（……上接前文）
相国大人捻着胡须，说道：“此战干系重大，老臣以为，当派一位名望和能力俱佳的战将为帅，只可一战而胜，否则军心不稳，后事难料。”
“后事难料？那、那相国大人可有人选？”姬禽处乱了方寸，继续问道。
“楚王无道，楚军蛮横，当此国之危急时刻，还需能者居上，不可困于常规。”相国大人依然不说具体人名，一个劲地绕着弯子说话。
姬宁这么绕来绕去地说话，吴王姬禽处或许还没听明白，可是旁边的范奕心里却明镜似的，他已经猜出相国大人这么多铺垫之后，必然有不同寻常的谏言。
什么样的谏言对一个相国大人来说算得上不同寻常，需要这么多铺垫和转圈呢？
答案只有一个，这是一个吴王不会喜欢的谏言。
范奕在吴王身边已经有不少年头，也深深地了解相国大人姬宁。楚军来犯，国家有难，此刻需要的是一个能振臂一呼应者云集的能人，是一个能战善战深谙兵法的大将。
环顾吴国朝野，这样的人物屈指可数。
一个名字在范奕的脑海中逐渐浮了出来：公孙世家。
按惯例来说，公孙这个姓氏，祖上也是吴国公室之家，只是时间延绵血脉渐散，这一支距离核心王族越来越远。所以，他们也就慢慢从原先的公室姓氏，改姓公孙。
公孙家族乃是吴国的将军世家，辅佐数代吴国君王。话说传至今日，公孙家刚好有三个兄弟，兄长名为公孙容，弟弟名为公孙阔，还有一个年幼的小弟名为公孙明。
过去一年，对公孙家来说流年不利，先是去年春日，兄长公孙容骑马跌下高崖，死于非命；再是去年秋日，公孙家族因为谋反之罪，被吴王姬禽处下令发配边地，永远不得再回梅里。远行之前，三兄弟的父亲、吴国一代战将公孙甲一病不起溘然辞世。作为家中老二的公孙阔带着一家老小，远赴边地，其情苍凉，其景恓惶。
公孙家族的谋反罪是范奕一手办下来的，当时有人暗中举报，称公孙阔家里藏有大量戴甲陶俑。吴王姬禽处亲自下令搜查，范奕带人去查，果然在公孙家的祠堂搜到一批陶俑，不过数量并未上千，只有近百。公孙阔对此解释说，陶俑乃祭奠大哥公孙容所为，公孙家绝无谋反之心。范奕当时也私下里认为，公孙家没有谋反之实，仅仅凭借近百个陶俑难以定罪，谁知吴王姬禽处却不依不饶，最终将公孙家满门流放。
范奕心里比谁都清楚，吴王姬禽处对公孙家的仇恨，另有原因。
说来话长，姬禽处身为吴国太子的时候，有一次，先王夷吾和大将公孙甲夜间饮酒。酒到酣处，夷吾却长叹一声。公孙甲见大王忧愁，便关心询问有何纠结。夷吾喟然道：“如今列国竞争，哪个诸侯国不想变得强大，不想凭借国力统一天下？当此纷争之世，国君至关重要，可惜太子姬禽处过于平庸，恐难以担当吴国崛起大任，故忧愁不已夜不能寐。”公孙甲一个带兵大将，素来直来直往，当时就说道：“但凭王上决断，无论谁继大位，老臣定当竭力辅佐。”如此一句话，传到姬禽处耳朵，却被说成他支持夷吾废掉当时的太子姬禽处。
有这个缘由在，范奕就算心中想为公孙家鸣不平，也只能将念头压下。
时过境迁，如今战火突起，范奕隐隐觉得，相国大人姬宁一番饶舌，必然会提到公孙家族。而公孙家族的两个儿子，老大公孙容已经去世，老三公孙明文弱，唯有公孙阔能够率兵迎战。
姬禽处却想不了范奕这么多，他问道：“相国大人就直言相告，我吴国谁可以为帅。”
姬宁没有立即说话，而是盯着旁边案几上的婴孩，惊奇地道：“此处怎么有个孩子？”
范奕抬头看看姬宁，回答道：“此乃莫邪之子。”
老眼昏花的姬宁凑近孩子，眼睛很快被孩子身上的佩玉所吸引，嘴上喃喃念道：“公孙？这块佩玉，老夫觉得甚是眼熟，好像在哪里见过。”他果然是官场老人，话明明已经到嘴边了，却硬是不说破。
姬禽处却直愣愣地说道：“那是公孙家的佩玉，寡人见过。”
“可是我吴国战将世家的公孙家族？”姬宁淡然问道，话中意味深长。
“那我吴国还有几个公孙家族？”姬禽处也没多想，顺嘴回答，等他说完之后，才意识到自己言语有失，连忙补充道，“只可惜公孙家谋反，举家被流放边地，如今也算不得什么战将世家。”
话头已到此处，老谋深算的姬宁当然不会放过，“今日身在边地，明日也可身在战地，老臣大胆进言，公孙阔或可领衔一战。”
相国大人平日看着中庸油滑，关键时刻却是很有立场的，而且进言的火候和力道，步步为营，既掌握话题主动，又全然不露痕迹。
吴王姬禽处怎么也没料到，一向老于世故、藏巧于拙的相国大人竟然搬出公孙家族，若是别的臣子如此讲话，姬禽处肯定早就发火了，可相国大人毕竟不同于普通臣子，他历三代国君，在吴国朝野中的威望和人脉无人可比。
姬宁将一个烫手的山芋抛给了姬禽处。
姬禽处起身踱步，许久之后才说道：“寡人以前曾听人讲，才德兼备的人是‘圣人’，才德都没有的人事‘愚人’，而德胜才的是‘君子’，才胜德的是‘小人’。以寡人看，公孙一家心存谋逆，有过无德，乃是不折不扣的小人之家。这样的人，岂可重用？”
姬禽处如此一说，姬宁纵然有一腔谏言，一时间也不知如何回复。
范奕感受到了此中微妙，也装聋作哑，不愿出声。
几年下来，吴国臣子已经摸清楚了吴王姬禽处的脾性。姬禽处的行事风格不像他的父亲夷吾，夷吾励精图治心胸开阔，行事喜欢直来直往，姬禽处却缺少乃父的王者之风，无论为人还是治国都缺少章法，遇事犹豫不决，而且极为多疑。
虽然无法开口，却不能不开口，姬宁略微沉思之后说道：“公孙家族大道有亏，其心当诛，不过时势变迁，眼下大敌当前，老臣以为，王上或许可以用其才，弃其人。”
姬禽处连忙问道：“相国大人，这是何意？”
姬宁缓缓向前走了两步，距离姬禽处更近了一些，声音低沉地说道：“兔子泛滥，猎狗可用，等那兔子没了，猎狗也就可以烹了……”
姬禽处望着衰老的姬宁，约莫明白了他的意思。
见姬禽处沉默不语，姬宁继续进言道：“王上细想，楚军不比别的诸侯国家，他们一向蛮横无道，军力在各诸侯国之间也是数一数二。他们这次攻我吴国，必然是处心积虑，当此之际，必须有能战善战之将出面，一战而定局面，否则后患无穷。”
姬禽处面露难色。
大殿之内的气氛瞬间凝滞。
正在此刻，躺在案几上的莫干却一声啼哭，从睡梦中醒了过来。孩子的哭声打破大殿的宁静。姬禽处正在忧心烦闷之时，突然听到孩子啼哭，大喝道：“还不给寡人带下去。”
旁边的內侍连忙小跑过来，抱起孩子，向殿外走去。
姬禽处抬头，望着宫殿中的悬空的黑色雄鹰木雕，说道：“你们先下去，容寡人想想，再想想。”说完之后，就瘫坐在了王座之上。
（未完待续……）