队的队伍，所以他还是将一个军士长和四个士官赶回了原部队。
即使这样，突击队还超额了。
“按照年龄排吧，先退回那些年龄不到二十岁的，不够再继续往上遣返。”
如此一来，被勒令退出突击队的士兵也无话可说了。而大部分士兵都出于18岁到23岁之间。20岁以下的士兵退出之后，突击队一下子就剩了37人，正好是一个排的兵力。
…………
“米勒，咱们从战争爆发一来就一直在一块打仗，我对你很放心，你要随时做好接替我指挥的准备。”
“明白，上校。”
换上钢盔的德内尔点点头，翻过身来对同样趴在他四周的士官们说，“你们也要注意，一会烟雾弹打响之后，我们就要冲锋了，无论发生什么，都不要停下来。因为有烟雾弹嘛，子弹找上谁完全随缘，米勒军士长和我都被放倒也不是不可能，你们到了那边如果没有人第一时间指挥，就要负起领导责任来。”
“明白，上校。”“明白。”
“宁可多个指挥，强过没有指挥。”德内尔和善地看了看这些年轻的士官，像一个基层军官，甚至一个长辈，而非一个上校一样祝愿道，“祝你们好运！”
“您也是！”“祝好运，上校！”
时间已经接近九点二十，气温再次上升到接近40摄氏度。虽然德内尔戴着船形帽，他的头皮依然能感受到从被烈日晒得滚烫的钢盔上传来的温度。在如此高温下，受罪的又岂止是头皮一个部位？不过这样的痛苦很快就要结束了。
“还有两分钟。”
德内尔说完，便像上次大战的军官一样，从领口处捡起铜哨放到嘴上叼着。谁知哨子嘴才刚碰到嘴唇，他就像吐痰一样把哨子吐出来了：“他妈的，烫死了！”
这个小插曲立刻让士兵们发出一阵哄笑。
德内尔也不打算吹冲锋哨了，等到第一发迫击炮炮弹穿膛而出、在那二百米空地上爆出第一团烟雾的时候，他便从身边抓起步枪一跃而起，同时下达了养子罗贝尔的生父李凡特·克吕尔少校在1916年那个早晨下达的最后一道命令：
“战士们，高卢的孩子们！为了法兰西！进攻！”
其余三十七名官兵立刻起身跟随——尽管他们当中有不少人并不是“高卢的孩子”。
他们身姿矫健、刺刀闪亮，无畏无惧地冲进了漫天的烟雾和黄沙中。意大利人的机枪发出嘶吼，迫击炮弹也纷纷落下，虽然因为烟雾弹的因素，这些枪炮都没个准头，但还是有人被流弹命中，倒在了冲锋的路上。随着意大利人反应过来，机枪的子弹和迫击炮弹也越来越密集，就像是要将这支突击队完全吞没一般。
不过所有的战士们斗志依然坚定，因为在爆炸声的间隙，他们还能听到戴泽南上校发疯一般的呐喊：“为国罹难！！”
谁也想不到，往常随和冷静的戴泽南上校居然会发出这种狂热如圣战者的声音。但是德内尔自己知道，这样的怒吼何尝不是二十年所有折磨和自我拷问最彻底的爆发呢？
就让一切都在今日做个了断吧！