“生铁、熟铁配比不对，这样锻打出来的钢太脆了！”
“二号熔炉继续加大火力！”
“赵师傅，铁管精密度需要进一步提升，蒸汽机管道气密性不足，影响动力输出！”
…
叮叮当当、吭哧吭哧和纷繁的大声交谈，各种杂乱的声音混合在一起。
村民们成群结队运送木材、砖瓦；泥瓦匠们熟练地砌墙、抹腻子，热火朝天地建设工坊；铁匠们用力挥动大锤，敲击在通红的铁块上；铸造工人熟练地打磨钢管，日夜不停生产燧发枪管。
日照县与夹仓镇中间某处山坳中，空旷的原野上一派繁忙景象。
与平常所见的工坊不同，在这里不只有工匠们辛勤劳作，还有蒸汽机日夜不停地运作着。
白色的蒸汽萦绕，持续且规律的吭哧声日夜不停。
工业革命的美妙交响乐就在此处。
不远处简陋的海港边，几艘巨大的海船静静停泊在海水中。
“父亲，日照的生铁产量太低了！我们应当即刻派遣海船去佛山购买铁块，亦可去长崎购买东瀛煤炭！”
宋士慧看着随波荡漾的海船，内心蠢蠢欲动。
指挥一整个船队，行驶在茫茫大海，他已经爱上了这种感觉。
或许他天生就该这样！
“惠民，这艘山城丸号乃是大人从东瀛水户藩手中抢来的，贸然前往东瀛恐生事端！”
宋应星捋着胡须说道。
“那前往耽罗岛（济州岛）呢？”
宋士慧试探着问道。
不过很快他就摇摇头，说道：
“朝鲜恐已自身难保。”
有明一代，朝鲜可以说是大明的铁杆小弟。朝鲜的国号是大明开国皇帝朱元璋赐予的，朝鲜一直使用明朝的年号，国王也需要得到明朝的册封。
中原王朝与朝鲜半岛的关系，纵观整个古代史，明朝都算是比较平稳的时期。
大明倒了，朝鲜自然也不好过。
此刻的朝鲜实质上已经在建奴控制之下。
“分别之前大人曾与我谈到朝鲜，听大人的意思，许是有意收回耽罗岛，以朝鲜为跳板袭击建奴后方！”
宋士慧说道。
说是‘收回’其实一点都不为过。
因为耽罗岛本就是大明领土。
这座小岛本是元朝流放犯人的地方，后来大明赶走蒙元，统治了这座岛屿。朱元璋效仿蒙元，将一些被他击败的敌人流放到这里。
后来干脆把这座岛屿送给了李氏朝鲜。
“大人雄图大略，有此谋略也不为过！”
宋应星苍老的脸上露出几分笑容。
“惠民，做好准备吧！大人一定会让你出海的！”
实际上朱敏铖的信件正在飞速送来，一路上信使换马不换人。因为有大顺军的路引，倒是畅通无阻。
“惠民先生，劳烦亲率船队赴佛山，采购铁块、煤炭、粮食，并在当地高价招募工匠，皆多多益善。一应支出，皆由北伐军供给！”
“若遇南安伯船队，可将这封手书予他！”
南安伯，即郑芝龙。
早在十余年前，郑芝龙麾下就已经有大小船只三千多艘，汉人、东瀛人、黑人等军队二十万人。
东瀛德川幕府锁国以后，只允许大明人和荷兰人前往贸易，郑芝龙借着对日本的海贸，变得更为豪富！
朱敏铖派海船前往佛山，必然要经过他的地盘。
郑芝龙跟东瀛有着极深的关联，他本人是幕府将军的座上宾，他的妻子是平户藩的家臣田川昱皇之女田川松。
而朱敏铖险些斩杀德川光圀，还俘虏了水户藩朱印船山城丸号，与德川慕府可谓结下了深仇大恨。
郑家人难保不会对朱敏铖的船队下手！
何况在朱敏铖的未来计划中，郑家船队，确切地说是郑家水手，是朱敏铖全球海贸的重要一环。
与郑芝龙打交道势在必行！
“大人当真慷慨！”
宋士慧由衷赞叹。
朱敏铖在信中给他批了50万两白银，允许他最大限度地采购物资、招募工匠、购买海船。
这几乎是朱敏铖的一半身家！
“秉初，我不在的这段时间，你要照顾好阿爷，知道吗？”
宋士慧给老爹磕了个头，又仔细交代几句，便头也不回地登上了船。
宋秉初满脑子都是如何提纯煤炭，他感觉离成功只差咫尺之遥，然而就是怎么都抓不住那抹灵感。
直到老爹的船早已消失在地平线，才后知后觉地说了一句：
“爹，你路上也照顾好自己呀！”
“砰！”
宋应星一巴掌拍在大孙子后脑勺上。
“那妮子又来找你了！唉，这都是啥事儿啊！”
老头唉声叹气。
宋秉初懵懂地摸着后脑勺，刚好与蹦蹦跳跳走来的冯慧娘四目而对。
后者正是石臼寨备御后千户所千户冯去疾的女儿。
“噗嗤~”
看着宋秉初呆萌的样子，冯慧娘巧笑嫣然，一双美眸顾盼生辉。
“秉初，我又想到一个新的法子，或许这次我们就能成功了！”
冯慧娘高兴地说道。
看向少年人的眼神中有着不易察觉的情愫。
“啊！真的吗？快走，现在就去试一下！”
宋秉初闻言眼前一亮，当即催促道。
看着渐渐远去的少男少女，宋应星苍老的眼眸中浮上一抹无奈。
冯慧娘很明显是对自己的大孙子动了心。
这姑娘相貌好、性格好、家世好，虽然比宋秉初大两岁，但是配自己的大孙子绰绰有余。
但是，她跟朱敏铖有婚约！
这一点还是跟冯去疾喝酒时，对方不经意间透漏的。
看冯去疾的意思，很明显是认可这门亲事的！冯去疾是个君子，不曾因为朱家没落、朱父去世就想要悔婚，也不会因为朱敏铖发达了就趋炎附势。
“唉~儿孙自有儿孙福！”
老头背着手，长叹一口气，摇头晃脑地去了工坊。
“唉~”
撼山虎（韩四）长叹一口气。
“这些人咋就不见棺材不掉泪呢？”
韩四看着面前绑在柱子上的几人。
他们都是定陶县的士绅、地主，未能按照方元昌的要求，按时足额缴纳军饷，被韩四‘请’来了这里。
同样的情况在单县、曹县、金乡县、城武县等地不断上演着。
方元昌催饷得力，现在已经被委派负责整个兖州府的追赃助饷工作。韩四亲率兵丁，在各县武力催饷。