（……上接前文）
却说当时的周室天下，楚国虽然蛮横，但是楚军却极为雄壮。
按照楚军编制，出征大军分为三军，分别为中军、左军和右军。和文质彬彬的中原各大诸侯国的国君不太一样，楚王熊通极爱军事，喜欢钻研兵法，而且不像其他诸侯国君那样，一旦有战事会临时任命带兵大将，熊通常常是亲自率军出征，一直是楚军三军的实际最高指挥，但凡打仗，经常身先士卒冲在前线，所以楚军上下，早就养成了好战的习性。
当今楚王熊通，此时已经五十多岁，不过身体康健，依旧虎背熊腰，满脸的胡须像叶草一样杂乱，两只大眼睛如同两个铃铛，随时都充满警惕，准备猛然攻击似的。
楚王熊通，芈姓，熊氏，名通，在周王朝的诸侯国中是个异类，其蛮横无理暴躁无常，堪比市井流氓，根本不像贵族后裔。楚国的先王原本是熊通的兄长，先王去世时传位，传的本来是自己的儿子，然而熊通不服，竟然杀了侄儿自立为王。做了楚王之后，他以铁腕治国，对内对外都如同野狼一般，一言不合就祭出杀器，大怒之下还会吃人心肺，搞得楚国内外提起这位王上，都不敢言。
杀了侄儿自立为楚王之后，熊通娶了邓国公族女子邓曼为夫人，即位不足三年就挥师渡汉，远征南阳，攻击周天子设在汉北的重镇，不过没有得手。熊通当然不会做劳而无功的事情，汉北久攻不下，他便调转矛头，灭掉了权国。权国国土不广，但国力却不弱。楚国历代国君都想灭之，却都未能把它灭掉，熊通继位三年，便实现了先君的心愿，威望大增，楚国上下一片敬仰。
此番出兵伐吴，熊通依旧信心满满，想要打吴王姬禽处一个猛不防。
本次随同楚王熊通出征任军师的，便是楚国的左尹大人道硕。
依照楚国官制，楚王之下，设有令尹，令尹为百官之首，而在令尹之下，还分别有左右两尹，皆为楚国公卿，也算是楚国官职中鲜有的高级职位。
楚王熊通此刻酒足饭饱，正在四脚八叉横卧大帐，观看美女歌姬表演。有人忽然进来，在他耳边说道：“使臣鸿雁传书，说吴王姬禽处不肯献剑。”
熊通一听这话，当时就抽出随身短剑，斫向案几，大怒道：“吴王小儿，这是要逼寡人出手。”大怒之后，熊通却似乎有些无奈，长叹一声，一屁股又坐在了王座上。
左尹大人道硕看出楚王的忧虑，却不着急，继续观赏那歌舞表演。楚国舞女虽然比不得越女妩媚娇弱，但是也别有一番味美颜。越女文静，楚女好动；越女如水，楚女如火。越女在天下皆有美名，唯独在楚国不受欢迎，原因无外乎一个，楚王熊通喜好烈女，下面的臣子乃至民间，便纷纷效仿。
楚王看出道硕故作深沉，气得将几上茶杯一摔，吓得舞女们全都不敢再跳，站在原地大气也不敢出。
道硕挥挥手，示意舞女们出去，然后才说道：“大王息怒。”
熊通怒道：“你个道硕，身为左尹，却不替寡人解忧，实在可恶，可恶至极。如果不是寡人看重你，早就将你投到河里喂鱼了。”
道硕并不惊慌，也不解释。对于楚王熊通的脾性，道硕已经摸得非常清楚了，楚王若是粗言粗语对一个人，必然是喜欢你，如果对你恭恭敬敬的，要么是不屑，要么是厌恶。
受了楚王熊通的骂，道硕笑眯眯地看着楚王，说道：“大王心中烦恼，微臣从未敢忘。”
熊通说道：“那你说说，寡人心中是何烦恼？”
道硕说道：“大王心中担忧，乃是帐外的大军，何日才能出征。”
熊通被说到了痛点，倒也不掩饰，一只手掌猛然拍在案几上，大声说道：“哎，也怪我兄长当年仁慈，和吴王同盟，埋下这个鸟石鼎，困住了寡人的手脚。”
道硕却面色温和，只等熊通发泄完了，这才说道：“大王不必多虑，此等小事，不足为虑。”
熊通盯着道硕，说道：“道硕你倒是敢说，这怎么能说小事呢？寡人问你，如果这算小事，你可有办法解之？”
道硕却捻着胡须缓缓说道：“大王无需着急，微臣向大王推荐一人，即刻便能分担大王的忧心。”
楚王熊通来了精神，盯着道硕，问道：“推荐一个人？何人？”
道硕回答道：“一个经商之人。”
熊通却一下子失去了耐心，怒骂道：“你个鸟人，给寡人推荐一个做买卖的有什么用？寡人要砸掉那鸟石鼎，不是要买绫罗绸缎。”
道硕连忙说道：“大王勿着急，且先见见再说，或许他真有破解之法。”
熊通看看道硕，说道：“既然左尹大人说要见，那寡人就见见，不过，要是你推荐的这做买卖的胡说八道，小心寡人砍了他的脑袋做夜壶。”
道硕微微一笑，只向大帐外点了点头。金甲卫士领会了道硕的意思，对早就守在帐外的管仲说道：“请进。”
管仲大大方方地走进楚王大帐，看见熊通端坐在大帐中央，躬身行礼，说道：“小人管仲，参见大王。”
熊通也不啰嗦，只对着管仲上下扫视了一圈，然后直接说道：“管仲，方才左尹大人向寡人介绍了你，说你胸有奇思妙计，不要绕弯子，快点说来给寡人听听。”
管仲看看道硕，却见道硕耷拉着眼皮，并无回应，于是说道：“回大王的话，小人对礼制、刑名、经济都有所涉猎，不知大王问的哪方面的奇思妙计？”
熊通凑凑眉头，说道：“你讲的经济刑名和礼制，寡人手下有令尹管着，寡人想问的，是眼前的事情，石鼎，石鼎。”
管仲早就听说楚王豪爽，却没想到他竟然是个如此心急的直性子，于是赶紧说道：“小人也曾耳闻，说是我楚国先王昔日和吴王立下石鼎，以期吴楚两国能永远修好，不生战端。如若大王想要毁弃石鼎之约，倒也不是没有办法。”
熊通盯着管仲，说道：“寡人先要声明，石鼎之约在，我楚国一不能毁坏石鼎，二不能背信弃义。我楚国虽然蛮横粗鲁，但是不能不守信，毁约绝对使不得。”
管仲却并不着急，缓慢说道：“小人的办法，当然不是毁先王和吴国的盟约，而是另寻一个办法，既能让我楚国大军进入吴国，又能保我楚国信守承诺的大义。”
熊通更加好奇，差点就要激动得跳起来，兴奋地问道：“你什么好办法？快说给寡人听听，如果真是好办法，寡人重重赏你，寡人大帐中的美女，随你挑选。”
管仲毕竟是读书人，平常做人颇为含蓄，见楚王如此兴奋，更觉新鲜。在管仲的理解中，王者大都高深叵测不喜言谈，哪能像楚王这般动辄激愤的。此刻，道硕却对着管仲微微点头，暗中鼓励。管仲眼睛一亮，将一只手指向大帐外的石鼎，对熊通说道：“小人觉得，大王何不将石鼎从地下挖出。”
“从地下挖出？”熊通不解，问道，“挖出来又有何用？”
管仲满面自信地说道：“大王请想，石鼎一旦从地里挖出，随后再想埋在哪里，还不是大王一句话？”
熊通受此点拨，两只眼睛瞬间发出光亮，表情马上转为怒喜，大喊道：“真是好办法，既没毁坏石鼎，又没坏了承诺，寡人要把这石鼎埋到梅里去。哈哈哈……”随后，熊通对着帐外大喊一声：“来啊，都上来。”
舞女们听楚王呼喊，连忙一溜烟走进楚王大帐，在帐中站成一排。
熊通高兴地喊道：“管仲，你是叫管仲吧？寡人刚才答应过你，这些美女随便你挑。”
管仲却不说话，只是一脸尴尬。
熊通看管仲没有动作，愈加大笑道：“寡人就知道你没这个胆，也罢，寡人替你选。”随后指着中间一位身穿绿衣的姑娘道：“你，你归这个管仲，今晚侍候不好管仲，寡人明日就砍你手脚，哈哈哈……”
绿衣姑娘脸色惊恐，慌忙走到管仲身边，局促不安地望着管仲。
管仲却面带微笑，说道：“多谢大王美意。”
熊通大声说道：“今夜玩个痛快，明日一大早就挖出那鸟石鼎来，整军出发，我看他吴王小儿，还能有什么话可以说。”
（未完待续……）