三年前。
同样是明月高悬的夜晚，但这一晚很不太平。
月光映照的也不是烛台，而是连绵不绝的火光，烧遍了这片宅邸。
几十个盗贼打着火把提着刀，践踏着数不清的尸体。到处是笑声和惨叫声，只发出一点，就被火焰掩盖。
这个地方是宅邸最大的房子，深处有一间祠堂。两个盗贼在这里来回检查，左看右看。
“妈的，这就没有了？”
拿斧子的盗贼恨恨地说，用斧子砸了一下墙，想着能不能砸出个密道或者密室之类。
另一个拿刀的盗贼想了想，朝角落里坐着的武士走去。
“喂！”
他踢了武士一脚。年迈的武士满身是血，只能发出呜咽声。
“叫你呢！听见没！”
盗贼一刀扎在武士腿上。武士啊了一声，但连收回腿的力气都没有，咬着牙忍受痛苦。
“这不是还有点气嘛。”盗贼嬉皮笑脸地说，“我问你，这祠堂的密室在哪儿？肯定有，别想骗我！”
“呼……呼……”
武士的呼吸越来越粗。等他调整好了，马上说出一句话。
“你们……这群畜生，别想……找到神子……”
“嘁！”
咔——
盗贼的刀捅进武士的脖子，武士断了气。觉得这样不过瘾，盗贼又在尸体上捅了好几下。
“真他妈嘴硬。算了，我再去别的地方找找。你呢？”
拿斧子的盗贼扬扬头。
“总觉得这里有点说道，我等会儿去找你。”
“行行行。你最好快点，那两个钱箱子我扛不动。要是回去太晚，重藏大人可要发火了。”
“嘻嘻嘻，知道啦！”
商量完，拿刀的盗贼扛着刀，朝祠堂外走去。拿斧子的盗贼继续检查墙壁，榻榻米，每个缝隙都不放过。
他们这群盗贼总共六十来人。今天倾巢出动，到这座宅邸杀人放火。抢钱不过是顺带手，他们主要是来抓一个小孩。
可所有地方都找遍了也没找到，这就很奇怪。盗贼挠了挠他那鸟窝一样的头。
“妈的，难不成真没有……”
“唔！呕……”
突然，祠堂外的走廊传来很闷的惨叫。拿斧子的盗贼一激灵，转身望去。
他看到同伴刚刚倒下。右颈一道斜着的伤口，光看就知道非常深。血液顺着伤口流进肺里，导致声音无法顺利发出。
尸体旁边站着一个男人。
暗黄的粗布衣，手臂和腿上绑着轻盈的甲片，提着淌血的刀，向祠堂里最后一个盗贼投去冷漠的眼神。
没错，最后一个。其他人连同他们的首领重藏一起，已经成了刀下亡魂。
这个打扮，这个武器，还有这种杀人方法。
盗贼惊呼出一个词。
“忍者！”
嗖——
一发手里剑迎面飞来。盗贼慌忙举起斧子挡住了。
咔——
但忍者扔出手里剑的同时，以奇快的脚步瞬间接近，拦腰一刀。
盗贼腰一弯，又被忍者推了一把，脖子抬起。
噗嗤——
刀穿喉咙，毙命。
收拾掉最后的盗贼，忍者站了一会儿。确定周围没有活人的气息，便蹲下去。
盗贼们没猜错，这里确实有一块榻榻米可以活动，只是他们不知道方法罢了。
忍者移开榻榻米，露出通往地下的楼梯，顺着下去，来到一扇门前。
他拿出钥匙。这个动作让他停顿了一下。
这钥匙是义父交给他的，义父已经战死在外院。临终前他嘱咐忍者，务必救下神子。
义父的话必须服从，自己绝不能失败。
噶啦啦啦——
忍者推开门，灼热之气扑面而来。
这是一座宽敞的地下佛堂，门是唯一的通道，还上了锁，盗贼们肯定没来过这里。
但为什么佛堂着火了？横梁，柱子，到处都是火焰。唯有靠墙的那尊巨佛完好无损。
“唔！”
火光中，忍者看到了人影。
一个男孩子，脚步踉跄，喃喃自语。
“父亲……母亲……【蝶】……你们，在哪……”
“神子大人！”
忍者飞奔过去扶住男孩，发现男孩眼神涣散，意识不清。
“这是中了幻术？”
他在男孩面前使劲拍手。足够响的声音可以唤回人的意识，驱散幻术。
“唔……”
反复几次，男孩终于有点清醒了，眼睛也睁大了些。
认清了忍者的面容，男孩又惊又喜。
“啊……”
然而，事情还未结束。
“好久不见，【枭】之子。”
这声音来自男孩背后。忍者护住男孩。
面对着一位头发花白的老妇人。
“蝶大人？”
他是真没想到，会在这里遇到自己的师父之一，擅长幻术的“幻影之蝶”。
他以为蝶会和义父枭一起抵挡盗贼。但现在却对自己露出杀气？为什么？
所以神子中的幻术难道是……
“神子大人，请先走一步。”
虽不解蝶的意思，忍者还是举起了刀。这是他的本能对杀气做出的合理反应。
“那，你呢？”男孩不安地问道。
“尽我应尽之事。”
“我……知道了。”
男孩的脚步声在身后远去。这样就好，忍者心想。外面的敌人已经杀光，苇名城的救援应该也快到了，神子不会有事。
自己只需专心解决眼前的问题。显然，蝶也是如此想。
“那么……”
她的手从身后亮出，双手各抓着两支细长的苦无。
“……开始吧，小子。”
*****
佛堂的大火已经烧遍了每根柱子，它们随时都会倾倒。连那尊面无表情的巨佛也被引燃了脚下。
而忍者和蝶还在对视，无视这充满危险的环境，逐渐靠近对方。
这个距离不错，忍者抢先迈出一步！
嗖——
被蝶看穿了。一支发出亮光，像蝴蝶一样有些轻飘的苦无飞来。
此乃幻影苦无，将苦无投掷这种基础招式与幻术结合。其结果就是即使你防御，也依然会受伤。
忍者深知蝶的手法，一个前空翻跃起。同时握刀引后，做出劈砍动作。
跃过苦无，快速下落，劈向蝶的面门！
铛——
蝶抬起单腿将刀踢开，身体像陀螺似的一转，手中苦无扫过来。
铛铛——
刚落地的忍者用刀来回一弹，全防出去。立刻挺刀直刺。
铛——
被蝶用四支苦无夹住。这老人家虽然上了岁数，与年轻的忍者角力却并不逊色。
“蝶大人，为何如此？”
找到说话的机会，忍者问了这个问题。
蝶只是嘴角轻扬，好像在苦笑。
“呵，谁知道呢？”
这个表情让忍者很困惑。
他可以确定，把神子困在佛堂的就是蝶。她的招式没有丝毫迷惘，是真的要杀自己。
但为何她会眼睁睁地看着神子离开呢？
再进一步说，如果想要劫持神子，不是早该离开这里了吗？为何要躲在地下佛堂呢？
“胡思乱想可是会送命的，小子！”
忽然蝶两手一拉，卸掉忍者的力气。接着向后一翻，双脚自下而上踢出。
“唔！”
忍者果断放弃追击，也退后躲闪。两人各自让出几米。忍者投出手里剑，被蝶一脚踢飞。
趁这机会，他又使出杀死盗贼的招式。一步跨过去，拦腰一刀。
但正如他知道蝶的招式一样，蝶早有防范。左手两只苦无向下一按，准确地嵌住忍者的刀。
接着右手苦无直刺。忍者侧身躲过，收刀的同时把刀一抬，砍蝶的右手。
蝶用左手苦无一挡。双方不再退让，贴身互搏，兵器对撞。
铛——铛——铛——
斗了十几合，蝶终究是上了年纪，体力有些不支。
用苦无接忍者的刀时，力气差了一分。导致身体失衡，往后多退了两步。
忍者自然不会错失良机。冲上去撞了蝶一下，让她差点仰倒。
紧跟着左手捉住肩膀，右手出刀一刺。
喉咙刺穿，鲜血喷涌。
“嗯？”
但是血还没喷到地上，就在空中逐渐变淡消失。
连蝶倒下的尸体也跟着化作一片雾气，散去了。
忍者这才明白，原来自己在不知不觉间中了幻术。
“呵呵呵，还不错嘛，小子。”
毫发无伤的蝶正立在巨佛上，不知是称赞还是调侃。
她跳下来，两手仿佛攥着雾气，对着一拍。
“那么接下来，就让我暂时作壁上观吧。”
呼——
*****
佛堂之内，出现了十几个幻影兵。
它们有人的外形，看不清五官和更多细节，只能看出拿着长矛和刀。
这是蝶最拿手的招式。可不要以为这只是幻影，那些武器砍在身上同样会死人。
感觉情况不妙，忍者拔步冲向蝶。
被这群幻影兵缠住，怕是难以脱身。而要解除幻影，直接杀死施术者是最快的办法。
蝶轻轻一跳，便立在空中，仿佛腾空一般。
虽然看不清，但忍者知道，蝶早在上空布置了难以察觉的丝线。她能在丝线上如履平地。
可惜，忍者没有这样的本事。
嗖嗖——
他投出两支手里剑，全被蝶打飞。幻影兵已经围了过来。
他只能跳出包围，与幻影兵周旋。
离他最近的一个幻影兵舞着长矛刺过来。忍者侧身躲过，同时抬腿一踩，把长矛踩在地上。顺势出刀，将幻影斩成雾气。
这些幻影可以被“杀死”。但只要蝶还在，它们就无法被“杀光”。
忍者不想与幻影纠缠。双腿加速，不断绕过柱子。幻影兵的速度不快，这样或许可以摆脱它们。
在丝线上奔跑，追着忍者不放的蝶冷笑起来。
“如果以为这样就能甩掉幻影，那说明你还只是一条小狗而已啊。”
说完一个响指，幻影兵立刻消散，化做雾气。然后迅速摊开，重新笼罩在忍者四周。
又一次变成十几个幻影兵，再次形成包围圈。
这样下去没完没了，更不要说蝶还在不停地扔幻影苦无干扰忍者。
只能赌一把了。
忍者先是避开几个幻影兵的攻击，又让过两支飞来的苦无，然后抽出最后一支手里剑。
嗖——
用一个很隐蔽的动作扔向蝶。
“嗬！”
但还是被蝶看清。她在丝线上后空翻，随手一甩，几支幻影苦无反向忍者飞来。
忍者身边全是幻影兵，已经没有多少躲闪空间，只能硬挡。
幻影苦无穿过刀身，在双肩上留下伤口。
而他只管朝蝶的脚下冲过去。
“嗯？”
当再次落在丝线上时，蝶突然意识到了忍者的计谋。
原来手里剑并不是要攻击蝶，只不过路径看起来是那样而已。
真正的目标，是蝶脚下的丝线。
咔——
丝线切断，蝶踩个空，正好要落在忍者身边。
幻影们一拥而上，围住忍者，让他无法继续靠近蝶。
但是忍者取出一颗绿色的种子。此物名为“鸣种”，只需放在嘴里一咬。
嘶——
就迸发出在佛堂里回荡的刺耳声响！
呼——
幻影兵被一气吹散。忍者与蝶只有不到三步。用只比蝶快了一个瞬间的速度，抬手一刀。
“呃！”
砍伤蝶的肩膀，让她无法招架。接着顺势一跃，踩着那受伤的肩膀落在蝶的背后。
“蝶大人……”
一刀，贯穿心脏。
“……对不住了。”
“唔……”
随着忍者拔刀，这一次，蝶的血和她本人一起落在了地上。
颤抖着说。
“……本事，大了，啊……【狼】……”
*****
结束了。望着蝶的尸体，被叫做狼的忍者想到。
虽然还有些没想通的事，但只要神子平安，其他都无所谓。
噶啦啦啦——咚——
或许是受到战斗影响，也可能是被高温炙烤久了。那尊巨佛忽然倾倒，砸在地上。
吹起的尘土充满佛堂，狼不由得用手挡了一下。
噗嗤——
“咕！”
但就是这一刻，他的胸口被刀从背后刺穿。
“啊……”
他意识到这是致命伤，想要回头。然而伤势太重，他只能低下头去。
两眼一黑，倒在蝶的身边。看不到，也听不到了。
……
恍惚间，不知自己是死是活的忍者，脑海中仿佛有一个声音。
……
“狼啊，与我的血一起活下去吧。”