来到次顶层的会客厅。
厅里幽静无人，只点着几盏水晶灯，悬挂在天花板下或是精美的黄铜灯架上。晚风从阳台外吹来，可以看见深蓝的星空。
塞欧克瑞图斯大师不在。
他好奇的两下张望，然后走到朝向东边的阳台。晚风徐来，无垠的森林上方，浑然的夜空中悬着一轮明月。
真是个不错的地方。他不禁深吸一口气叹出——
假如他在这个世界里，也能有这样一个地方当作家就好了。
这时，塞欧克瑞图斯从楼梯那边走来，说：
“你准备去暮色森林那边了，不等你的队友了？”
大法师仍是背着手，从容的走着，眼中带着狡黠的神色。
“只是过去侦查一下，看看情况。”
他转回身来，说道。塞欧克瑞图斯便一点头道：
“很好，请跟我来，我有一样东西交给你。”
他跟着塞欧克瑞图斯走向楼梯，不过这一次他们不是向下走，而是向上去神秘的最顶层。大法师一边在前面走着，一边说：
“我打算委托给你的事，其实就是帮我侦查那里的情况。我制作了一个观察水晶，可以让我们从远处看到水晶所‘看到’的景象。”
很快，王玄便跟着大师走完旋转的楼梯，来到楼上。
出乎意料的是，塔楼的顶层并不是什么卧室，而是一片更像是起居室和书房的空间，环形的墙壁下摆满了橱柜、书本和陈设。
在前厅中央的一张圆桌上，搁着一样被丝绸所盖住的物品。一旁还搁着一个精致的金属匣子，正好能把那件物品放进去。
塞欧克瑞图斯大师走过去，把绸缎掀开——
只见其中被盖住的，是一颗黑色的圆珠，大约有两掌撑开相合那么大，浑然的灰暗当中缓缓飘荡着云雾一样的白絮。
王玄向那黑色晶球看去，却觉得那黑色晶球也好像在看着他一般。那片流动的混黑和白絮当中，似乎藏着一颗火焰般的眼睛。
这是什么？远视之眼，帕兰提尔水晶？
他惊讶的看了大师一眼。
大师只是若无其事道：
“这就是我制作的观察水晶——阿祖拉之眼，不过还很原始。我本想把它再缩得更小一些，便于隐蔽。其实，本来是打算用在监视伊尔加拉之塔上的。只是没想到发生了昨晚的事情……”
他说着，又回头看着王玄，
“如果你或者巫师圣殿和暴风城能迅速解决火流星带来的影响和灾祸，那自然更好。但如果一时无法解决，甚至难以在较短时间内了解和掌握那里的情况，那么这枚水晶球就派上用场了。
我希望你这次前去侦查时，把这枚水晶球也带上。如果有必要的话，带着它绕着现场转一圈，我会选一个地点让你把它放下。
如果你替我完成了这个工作，无论之后事情如何发展——只要你和我都还活着，我就会支付给你一笔不错的报酬。如何？”
“没问题，应该也不是很难。”
王玄很爽快的笑道。大师也笑了笑，狡黠道：
“别说得这么轻松，免得我想要砍你的报酬。”
“大师你不是这样的人。”王玄也笑道。
“那么，这颗观察水晶就交给你了。”
塞欧克瑞图斯又道，转瞬又恢复了严肃平静，
“阿祖拉之手，还有这枚水晶，你一定要保管好。我听说前些时间黑骑士又出来活动了，甚至还过河深入了艾尔文森林，离开暮色森林往西移植到了东部荒野那边，有很多人已因此而死。
它们是一群宝物猎人，曾经听命于被萨格拉斯附身的麦迪文，但自从最后的守护者死后，它们却依旧在活动，没人知道它们现在听命于谁，也许是自由了，也许是听命于另一个邪恶。”
“我会小心的。”王玄一点头。
“很好。”
塞欧克瑞图斯也一点头道，便用丝绸把水晶重新盖上。
于是，王玄便把放回铁匣子里锁好的阿祖拉之眼收进魔法行囊里，和阿祖拉之手一起收好，接着便来到塔底的庭院。
他没有急着离开，而是来到庭院里一条长满了花藤的列柱长廊下，坐在一盏散发着温暖光芒的魔法水晶灯下的长凳上。
光芒从列柱长廊里洒出，倾洒在两旁的台阶和花坛上。
晚风徐徐，花影摇曳，庭院外森林寂静。
他在灯光下把地图册打开——那是一根面积很大、但并不算太厚的卷轴筒，里面约莫是几十张画在皮膜纸上的地图。
他在其中翻出暴风王国那部分，在一张东起赤脊山、西至大海，北起北郡、南至匕首岭和古拉巴什山的地图上，
他看到了被黑色标记出来，显得很扎眼的暮色森林。
果然，暮色森林就像一片呈扇形喷出去的黑色污迹慢慢沁透开的样子，虽然并没有侵占整个南艾尔文森林，但也差不多了。
在其东北角，从夜色郡通往湖畔郡的方向，以及其东南角、古拉巴什山脉和赤脊山脉相汇的夹角，相对来说没有被黑暗邪能侵蚀得太严重。而从乌鸦岭再往西，便是东部荒野和西部森林。
不过，在这张地图上他并没有找到什么烈酒镇。但从阳光郡往南过河，确实有一个十字路口，大约就在往东南一百公里的地方。
他又看了一眼地图一角签名落款和画着图例的地方——
原来，这地图还是十多年前第二次大战时，由联盟组织达拉然、巫师圣殿和各部门组成的探险队出于军事目的而绘制的。
地图本体似乎保存在达拉然和洛丹伦的图书馆，而编制本地图册的矮人制图师和店主多年前从那里抄了一份回来罢了。
虽然不知道他有没有抄错，但至少画得还是挺用心的。
王玄看了一眼图例上的比例尺，又再用眼神在地图上比划了一下——从北郡到古拉巴什山脉的南北距离，大约在1300公里。
而从赤脊山到西部荒野的长滩，也约莫在1500公里以上。
真是令人咂舌……
以前在另一个世界里玩游戏的时候，总是梦想着屏幕里的那个游戏世界能更大一些就好了，全然不考虑穿越后的实际问题。
幸好他现在能变形成猎隼。
如果真的有必要的话，冒着心神的损耗和忘了变回人类的风险，一天之内从湖畔镇飞到哨兵岭也不是不可能。
收起地图卷轴，检查一下背包。他也不藏着掖着了，直接在庭院里变身猎隼，飞上夜空，然后向阳光林地镇飞去。
从城镇沿着道路往南，直接跨过长桥和纳菲瑞提河，桥头岗哨和火炬和一旁渡口的火光，就像是通往黑暗地狱之前最后的光芒。
前方，便是一片漆黑的暮色森林。
被黑暗笼罩的暮色森林和别处不同。若是在艾尔文森林，只要不是天气太坏或被山岭阻挡，在高空可以看到很远的城镇的火光。
然而在暮色森林……即便森林上方的空中是一片晴朗，稍远处的火光都会被笼罩着森林的黑暗和连绵的冠盖所遮蔽。
此时他飞在森林的上空，所能看到的，只有如同黑暗的汪洋海面一样的森林，以及下方森林里若有若无的大道的身影。
还有遥远月色下的地平线上，如同一片雾霭阴霾般笼罩着大地的黑暗，与星光月辉闪烁的夜空之间朦胧的分界线。
西边那广阔的黎明森林和环形山谷，一轮明月高悬其上。
就这样沿着道路往东南小心的飞行了一个多小时。
终于，西边远处那一片黑暗汪洋般的森林里，有一片散发着红色的火光，以及比笼罩着森林的黑暗还更加浓烈的黑暗气息。
而在前头、东南方向，森林里终于有了一片开阔地。
远远看去，开阔地上是一片灯火，依稀是一座小镇，或者说——比村庄更紧凑繁华，周围没有田地的“大型村庄”罢了。
在灯火和火光的照映下，王玄还看见了一座有些奇怪的建筑。
不同于暴风王国的木制民居，远远看去，就像是用铁皮和木板胡乱搭建、但是又莫名的高大而坚固的小楼。
那应该就是烈酒镇或者烈酒路口了。
不过他这沿着森林大道一路飞来，并没有看到任何行人或车队的踪影，没有任何人在森林大道上赶夜路，不知道之前旅店里两位法师所说的“连夜赶路过来的调查队”到底在哪儿。
甚至他也没有看到可疑的黑骑士。
但就在这时，一股危险的直觉——就像是一股黑暗尖锐的冰冷，突然闪过他的心头，他下意识的猛的一个拉升和回旋。
没有任何事发生，
没有什么火球或箭矢从下方黑暗的森林里向他飞来。
他一边盘旋，一边观察下方的森林，也没有察觉到任何可疑的气息或身影，冠盖和笼罩森林的黑暗就如同迷雾一般。
于是他又一个俯冲，沉入笼罩森林的黑暗暮霭中，几乎是贴着林梢飞行，无垠的森林树冠像是黑暗海域一般掠过。
从这个距离向下看，他可以明显的观察到这片森林的树木在黑暗邪能的影响下堕落，灰暗枯败却又枝繁叶茂，甚至张牙舞爪、扭曲虬结——就像并非在自然的生命力的滋养下所生长。
更有甚者，还有一些树木横生着挤在一起，密匝扭曲得就仿佛是什么魔物的巢穴和坑洞，里面还挂着风帆一样大的蛛网。
在掠过的须臾之间，他还能看到下方林地里闪烁着的眼睛，
以及悠闲的爬过，像是好整以暇的等待着猎物的身影。
真是个可怕的地方……
他现在强烈的感觉到，暮色森林放在游戏里做成二、三十级左右的地图，实在是“委屈”这里蛰伏的黑暗和危险了。
现在，他不禁由衷的打起百分之二百的警惕。
……
很快，他直接飞向东南方不远的路口和镇子。
从半空中看去，林中空地上空的黑暗暮霭似乎相对稀薄许多，可以看见一片灯火和简陋的房子，以及歪歪斜斜的木桩围墙。
横跨在道路上的城镇入口两旁，还插着两行鹿砦和拒马，以及一片火把，围墙的后面还立着一圈哨塔，大门上悬挂着招牌——
“烈酒路口&商店”（“Tanglefoot Junction & Shop”）
从建筑风格来看，这并不是什么人类或矮人城镇，而是……
一个哥布林城镇。
位于城镇中央、十字路口正交汇处的城镇中心建筑，就是一个哥布林工坊式的建筑，就像是一个插在地上的巨大海螺或尖顶帽。
屋顶上悬挂着花里胡哨的招牌和发光的东西。
在城镇入口两旁、甚至哨塔上，还把守着憨憨的食人魔打手。
给人感觉就像是尘泥沼泽的泥链镇，只是大了许多。
王玄愣了一下，直接飞过了城镇和林中空地，
忘了自己原本打算直接在城镇里降落。
反正作为一个穿越过来的玩家，他很难想象在人类的地盘上居然有一个雇佣食人魔作护卫的哥布林城镇能合法存在……
哪怕暴风王国已经实质上管不到这片地方了。
他盘旋半圈飞回来，绕着镇子和路口上空盘旋——
虽然乍看起来这个镇子鄙陋凋敝，但实际上路上的人影还是不少的，而且其中大部分还是人类，以及一定数量的矮人。
他直接一头扎进城镇边缘，在围墙内侧一片无人注意的角落和房屋背后降落，然后变回人形大摇大摆的向外面的大道走去。
镇子确实不大。
一纵一横两条大道，一片交错在镇子里的泥土路，以及一片歪七硕八、根本无法通过暴风王国建筑验收标准的房屋。
而相比东谷镇和阳光林地镇，烈酒镇街道上来来往往的身影则显得“可疑”和鱼龙混杂许多，充满南来北往的旅行者面孔。
在其中他甚至还看到了疑似迪菲亚团伙的闲散人群。
烈酒镇只有一家酒馆旅店，就在镇子中央哥布林工坊的对面。
是一栋同样非常“简易”的建筑，很有藏宝海湾风格。
王玄进入旅店打听消息，看上去像是海盗退休转行的人类老板和酒保都表示——没有看到什么暴风城调查人员。
不过，镇子里确实有不少人是冲着昨晚坠落的流星而来的。
甚至搞不好已经有人去过现场了，只不过……
这些人没一个活着回来了。
走出酒馆，他站在各色身影来往的路口，望了一眼漆黑的夜空——在暮色森林里，似乎只有这样的开阔地才能看到星空。
在烈酒镇没有看到调查队或许也是正常的。
毕竟就算他们今天下午出发，无论是骑马还是搭乘马车，都不大可能一个下午就跑完这一百多公里的路程。
但为什么在大道上也没看到他们的身影？
他们发生什么了？
黑骑士……
他联想到了一种可能。如果是调查队遭遇了黑骑士，那就可以解释他们的莫名失踪了——毕竟卡拉赞的黑骑士确实异常危险。
如果马吉诺·仲马或者艾尔莎琳两位大师没有跟着队伍一起，
只怕调查队会面临非常棘手的情况。
那么……他现在该怎么选择？
是在暮色森林里搜索调查队的踪影——毕竟，作为一个忠于暴风王国和联盟的冒险者，以及军情七处的高级合作者，
他面对这种情况是有责任采取行动的。
还是直接前往坠落现场？