阿斯托纳一直不明白“爱”的含义。
他聆听过神父冰冷的教导，推诿过神女羞赧的示好，甚至在少年时代早早地被迫接受“成年仪式”，可他始终不明白，父辈和同辈口中的“爱”，到底是什么。
如果用一个更合理的词去代替，阿斯托纳会毫不留情地将他们口中的爱解释为，“欲望”。
无人知晓他的心病，就连血脉相连的神父也只是高傲地认为，他还没到情窦开窍的时候。总有一天，他会沉醉在神女的臂弯里，如同曾经的神父自己。
但命运的齿轮绝不会彻底停转。
在神父的计划里，阿斯托纳只是他众后裔中的继承者，修炼结束后与神女交配就是阿斯托纳的职责。他不在乎心性孤僻的阿斯托纳到底有什么想法，他只想让神族的尊严与骄傲延续下去，或者说，让他自己身负的高贵血脉延续下去。
阿斯托纳本可以是一枚完美的棋子，本可以是。
“呐，阿斯托纳，你在想什么呢？”
发呆的阿斯托纳回头，他眼中倒映出一个青春靓丽的身影。
“没……没什么，你来了，今天我带你去你一个地方，我昨晚才发现的。”
他自然而然地牵起她白玉般的手，以“朋友”的身份。
神性光芒的照耀下，怡人的香气弥漫在园内的每一个角落，梅花鹿轻盈地跃过溪流，驻足观望路过的两人。
“好大的树哇！”
两人爬上树根，落座在在粗糙而质感深厚的树皮表面。
“怎么样，这个地方你喜欢吗？”阿斯托纳兴奋地撇过头，脸上是以前很少有过的舒心笑容。
“怎么会不喜欢呢？”伊莉艾雅放下仰视的视线，眼中闪烁着璀璨星光，“我知道了，我昨天提起过父亲描述的参天大树，所以你就……”
伊莉艾雅呼吸突然急促起来，她才发现阿斯托纳和她靠得很近，像是恋人之间的距离。
“我没去过人间，我也不知道这是不是你口中的那种大树。”阿斯托纳似乎意识到自己的失态，一边慌忙地解释一边松开牵握的双手，“你喜欢就好，喜欢就好……”
“你真傻。”伊莉艾雅的羞红与心悸被他的手足无措化解，她咯咯地笑出声：“你忘记了么，我也没有人间的记忆，人类之前的故事，都是从父亲那里听到的。”
“我……不过，你的父亲听上去真好。”阿斯托纳挠着头，语调蓦地泄了气。
“他可厉害啦，人也很好，大家都很尊敬他，只是……”伊莉艾雅陷入停顿。
长久的沉默。
“只是？”阿斯托纳如梦中惊醒般追问，抬头却看见伊莉艾雅认真凝视他的双眸。
“只是总感觉父亲瞒着些什么。”伊莉艾雅的神色充满担忧，“阿斯托纳，你有什么心事吗？你今天有点怪怪的。”
“没事没事，只是有点走神，所以你父亲瞒着些什么是指？”
伊莉艾雅的额头开始紧绷。
“阿！斯！托！纳！！”她气鼓鼓地大喊出声。
“啊，啊？我怎么了？”阿斯托纳在惊吓中后仰，结果险些摔倒在盘绕的树根之下。
“你今天的表情太不正常了，有什么事可以告诉我吗？我说不定能为你想想办法。”
阿斯托纳面露难色，他开始懊悔自己过于明显的发呆和出神。
“我不会和别人说的，相信我，可以吗？”
“我……”阿斯托纳和她对上眼神，伊莉艾雅俏皮而又温柔地眨了眨眼睛，这一动作如和风般抚平了他的焦躁。
“我可能很羡慕你和你父亲的关系吧。”阿斯托纳终于开了口，像极了倔强的小孩放弃抵抗，“每次提到父亲的时候，我能看见你眼里闪烁的光芒。”
“也就是说，你和神父有矛盾么？”伊莉艾雅有些失落地垂眸。
“不不不，可以说基本没有，但是……”
“但是？”伊莉艾雅略微歪头。
“我能问你一个问题吗？”阿斯托纳岔开话题，神情显得异常紧张。
“什么问题？我会如实回答的。”
“你觉得，‘爱’到底是什么？特别是男女之间的爱。”
听到阿斯托纳纯真的疑惑后，伊莉艾雅也涨红了脸。
“说实话，我也不是很清楚……”她尴尬地卷动发丝，“大概就是，两个人在一起，彼此都觉得很愉快很自然，想和对方一起做每一件事。”
伊莉艾雅急促地讲完自己的理解，一种从她同龄的朋友那里总结而来的理解。
“确定吗？”
“……”
阿斯托纳固执地站起身，他的眉间不再是面对神父和神女时的冷漠与呆滞，取而代之的是少年的青涩与笨拙。
“如果你说的是对的，那我肯定不爱我的同族，甚至更进一步，我很讨厌他们。”阿斯托纳认真地一字一顿讲出这句话。
“为什么呢？”
“不知道，他们身上有种令人恶心的气质，但我又不知道怎么去描述它。我的父亲不理解我，我的同族让我反感，即使直面神女的赤身裸体，我也感受不到丝毫的心动，虽然他们告诉我我理应动心。”
伊莉艾雅羞红着埋下头，阿斯托纳在不经意间说出一个她未曾想过的画面。
“我之前一直怀疑‘爱’到底是什么，直到——”阿斯托纳郑重地单膝跪下，丝毫没发现身为少女的伊莉艾雅仍旧深陷娇羞。
“直到——”他拉长尾调，似乎在反复告诉自己下定决心。
“嗯？”稍缓过来的伊莉艾雅抬起眼角。
“直到9天前，我遇见了你。”
青涩恋情的开端，有时候会像云间炸响的闪电，起势只在一瞬间，也只需要一瞬间的勇气与决心。但势头过去之后，剩下的往往只有寂静。
下一秒，阿斯托纳和许多突兀表白的少年一样，撒腿逃离了尴尬的现场。
“真……真的吗？”伊莉艾雅瞪大眼睛，尽管她是首领的后代，也不缺互相来往的同辈，可她从来都只向往父亲故事里描绘的往日美好人间，也没有同辈能够理解她，直到发现伊甸园实现了她的幻梦。
更何况，在这神性与人性交汇的伊甸乐园里，住着一个率真而鲜活的少年，他虽然自称神子，却没有人族口中传说的那样高贵而遥远。他时不时地也会流露傲慢，但他又纯真得像一块未经雕琢的璞玉。
他说是她让自己领悟了“爱”的涵义，她又何尝不是因为他，第一次体会到从未有过的心灵悸动。
“所以‘爱’到底是什么呢？”伊莉艾雅豁然地笑了笑，跳下树根追向阿斯托纳逃跑的背影，追向那只属于她的秘密和未来。
泥土上歪歪扭扭的脚印，是他和她共赴黄昏的见证。