轩辕打开卧室的房门，姬特仍在埋头焊接。
“你好，早上了。”他放下刚买来的早餐，小心翼翼地打了声招呼。
“早上好啊——”姬特顶着乱糟糟的头发回头看了一眼，眼眶下的黑圈像是煤炭糊上去的。
这一幕让轩辕的心莫名抽搐起来，他张了张嘴，想要说点什么，却又如数咽了回去。
“早餐在这里，你有空吃吧。”他轻轻阖上房门，透过门缝悄悄注视着她。
“谢谢你。”
细如蚊音的道谢撞在门墙上，死了。
.
“32强淘汰赛赛程表。”
轩辕拿起一张公告栏下的传单，向柜台要了一杯淡酒，然后在一个偏僻的座位坐下。
特殊赛不论报名还是流程都显得异常紧凑，报名一天，公布赛程一天，紧接着就是决出四强的初赛。这与往日的风格截然不同，就像是有什么东西临时触发了它。
姬特通宵赶制为他定做的装备，和这魔鬼般的时间表脱不开干系。
他仔细看完了32名参赛人员的称号，其中不乏许多退隐的老斗神。似乎那些“老东西”都很清楚，一旦纯粹的搏击赛变为装备赛，原有的强弱梯度等于完全洗牌，谁都有机会趁此上位，拿走首届特殊赛的冠军头衔。
究竟谁的助手能在短短两天内做出更出色的装备，以及谁能够更加快速地适应新战斗模式？全新的赛制引爆了坊间的期待，但也存在很多质疑的声音，有人已经向组委会提出过抗议，认为这是对搏击传统的亵渎。
至少对于轩辕来说，他相信这是一次难得的机会，只有这样的赛制才会给残废的他提供可能性，而且有首届也就有下一届，加上原有的常规赛体系，名誉城主的替换也就更为频繁。
酒尽杯空，他把传单揉成一团，扔进了垃圾桶。
阿拉西亚在另外一个赛程半区，和仇敌的相见要等到决赛。
.
住所里一片静悄悄，连姬特捣鼓零件的声音都彻底消失。
“你还好吗？”轩辕缓缓推开门缝，发现姬特躺在桌上死死地睡了过去，只露出一张疲倦的侧脸。
临时拼接的大制作台上，一副尺寸贴身的全金属外骨骼摆放工整，桌边的一张纸条上写着几个歪斜的字体：
「完成了，加油」
初赛日的阳光照进窗户，刚好落在纸条的半边空白处。
“我会的，等我好消息。”
他笨拙地为她盖上衣被，右手拎着骨骼装甲退出房间。
内衣口袋里，放着那张折叠整齐的纸条。
.
“32进16的第一场比赛，参赛选手均是往届的成名斗神。这将是一场绝对精彩的盛宴，请各位观众屏住呼吸！”
主持人的音调持续走高，一方面叮嘱观众屏气凝神，一方面极尽所能调动压抑下的情绪。
“首先有请，兽带斗神，‘王者’轩辕十四，上场！”
他走进了竞技场地，铁栏门在身后应声落下，一双双眼睛齐刷刷地注视着他。
熟悉的地方，熟悉的氛围，他感觉自己又找回了那份激情与荣耀。
“接下来有请，兽带斗神，‘公爵’竺域星！”
身覆金色装甲的大螃蟹从对门走出，手上的巨钳似乎有独特的改装。
“此次比赛的规则与平时有所不同，不能投降，也没有攻击强度的限制，结束的条件是其中一方完全失去行动能力。”
“什么？!”轩辕又惊又狠地朝解说席望去，这种近乎生死局的规则并未写在赛制上，组委会明显是在欺骗他们。
窃窃私语的观众也彻底安静下来，谁也没想到，向来奉行点到为止的正常赛规，会在今日的赛场临时变卦。
“我宣布，比赛正式开始！”主持人大手一挥，不给参赛选手任何质问的机会。
经过短暂的寂静后，反应过来的观众爆出剧烈的欢呼声，比常规赛的声势还要浩大。
没人会愿意自己陷入生死的困境，但如果作为观赏的一方，他们就会反过来变得血脉偾张。
“看！‘公爵’竺域星率先做出进攻的架势，他抬高了手臂对准对方，是有什么特殊的策略吗？”
一束火炮喷射而出，早有提防的轩辕闪身躲开，他回头看去，那片被命中的空地变得一片焦黑。
“原来是威力巨大的手钳火炮，看得出公爵的助手才华不浅呐！”主持人跟进解说，引导观众发出喝彩与怪叫。
螃蟹公爵是他以前交手过的老对手，解说还在夸赞的时候，轩辕就已经意识到对方的巨大漏洞。
他四肢贴地高速奔跑，全力发挥出猎豹一族的速度优势，轻而易举地闪过连珠而来的火炮。不得不说，姬特给他制作的外骨骼不仅轻巧灵活，还完美解决了左手的问题——外骨骼接入了左臂的肌肉，让他拥有了一只能够完美控制的机械左手。
他迂回绕路，很快逼近到公爵的身前。
果不其然，公爵丧失了优秀的近战对抗能力。那硕大锋利的巨钳本是令人闻风丧胆的格斗利器，现如今却被迫钝化，为远程武器的改造做出牺牲。
他轻易撕裂对方的防线，毫无威力的格挡和薄纸一样脆弱。
咚！
“轩辕十四的撞击扑倒了公爵！看来公爵的装甲还是有些笨重，在近身的领域显得相当乏力。”
头盔下露出两只抖动的眼珠，那是公爵认输的眼神。
他心领神会，只是做做样子掀起公爵的头盔，把它拿在手上展示，试图向观众说明自己的胜利。
主持人的嘴角微微上扬。
“公爵依旧具备行动的能力，比赛将继续下去！”热情洋溢的话语给观众打上一剂肾上腺素，他们怒吼着想要看轩辕“处刑”对手。
“我赢了，你们不懂吗？这种临时规则凭什么生效？！”他不解地嘶咆着，极力传达出自己的抵制。
“比赛进行之时选手不能说话，再犯规就施以赛中惩罚。”主持人不依不挠地解释下去，新规的实施似乎已成定局。
“我要求组委……”轩辕没能说完这句话，因为背后传来火炮启动的声音。
他的好意换来了背叛。