宋朝向南开辟黔中，建靖州。辰溪徭族反叛，蔡京悬重赏招募能杀辰溪徭民首领者，规定杀一人赐绢三百匹，拜官班行，且不必追究原委。荆南守马王成上书言说：“黔中有生徭、省地徭等诸徭，若只按杀人多少行赏，恐有冤死滥赏之事也。”蔡京即免马王成官职，命舒亶代替。于是向西收复湟川、鄯、廓，攻取羌牁、夜郎，杀人无数。蔡京不忘杭州旧情，当权后即提拔童贯领节度使，杨晋戈、蓝从熙、谭稹、梁师成亦都沿袭而为节度使。此后凡是内侍升迁，皆依外官之例归于吏部，使祖宗法度荡然无存。蔡京又建澶、郑、曹、拱四州为四辅，每辅屯兵二万，皆以姻亲及亲信宋乔年、胡师文等为郡守，以揽兵权。禁军巡夜打更每月给钱五百，蔡京立即增加十倍，以收买人心。由是蔡京连续升官至司空，并被封为嘉国公，更加贪婪，擅作威福，公为私用，广结朋党，致朝廷内外竟无人敢有异议者。
当时元祐朝臣皆被贬斥流放死去，朝中所剩无多，蔡京仍不满意，下令列举罪状，以司马光为首视为奸党，定为邪等，在文德殿门前立石，亲写碑文，发布各地。有三百零九人名字在册，子孙也遭禁锢，不能做官。崇宁五年，蔡京被提拔为司空、开府仪同三司、安远军节度使，改封为魏国公。因哲宗一朝文治武功，当时国家持续太平，府库充盈，蔡京首倡丰、亨、豫、大之说，视官爵财物如粪土，将前代积累财富挥霍一空。宋徽宗以为玉杯、玉卮奢侈，蔡京便引契丹国为例声明并不过分，并且说道：“陛下应当享受天下供奉，区区玉器，又有何哉！”徽宗大悦，于是天子便以豪奢为荣，朝野官吏无不效尤。
崇宁五年正月，西方出现彗星。御史纷纷上言指责党人碑，徽宗遂信其言，诏命将蔡京建置事物罢去，免其官为开府仪同三司、中太乙宫使。蔡京党羽暗中极力推举，又于次年拜为左仆射。因南丹纳土并为太尉，接受八宝，拜为太师。大观三年，台谏官相继弹劾，蔡京于是辞官，仍负责修《哲宗实录》，改封楚国公。太学生陈朝老上疏追究蔡京十四大罪状：“渎上帝，罔君父，结奥援，轻爵禄，广费用，变法度，妄制作，喜导谀，钳台谏，炽亲党，长奔兢，崇释老，穷土木，矜远略。”请求流放，以御魑魅。士人争相抄写，作为实录。御史张克公亦借天象上书弹劾蔡京道：“辅政八年，权震海内。轻易赏赐以蠹国用，凭借爵禄以市私恩，役使工匠修缮舍第，动用漕船运送花石。名为祝圣而修塔，使临平山壮美；借口灌田而决水，以合兴化预言。法名退送，门号朝京。方田法骚扰安居之民，牢狱中偏多流放之人。不轨不忠，共数十事。”徽宗见此群议淘淘，实在回护不得，乃贬蔡京为太子少保，复令返回杭州闲居。政和二年，却又把蔡京召回京师，仍为宰相，改封鲁国公。
蔡京谄佞向来明目张胆，丝毫不考虑自己身为书画大家、当朝宰辅身份，只要是天子所好，无不竭力奉迎，亦可谓无耻之尤。因知天子酷爱花石苗木，又耽于文雅享乐之事，便常对宋徽宗奏说：“今国库钱币多达五千万缗，和足以广乐，富足以备礼，陛下何不用哉！”于是铸九鼎，建明堂，修方泽，立道观，做《大晟乐》，制定命宝。任用孟昌龄为都水使者，开凿大伾三山，建天成、圣功二桥，大兴土木徭役，服役者不下四十万。两河人民，愁困不聊生，而蔡京竟以稷、契、周公、召公自居。又召童贯等五人，暗示说宫中狭窄简陋，不堪帝居。童贯等皆都听命，于是争相以堂皇奢侈为意，而修建延福宫、景龙江、艮岳。蔡京子蔡攸、蔡倏、蔡袺，及孙蔡行皆官至大学士，相当执政。宋徽宗七次到府，赏赐不计其数，命与天子对坐饮酒，使用家人礼仪。蔡京由此愈加侍宠而骄，家中仆役多做高官，陪嫁婢女亦封夫人。于是台谏诸官公论纷起，再无赞许之辞。宣和七年，太学生陈东再次上书道：“今日之事，蔡京坏乱于前，梁师成阴谋於后，李彦结怨於西北，朱勔结怨於东南，王黼、童贯又结怨於辽、金，创开边衅。宜诛六贼，传首四方，以谢天下。”自此北宋“六贼”之名传遍天下，乃蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李彦六人，且皆为宋徽宗视为挚友者。
且说蔡京贬居杭州之时，途经苏州，见其山水园林极美，不由一时兴起，便欲于此修建一座寺阁。因入山寺问其造价，寺僧答曰需数万钱。蔡京由此沉吟，担心无人出资督建，寺僧便轻轻一笑说道：“此何难哉，相公不知我苏州有个‘花园子’朱冲耶！若是相求于他，必如反掌之易，并不费难也。”蔡京奇道：“此乃何人，因何又唤作花园子？”寺僧答道：“若问那朱冲，出身原本微贱，先给人做佣工，后做起药材生意，倒也皆能用心。此人强悍凶狠，曾因犯罪受过鞭背之刑，因在苏州混不下去，便流落城外，得遇一个游方道人。那道人却有奇术，惯有几个仙方，能给人医病。那朱冲给道人做了半年徒弟，老道倒也爽极，送他几个治病药方，向来是秘不外传的，道是百治百灵。其后那道长云游去了，朱冲便就回城，在市集中摆摊卖药。只因病人服之辄效，患者远近辐凑，都来求他，亦不敢问价。又有那官府诰命，或是贵介子弟被他治得病愈，更加出手阔绰，随手大把银子赏赐。不上数年，其家遂富。因这朱冲心气大，此后出手阔绰，结交四方游客，又乐善好施，以致往来之人皆都称誉。又因他善于堆山造园，一流的匠作工夫，故此又被我苏州人号称‘花园子’是也。”
蔡京听了大喜，遂命寺中火工道人持了自己名片，去将那花园子请来。朱冲见是当过宰相的大官来请，那还有甚么说的？急随道人上山来见蔡京。闻说是要建寺阁，更是二话不说，独家出资赞助，没几日便备齐数千根木料，起造寺阁完成，飞檐走壁，甚为壮丽。蔡京由此对朱冲极为赏识，次年奉诏还京之时，便将朱冲及其子朱勔一起带回，并嘱童贯做假军籍以进，冒充军功为官。因宋徽宗喜好奇花异石，便让朱冲父子秘取浙中珍异以进，朱勔即将三株奇异黄杨运进宫苑。徽宗大悦，乃命童贯安排朱勔全权负责苏州应奉局，专办采贡。因为朱勔采办得力，其后步步高升，又得徽宗垂青，数年间官位便累迁至合州防御使。
朱勔主持苏州应奉局奉迎宋徽宗，专门搜求奇花异石，用船从淮河、汴河运入汴京，号称花石纲。当时苏州百姓家中只要有一木一石稍堪赏玩，朱勔便率领健卒直冲其家，往园囿花石贴上黄封条为志，便算御前贡物。百姓稍有怨言，则必冠之以大不恭罪，借机敲诈勒索，被逼得卖儿鬻女，倾家荡产。朱勔却以采办花石为名，从库府支取钱财，每取以数十百万计，但豪夺渔取于民，毫发不少偿价。其如掘坟毁屋贪赃受贿诸事，愈发不可胜数。徽宗为修建景灵宫，下令到吴郡征集太湖石四千六百块。朱勔役使上万山民石匠及船户水手，不论危壁削崖百丈深渊，皆都强令采取。为运载花石，朱勔可任意抽调官、商用船，一度影响漕运。宣和五年，取得一巨型太湖石高达四丈，载以巨舰，以数千名纤夫，历经数月运到汴京。徽宗赐名曰“神运昭功石”，并赐封磐固侯，朱勔也因此被擢升为威远节度使。因采办花石纲有功，利用特权公开掠夺，朱勔在苏州甲地名园，几半吴郡，家中服膳器用侵逼王侯，而华致过之。朱勔在苏州曾营造同乐园，据称园林之大，湖石之奇，堪称江南第一。东南一带刺使、郡守多出于其门下，颐指目摄奔走听命，时人目之为东南小朝廷，人民不堪其苦。
徽宗既信用六贼，至天下纷扰，朝政糜烂，按下不提。俗语有云“此落彼起，有衰有兴”，便在大宋国事日非，江河直下之时，大辽国契丹也已暮气沉沉，将至日落西山。此时便有一个英雄自北地而起，乃至率领部族，成就一个国家朝廷，留名于青史。列位看官！你道此人为何？便正是那大金国朝始祖，名唤完颜阿骨打的便是。欲表完颜阿骨打，必先说其族落由来，方能知晓根底由来。阿骨打出身乃是女真族人，其部族又别称朱里真、女贞，源自三千余年前商周时肃慎。汉至晋时称挹娄，南北朝时期称勿吉，隋至唐时期称黑水靺鞨，辽朝时期称女真，因避辽兴宗耶律宗真讳复号女直。基本形成民族形态，则大约是在唐朝，“女真”一名便最早见于唐初，故此其民族始祖亦常追溯至唐代。女真人世代为游牧民族，极善骑射，单兵作战时皆能以一当百，故此古语便有“女真兵若满万人，则不可敌”之说。
传说女真族始祖名叫完颜函普，原本是粟末靺鞨族，弟兄三人，长兄阿古迪、三弟保活里，函普乃是次兄。唐朝贞观年间，因太宗李世民往伐高丽，粟末靺鞨氏族在战乱中离散，函普当时已年逾六十，从高丽新罗旧地出走。大哥阿古迪信佛，留在高丽不走，只有三弟保活里随他出来。走到完颜部时，碰上其部族之人互争财物，械斗不已，函普出面调停，平息事态。作为酬谢，完颜部送其一头青牛。为在完颜部站稳脚跟，函普又用这头青牛作为聘礼，与完颜部一个老妇人之女结婚，便以完颜为姓。婚后生了二男一女，其与子女便理所当然就成为完颜部人。其后王氏高丽政权创立，北上扩张侵占半岛北部中国领土，长白山东麓女真故土乙离骨岭一带便为兵家交战之乡，居民纷纷迁走避难。女真三兄弟老大阿古迪乃迁徙辽东半岛，老三保活里迁徙濒海耶懒，老二函普来到牡丹江之滨，随生女真完颜部落迁至卜干水旁居住。至唐朝早中期之时，朝鲜半岛北部之粟末靺鞨部族终被高句丽征服，族人因此多数沦为高句丽王国雇佣军，因此后世多将粟末靺鞨与高句丽、高丽混淆，其实不然。
至辽朝之时，女真族各部分布于南起鸭绿江、长白山，北至黑龙江中游，东抵日本海。部落大抵有三个，居于咸州东北至松花江之间者称为“回跋”；居于松花江宁江州东北，直至黑龙江中下游者称为“生女真”；居乌苏里江以东而近东海者称为“东海女真”。因女真三部皆在契丹国境内，自然便归契丹国主统治。契丹人对女真族实行分而治之，将其强宗大姓骗至辽东半岛，编入契丹国籍，称为合苏馆，女真语“藩篱”之意，又称“熟女真”。另一部分留居粟末水之北、宁江州之东，便是“生女真”。黑水靺鞨后裔便是生女真主体，完颜部乃是生女真支脉。完颜部是女真族中王族，徙至阿什河之滨，定居在完达山。辽朝特设北女真国大王府、兵马司，南女真国大王府、汤河司，鸭绿江女真大王府，长白山女真大王府，蒲卢毛朵部大王府，对三部女真族人分别管辖。生女真有数十个部落，其中完颜部较大。完颜绥可迁居到海古水，其子石鲁及孙完颜乌古乃形成军事部落联盟，阿骨打便是乌古乃之孙也。正是：绵延五辈结联盟，立国尚需一英雄！欲知后事如何，且听下回分解。