公元567年六月，受韩子高谋逆被杀的影响，南朝陈湘州刺史华皎心绪杂乱，情急之下，华皎投靠了北周及西梁政权，另一方面，南朝陈安城王陈顼命丹阳尹吴明彻为湘州刺史，并命吴明彻率水军三万，进取郢州，并派征南大将军淳于量率领五万兵马水路跟进，又派冠武将军杨文通从安城陆路向茶陵进军，巴山太守黄法慧进兵灃陵，又命江州刺史章昭达、郢州刺史程灵洗合力进兵湘州，一场大战，一触即发。
另一方面，北周晋公宇文护不顾劝阻，派襄州总管，卫国公宇文直领柱国陆通、大将田弘、权景宣、元定、林炎等进兵帮助华皎。
林炎来到了襄州，他回头盯着襄阳城，感触颇丰。
“我不是回到了玉璧城了吗？怎么哪里打仗都有我的份呢？晋公想干嘛啊？他很不待见我嘛，为什么又要让我打仗呢？”
作为林炎的随从，甄都说
“可能晋公想让您战死沙场，故意这么做的！”
林炎道
“可是打赢了我岂不是更好邀功了？就算这一仗，全是我做擦屁股的事情，脏活累活我来做，那好歹我也是有功人员啊。”
甄都道
“我觉得，晋公肯定是有什么很卑劣的想法，要至您于死地！”
林炎说
“再看吧，我现在也不知道带的什么兵，总之我带过的兵里面，就长林军我最熟悉，可是长林军不在此次出征的队伍中，有可能是权景宣将军手下的一些兵马。”
华皎投靠了萧梁，被任命为司空，但是前线失利的消息接连传来，营帐内，探子告诉华皎
“司空大人，不好了不好了，劝降章昭达的使者被章昭达抓去建康了，劝降程灵洗的使者被杀了！而劝降重兵把守的武州也失败了，武州都督陆子隆不肯听从司空大人的建议，派去进攻的兵马也因为兵力不足而败下阵来！”
另一名探子进入了营帐内，他大哭道
“司空大人！陈顼...陈顼...那个奸贼，他...他把司空大人您全家都杀害了呀！”
华皎听了之后气的胸口直闷，他摔倒下来，指着东边大怒道
“陈顼！奸贼！我誓杀你！”
八月，北周军队开始进驻在长江沿岸，夏伟和林炎率领水军驻军夏口，和淳于量对峙，宇文直驻军鲁山，元定进攻郢州，华皎则在白螺驻军与吴明彻率领的陈军相互对峙。
吴明彻在大营里观察前线战况，萧摩柯走了过来
“主帅，我要出战！杀杀敌人的威风！”
吴明彻看着地图，湘州还有一大半地方没打下来，这个时候让萧摩柯出战，难免有些不妥，便道
“不了，你当年跟侯安都平定王琳，有大功，我还是很珍惜你的，我现在正在命令徐度还有杨文通从陆路袭击湘州，把空虚部分全部打下来，这样子，你再出战，方才稳妥。”
林炎站在艨艟上，他抓着长矛，看见关中将士们一个个呕吐不停，夏伟问
“林炎，你爹带水军就不错嘛，你站在船上也不晕船，可是你怎么带不好水军呢？”
林炎说
“我总不可能一下子就教会好几千人识水性吧？”
甄都回到了船上，告诉林炎
“将军，华司空已经带兵顺流乘风西下，准备攻打夏口，请将军跟进！”
林炎说
“好，我立刻进军！”
林炎带着水军一路前进，另一方面，吴明彻、淳于量开始部署作战计划
吴明彻把很多缴获的战利品和金银珠宝摆在将士面前
“各位，周人不懂水战，他们喜欢制造大型战船，所以呢，我要在你们之中挑选水性良好之人，乘坐小船，先行承受周军拍竿的攻击，拍竿恢复很慢，这就是我们反击的机会，等到周军的拍竿用完，淳于量，你就带着艨艟向敌军发起攻击！”
“萧摩柯，你从陆路冲杀宇文直，宇文直我听说过，泛泛之辈，不足为惧，你杀进去他绝对没有办法。”
萧摩柯“是！”
林炎和甄都、夏伟带着几十条战舰往沌口前进，他却发现华皎及权景宣等水军直接带着大舰前进，林炎惊道
“哎呀哎呀，不好了不好了！现在想劝都晚了！”
夏伟“伯念，怎么了？”
林炎说
“江南军队是小船配合大船，如果全是大船的话，我认为吴明彻不会硬碰硬，因为我军为了打这一仗，准备大量的大型战舰，也是因为防止将士水土不服而已，现在这个情况，他肯定会让小船承受攻击，南方士兵水性很好，就算小船被砸沉了，他们也可以落入水中撑一阵子，到时候，等待大船支援便是。”
甄都指着一边的战船，大惊道
“快看！林将军，这是装满干柴火的火船，准备点火呢！”
林炎更加惊讶，他说
“谁出的这个馊主意？”
夏伟问
“现在风往西边吹，我们往夏口前进，正好是顺风向啊，今天的风向不至于一时半会反吹回来吧？”
林炎道
“不怕意外，就怕万一啊！可是，我军大舰这么多，如果风往反了吹，搞不好全军覆没都有可能！”
华皎指挥水军向陈军发起攻击，果然，吴明彻派出了小船，接触北周军队及梁军的大战舰，这些大战舰开始用拍竿击打这些小战船，小战船虽然都砸沉了，但是陈军士兵们咬着锥子跳入水中。
拍竿用完了，周军和梁军欢呼起来，可怎知此时，吴明彻大手一挥，陈军主力擂鼓出战，大量的大战舰朝着华皎气势汹汹般攻击过来。
华皎大怒道“可恶！中计了！”
由于缺乏拍竿，陈军用拍竿把大量的周军军舰凿沉了，一时间沌口江面上的周军和梁军哭天喊地，溺死者不计其数，这时候，华皎失去了理智
“可恶！你们，点燃火船，烧过去！堵住他们！”
士兵们点燃火船，可这个时候天公不作美，风向变了，反而把华皎的战舰群连环焚烧起来，华皎大败，全军覆没。
林炎正准备前进，见前方一片火海，再前进恐怕也不行了，他说
“快撤，回到陆路上，这些船咱们全都不要了！”