当帝武丁继承皇位后，他面临的首要任务是巩固自己的统治地位并推动国家经济的发展。这两项任务需要得力的人选来协助他，而武丁经过深思熟虑之后，找到了一个看似理想的人选，然而却有一个出人意料的身份——他是一名奴隶。
在遥远的上古时期，中国的阶级制度犹如严密的等级森严，奴隶这一阶层永远无法触及到统治的地位。尽管武丁贵为一代帝王，他也无法轻易改变这一根深蒂固的社会现象。
于是，一场独特的权力斗争在上朝时上演。武丁坐在龙椅上，一言不发，威严地俯视着下面的群臣。他心中有着坚定的决策，却让这些忠诚的臣子们倍感无奈。
所有重大决策的事项，他都默不作声地交给冢宰独立处理，而他自己的角色则更像是一个象征性的存在。尽管他的沉默让群臣感到了困惑，但他们也无可奈何，只能默默接受他的决定。
然而，出现这样的局面并非因为武丁的软弱，反而是他的智慧。他用自己的方式让群臣明白，真正的权力并不在于言语的多少，而在于决策的正确性和公正性。
同时，他也是在用这样的方式来告诉世人，即使是奴隶，也有可能成为推动社会进步的重要力量。
尽管他们无法触及到统治的地位，但他们的能力和贡献是无人能替代的。而他，帝武丁，就是这样一个懂得如何充分利用每一个人的力量的明智君主。
在继位三年后的一个朝会上，武丁皇帝突然开口说道：“今天找大家来，是有一件重要事情。”
大家听到武丁帝第一次开口讲话，都感到十分激动，纷纷说道：“啊！通晓事理的叫做明哲，明哲的人实可制作法则。天子统治万邦，百官承受法式。王的话就作教命，王不说，臣下就无从接受教命。”
武丁不慌不忙地说道：“我做了一个梦，梦见一个奴隶模样的人，身穿粗麻布衣，胳膊上套着绳索，正在低头弯腰吃力地干活。
我觉得好像在哪里见过此人，朦胧恍惚之中，那个奴隶与我谈了许多国家大事，句句都打动着我的心。我正要向那个奴隶求问姓名时，却被一阵早朝的钟声惊醒。”
听了武丁的描述，大家都觉得莫名其妙，以为大王是精神错乱了，面面相觑。
武丁继续说道，“你们这些人都不懂，我之所以不说话，是因为自我感觉修养还不够，没资格说什么。但是上帝（上帝一词古已有之，与西方的上帝不是一回事）就懂我啊，所以赐给我一个贤人，以后就让他代替我说话吧！”
武丁根据记忆让人将梦中的奴隶形象刻画在木板上，并称这是他日思夜想的大贤，让群臣百官照着图像去各处寻访。大臣们历经千辛万苦，终于寻访到一个与画像上相似的人，他名叫说（读yue），是在傅险这个地方从事版筑的奴隶。
版筑是一种古代建筑技术，在夹版中填入泥土，再用杵夯实。古代建筑多用泥土建造，但人们不能像捏泥塑一样地处理，否则建筑肯定会倒塌，所以大家就要先将建筑分成若干层，然后在中间填泥土——这个理念发展到后面就是砖块拼接建筑了。
根据史书推测，傅险是一个交通要道，所以经常需要进行土木建设，因此傅说就是一个在此干体力活的奴隶。
在武丁即位之前，他曾经久居民间，深入了解下层人民的疾苦和需求。他听闻傅险工地有个叫说的人，偶尔会迸出几句类似“燕雀安知鸿鹄之志”的豪言壮语，深感此人非同一般。
于是，他放下身段，亲自找过去，与说促膝长谈。在这次交流中，武丁被说的渊博见识和独到的政治主张所折服，认为他具有卓越的领导才能，可以主持改革大任。
在上古中国的等级制度中，奴隶的地位是极其卑微的，通常被视为财产和工具。因此，武丁要启用一个奴隶做臣子，面临的阻力非常大。在当时的社会观念中，主子和奴才的身份是固定的，不可逾越的。
武丁为了让自己的决定更具有合法性和说服力，被迫编造了一个上帝赐予人才的梦境故事。这样，他可以将傅说带到朝廷，而不会引起上层的强烈反对。
这个故事不仅为傅说的身份增添了一种神秘和神圣的色彩，也符合了武丁的期望，即通过这个例子来鼓励更多的人才涌现，推动国家的进步和发展。
在减少上层的阻力之后，武丁成功地将傅说带回朝廷，并任命他为自己的重要谋士。傅说凭借其卓越的才能和智慧，帮助武丁推行了一系列有效的政策和措施，推动了国家的繁荣和发展。这也证明了武丁启用奴隶做臣子的正确性，并打破了当时社会对奴隶身份的固有观念。
当傅说被带到武丁面前时，武丁大喜道：“就是他啊!”武丁马上与傅说交谈起来，并向他请教治国平天下的办法。
武丁对傅说说道：“请早晚进谏，以帮助我修德吧！比如铁器，要用你作磨石；比如渡大河，要用你作船和浆；比如年岁大旱，要用你作霖雨。
敞开你的心泉来灌溉我的心吧！比如药物不猛烈，疾病就不会好；比如赤脚而不看路，脚因此会受伤。希望你和你的同僚，无人不同心来匡正你的君主，使我依从先王，追随成汤，来安定天下的人民。啊！重视我的这个命令，要考虑取得成功！”
傅说向武丁答复说：“木依从绳墨砍削就会正直，君主依从谏言行事就会圣明。君主能够圣明，臣下不须教命犹将承意进谏，谁敢不恭敬顺从我王的美好教导呢？”
武丁听了之后微微点了点头，同时让冢宰颁发旨意，由傅说总理百官，傅说本想推辞，但看到帝武丁眼中的深切期望的眼神，于是欣然领命总理百官。