如热浪蒸腾般，空间似乎扭曲一阵，对方背后兀地现出一尊铜铸涂漆，双角盘曲，面孔宛若狰狞恶魔的诡异雕像。
见两人没有反应。男子摘下墨镜，露出张典型的白人面孔：
“我们非要拘泥于那些冗杂的身份介绍和互递名片环节吗？”
男子摇摇头：“瑞恩。”
砰！砰砰！
顾恒迅速抽出手臂射出的几发子弹在瑞恩头顶掠过，精准命中雕像的双眼。
仿佛受限于某种禁制，雕像在接下来的时间里并未有任何进一步动作，只是在半空凝滞着那种受创时后仰的姿势。
又是全新的物种。
顾恒思忖，看来之前研究的项目伴随生物圈的光速演变已不太够用，学界亟需一套超越此前既有框架的物种分类方法。
“我的天，它已经能在这个时间跑出来了吗？”瑞恩大惊的同时疑惑回头，却很自然发现身后那个比他高出半米的庞然大物，道了句该死，便迅速过来站到这一边。
“我叫顾恒，这次受邀前来的工作内容就是提供超自然生物防控方面的指导，告诉我你了解到有关这东西的全部信息。”
顾恒语气严肃。
瑞恩似乎有些怀疑，他潜意识里并不认为面前这青年会比某些教授更有水准。但联想最近过来这几批学者的身份，他开口：
“如你所见，它已经死了。”
“我们把它称之为‘进化雕像’，这东西是上周才开始出现在基地附近的，会无差别分离任何0:00-6:00间被它盯上的猎物。”
“它起初很脆弱，寻常子弹就可以轻松将其击毙，但仅仅几小时过后，它遗留下的尸体就会进化并原地复活，在下一个死亡周期报复此前曾击杀过它的生物。”
“现在它已经变得足够强，出现的方位也越来越刁钻，所以我们不会主动招惹它，最近它似乎对阳光耐受性有了额外提升，那么这种时候遇到危险也是意料之中。”
“USGK过来的专机，只在清晨到正午这段时间运作，所以先前那些人完全没有碰上这东西的机会，但我们，可能比较倒霉。”
“你们的支援呢？”
顾恒想了想，继续道，“镀银子弹，雾化显形喷剂，包括除灵魔药所需的原料并不稀缺，地区大国应该都有完备产线才对。”
“这地方实际很早就已经被废弃了，所以你能看到我身上甚至没有一套像样的防弹衣，上面仅要求我们几个老伙计充当人形哨塔监视这边，顺带完成一些接待工作。”
瑞恩戴上墨镜。
“听起来和护林员差不多，但我们的补给要比那些人拮据得多，包括食物水源在内，就连专机和燃料也是由USGK提供。”
他抬了下霰弹枪的枪管：
“我确信这些就是你想了解到的所有情报，不过现在你已经被它盯上，所以我们不能再去找活人的麻烦，跟我来。”
“我们？”
顾恒疑惑收枪，却见对方背过身：
“你救了陌生人一命，所以那个陌生人决定为你大开方便之门，但就像他刚才说过的那样，今晚你们不能按照原计划进入基地休息，否则那将是一场灾难。”
说罢他朝远离跑道的方向走去。
这座基地规模明显比不上那种光是文职人员就在两千以上的地方。跑道一侧机库仅有两个，包括建筑本身也不怎么惹眼，其大多是两三层的小型楼栋。
和夏提跟在瑞恩身后，顾恒最终进入某处顶着塔楼，下方涂白的建筑内部。
此刻距夜幕真正降临还有些时间。
但室内光线已然捉急。
“有备无患，或者说临终关怀，每处建筑的特定地点我们都藏匿了一些补给，以保证一旦被进化雕像盯上，那人不至于很快被困死，当然方便外来人也算是物尽其用。”
瑞恩在乱糟且浅覆着一层薄灰，大有后末世时代风格的大厅中站定。
“这地方还算辉煌时，每个月调度的灰产足以在西海岸买下几片街区，但现在和废墟没什么两样，因为视野足够优越，无论阻击战还是瞭望，这里都是首选。”
直到为两人简单介绍完附近各个隔间的用途后，他转身望了眼天色。
“时候差不多了，我们去塔楼。”
瑞恩的厚底靴重重踏过大理石砖上散落的玻璃。在他带领下，顾恒和后方警戒的夏提经阶梯顺利抵达塔楼顶层。
透过塔台前的斜面玻璃，以跑道为中心的扇形区域一览无余。但这处空间似乎没有电力供应，后半夜想必会极其难熬。
原地站立片刻。
瑞恩忽然从附近拉来两把不知被废弃多少时日的椅子，拍拍尘土坐下。顺手将霰弹枪放在塔台上，然后不知从哪摸出颗香烟。
“要提提神么？”
顾恒婉拒，但同时却接过椅子。
“Mr.顾，早在你们到来前，我就在电报中得知了一切，你们先前乘坐的专机发生空难，但后来你们又从海怪嘴里活了下来。”
香烟被点燃。即便隔着护盔，夏提似乎也无法接受那股味道，因而远远躲开，在一旁百无聊赖按起塔台上密麻的按钮。
烟雾缭绕间，瑞恩打开了话匣子：
“盖伊，杰瑞，乔伊，布莱尔，克拉克……我敢肯定你不认识他们，但他们的确死在了进化雕像的手上。”
“我相信你拥有杀死超自然生物的那种奇异力量，所以我想，请你帮我们彻底解决掉那个东西……无论让我付出什么代价！”
顾恒若有所思。
通过灵视，提前发现雕像袭击的轨迹应该不难。但对方的话，可信么？
洞察！
洞察赐福发动，尽管追溯需要双倍精神力的支出，但在身体素质得到小幅提升的情况下，消耗已远没有先前那般剧烈。
眼前开始浮现景象：
更早些时候，得到信息的瑞恩主动请缨并和同伴道别，几乎带着必死信念离开地下基地前往地表接机。但由于信息太少，所以并不能完全排除其设计圈套，故意引来进化雕像使自己陷入危机的嫌疑。
再者他没发现的是，进化雕像其实是一种反直觉的存在。它并不适用正常生物的生死观，也压根就没有“复活”这种说法。
白天之所以不见踪影，是因为它会主动拥抱阳光并被其杀死。傍晚出现并狩猎的，其实是已经针对弱点完成蜕变的全新个体。
它就这样缓慢而无止境的变强。
从一开始惧怕阳光，躲在阴暗角落苟活的真丝类生物，进化到现在拥有恶魔般肌肉虬结躯体的怪物。很难想象它最终会成长到什么地步。
而这种奇迹源于它体内某样人类闻所未闻的核心物质。将其摧毁，想必一切问题也就迎刃而解了。但那并不容易，因为今晚的它，想必已经完成眼部防御的进化，并产生了一定程度的特制子弹耐受性。