正如纪云峰所料，各租界区都不平静，被枪决的死难者家属组成了游行队伍，高举手中的条幅，呐喊着要为亲人讨回公道，将几条主要街道围堵得水泄不通。
法国公议局局长召见警察署督长，将告病在家的督长强行拉了回来，让他亲自去跟董事局解释。督长一脸委屈，反馈道：“调查、审讯都是巡捕长的职责，死刑申请由巡捕长代为签字，我确实毫不知情。”他不肯面见董事，将责任推得一干二净。
当年，警察督长想用自己人做巡捕长，结果被局长一口拒绝，局长并非要跟督长作对，而是在租界区，警察署是除军队外，最有利的震慑武器，必须掌握在自己手里，如果警察署上下通气，铁板一块，会对上层的支配和管理非常不利。但督长不明就里，心里结了疙瘩，始终无法释怀。巡捕长向上级申请死刑处决，公议局审批通过，督长认为巡捕长是得到了局长的授意，现在东窗事发，让他背黑锅，本来就诸多怨言，这个罪过更不可能担。
普通案件直接由督长做决断，流程比较简单，因为这次案件上升到了国家层面，需要公议局联合审批，巡捕长提交的死刑处决申请，言之凿凿，证词清晰明了，还有凶手的签字画押，局长以为通过了督长认可，才予以审批。他平日最讨厌做事推诿之人，于是直言不讳，道：“你请病假不假，但你负有管理责任，请病假就可以什么都不管了吗？如果领事馆官员都请病假，是不是就得请总统大人来负责了？”
督长也没想到巡捕长竟然一口气枪决了50个人，虽然释放了大多数，但因受刑伤残的人也加入了游行队伍，声势浩大，极易演变成群体事件，一旦处理不当，链条上的所有人都别想把自己完全摘干净。他思来想去，强忍心里的不悦，说道：“报纸上那个叫魏元庆的巡捕，原来在咱们警署工作，后来辞职去了英警署。我来之前问人事档案科，他辞职的理由是家人重病，需要照顾，完全是个人原因。他这次爆料，针对的是各租界，不只损害法租界的利益，我已经派人去找魏元庆，各种缘由只有他本人才知道。”
“董事局要求警察署给出解释，你打算怎么回复？”
“警署的行为确实有些过激，但清政府也有不可推卸的责任。他们抓到大量罪犯，不管是不是革命党，统统扔给巡捕房，拿监狱当收容所，造成管理上的巨大负担。这些签字画押的犯人，未必就不是革命党，警察署会把犯人的认罪材料公之于众。已释放又致残的百姓，我打算带着巡捕长出面道歉，能安排治疗的尽量安排......董事会任命我来做警督，这份荣耀和信任我不能辜负，上述情况和处理措施我会一一报告清楚。但清政府的做法我坚决反对，并要求他们给出合理解释。”
见督长端正了态度，看清了形势，回答还算中肯，局长的表情才渐渐缓和。他听纪云峰提过魏元庆，去邢新焱店铺打听消息，就是魏元庆带的路，案情相关人员陆续出现问题，说明凶手一直在幕后操控，极其狡猾，于是说道：“我推测魏元庆不好找，他得罪了各领事馆，肯定有很多人在找他，这条线索我也帮你留意，动用关系寻找。清政府那边我跟领事长汇报，让那桐亲自来会谈，解铃还须系铃人，他们必须承担责任。向死难家属公开道歉这部分，就由清政府来做吧，你只管跟董事局解释，然后继续查案，清政府由我来对付。”
面对外部矛盾，暂时搁置内部矛盾才是明智之举，警督在官场混迹多年，该做什么、不该做什么，心里拎得很清，既然双方都各退一步，也没必要非辩个谁对谁错，眼下只有合作才是唯一出路。于是两人又就细节问题稍加讨论，然后便展开各自行动。
街上游行的声浪此起彼伏，纪云峰很识趣的没去打扰局长，他知道想找到魏元庆绝非易事，租界内很快会发布对魏元庆的通缉令，他索性不去凑这个热闹，按照原计划执行。
铁强还在屋里睡觉休息，铁勇和香儿已经去码头打听消息，纪云峰刚要出门，就听见院子外面有人敲门。他打开门，看见一个衣衫褴褛的中年男子，身上全是伤口，血肉模糊。纪云峰问道：“你找谁？”
还没等对方回答，就听见远处有清兵的喊声：“去那边看看，我看他往那边跑了......”
中年男子没来得及回答纪云峰的话，慌慌张张冲进院子里，哀求道：“麻烦行行好，我就躲避一下，等清兵走了我马上离开，谢谢好心人，谢谢......”
纪云峰关上院子门，拉着中年男人往房子后面走，指着半山腰的坟地说：“你翻墙到那里去，躺在坟后面，一般人忌讳这个，不会到坟地里搜人。”见中年男人有些犹豫，又补充道：“我不会害你，那座坟里面是一对非常善良的老夫妇，一直照顾着我们这个家，你放心，不会有事，再不走就来不及了。”
咚、咚、咚、咚，清兵敲门，中年男子一咬牙，翻身从后墙出去，拼命往坟地里跑。纪云峰故意推延时间，装着刚起床的样子，懒洋洋的打开院子门，惊愕道：“官老爷，怎......”
清兵使劲一推门，差点把纪云峰掀翻在地，领头的一个大声说道：“你有没有看见一个全身是血的中年男人？”
“回官老爷话，没见过。”
“不可能，我们都看见他往这边跑了，这地方四周没有遮挡，他如果没进宅子，还能去哪里？别废话，给我嗖。”
纪云峰没阻拦，站到了旁边，不一会儿就听到铁强大喊：“你们干什么？”然后他被赶出屋子，见纪云峰给他使眼色，没再多言，也站到了旁边。
清兵里里外外搜找一遍，所有能藏人的地方都仔细看过，确认屋里没人，这才悻悻离开，顺手还拿走了厨房的大米和白面。
铁强想上前理论，被纪云峰拦住，直到清兵走远，纪云峰关上院子门，小声说道：“咱们不在家时，这些人不知道来过多少次，没关系，民不与官斗，再说，这些粗人眼里只有银子，好言好语他们听不懂。下次厨房少放食材，现做现买，来不及就去饭馆吃，一栋空房子，他们爱来就来。”
“大哥，他们找的人是谁？”
“在那边。”纪云峰指着半山腰坟头，继续说：“如果我没猜错，应该是革命党，很重要的人物，我让他藏在坟后面了，躺着呢。”
“哈哈哈哈，大哥，真有你的，咱这小宅子可藏不住人，去坟地到是个好办法。”
“看他全身是伤，有点像各租界刑讯逼供后，刚放出来的无辜囚犯，清兵又在抓，可见他们跟租界警署行动相背离，抓抓放放，忙得很。”
“大哥，这我就不明白了，既然租界已经公布罪犯名单，这案子不就结了吗？为什么清兵还这么折腾？”
“也许这才是朝廷出兵的真正原因，借着洋人的案子，想把革命党清理干净，但他们没料到，警察署草草审案，把人都放了。”
“按你这么说，早上报纸上刊登的刑讯逼供内幕，难道是朝廷的手笔？”
“现在还不能下结论，但无法排除嫌疑。”
清兵搜查无果，已经离开，只见坟头上有个黑影出现，停留片刻，确认安全，才从山腰跑下来，重新翻墙进到院子里。
铁强在香福楼见过形形色色的人物，却从没见过血流成河还能坦然自若的，他上下打量着中年男人，直截了当的问道：“你是革命党？不怕我们把你抓起来报官？”
“不怕，现在朝廷昏庸腐败，老百姓苦不堪言，我们必须学会反抗，不再任由这些满人肆意妄为，革命党是朝廷的叫法，我们只是普通百姓中的一员，为自由而战，为信仰而战。我能一路安全逃脱追捕，就因为有好心人给我打掩护，好像你们一样。”
纪云峰打来一盆水，让中年男人洗去身上的污血，说道：“敢问壮士大名？先洗洗干净，我来给你包扎，这些伤口如果不处理，会感染发脓，危及生命。”
“我叫吴思辉，本地人。”他说着脱下衣服，但很多地方已经黏在伤口上，轻轻一拽，鲜血又重新流出来，疼得他忍不住小声哀嚎。
铁强实在看不下去，向后退了几步，转过身。
纪云峰将血水倒入外面的水沟里，用清水洗去院子地上的痕迹，帮助吴思辉包扎了伤口，盯着地上破烂的长袍说道：“这些衣服要扔掉吗？你的身材跟我父亲相似，我给你拿一套新的吧。”
吴思辉有些发烧，面部潮红，脑门上布满汗珠，迷迷糊糊的回答：“那是我母亲留下的遗物，不能扔，我拿回去洗洗，重新缝补，还能再穿。”
“大哥，怎么办，吴大哥烧的厉害，让他在这里睡一觉吧。”
“嗯，只能先如此，但是这里不安全，希望清兵不会折返。”
看着被折磨得不成人形的吴思辉，纪云峰陷入沉思，朝代更替在历史上屡见不鲜，衷心护主，为朝廷卖命的英雄层出不穷，但来自民间的反抗往往经不住利益诱惑，被招安的招安，被瓦解的瓦解，很少看到像吴思辉这类人，只是一介布衣，为何要坚持到此等地步，他所谓的信仰到底是什么？跟教派信徒信奉的东西一样吗？值得为之付出生命吗？
“大哥，万一清兵折返怎么办？”
“这要看吴大哥在清兵眼里的重要程度，为保险起见，咱俩先出去躲躲，房子碰巧被外人所占，有情可原，好人也只能做到这里，走吧。”