“大殿，为何这次来的这么快。”濑名氏俊和今川义元用完晚饭后，好奇地问道。
“接到警报后，我就带着100骑兵赶过来了，几天就到了。”今川义元笑道，“来的这么快，主要有两个目的。”
“第一个呢，我是因为听到这次战况十分诡异，就想要过来看看。”今川义元挑了挑眉毛，“织田家居然真的越过古渡到桶狭间的山路来进攻，显然是对我们辎重队的行程了如指掌，才敢不携带辎重，靠着抢劫我们的粮草来维持部队。”
“所以大殿是好奇为什么织田家会得到我们辎重队的消息吗？”濑名氏俊接过话茬，“在下这几天也在思考这个问题。”
“濑名，你怎么看呢？”今川义元抿了口茶。
“有内奸，还在高层。”濑名氏俊压低了声音，快速说道。
“判断正确。”今川义元嘴角一翘，“不知道他以什么手段，把我们辎重队的信息泄露给了织田家，而我们的忍者和情报人员却毫不知情。最大的可能就是高层人员，这也是我这次赶来战场的原因了。”
“大殿想观察一下，高级将领的动向？”濑名氏俊问道。
“没错，”今川义元又抿了一口茶，“本来觉得松平家里的人最可疑。他们刚刚听说我来了，就在门口跪着了。”
今川义元小口喝了点温热的茶水，又继续说道，“第二个原因呢，是我想来看看，我留下的鱼饵，有没有钓上鱼来。”
“鱼饵？”濑名氏俊一时间有些迷惑。
“就是知立城。”今川义元抚掌大笑，“果然，织田家上钩了。”
“我们在尾张三河边境的总兵力，即使和织田家持平，一旦开战，却很有可能被织田家侵入腹地。”今川义元解释道，“因为织田家有着先手进攻的优势。”
“无论是包围鸣海城或者沓挂城后强行渗透，还是像现在这样越过小路奇袭，无论我们如何防御，都很有可能被织田家打到三河，切断交通线和联系。这个时候，我们在沓挂城，鸣海城和大高城的部队就会彼此间无法呼应，也失去了和冈崎城的联系。如果织田家这个时候猛攻其中任意一座城池，都有失守的风险。”
“所以，为了防止鱼儿咬了珍贵的珊瑚，我留下了鱼饵，”今川义元遥遥地指了指地图上知立城的位置。“知立城是尾张和三河边境的战略要地，控制了它，就掌握了局势。被彻底切断联系的边境三城无法互相呼应。而知立城的防守又是如此弱不禁风，织田信长肯定按耐不住这块肥肉，会一口去把它吞下。”
“可是问题来了，织田家能够调动出来进攻腹地的兵力，只有2000人左右。他们既要确保后路桶狭间，又要留守知立，那么所剩下的机动兵力就被大大消耗，无法进一步有力地进攻了。攻打知立城的时间，也足够远江三河的部队集结起来进行增援。”
今川义元微微一笑，“就像现在这样，进退维谷的织田家，最终只能无奈撤军，因为知立城孤悬腹地，无法防守，远远不如打下沓挂城和鸣海城来得实在。”
“这就是大殿当时力排众议，不肯加强知立城防守的原因？”濑名氏俊恍然大悟，“若是知立城防守严密，觉得无机可乘的织田家，说不定就去进攻鸣海城和沓挂城了。”
“那大人当时为什么不解释清楚呢？还害得底下反对声很大。”
“现在不是出了内奸么，幸好当时没说。”今川义元抚掌大笑，“当时只是想考考你们，没想到有这么大的用处。”
“本来现在我们只需要静静地留守这里，看着织田家打下知立后进退维谷，自己撤军就好了。”今川义元皱了皱眉头，“可惜，濑名你把我中意的后生，给派到死地知立城去坚守了。”
“这…”濑名氏俊一时有些尴尬，“当时是他主动请缨，想把那两百多奴隶的家信送过去，也想救他们一命。”
“那孩子，就是个烂好人。”今川义元想起了雨秋平，“不过这也是我看中他的原因之一。”他放下茶杯，郑重地看着濑名氏俊，“我们今川家虽然现在强盛无比，但是下一代的后生却都不尽如人意。氏真那小子虽然天赋异禀，他上次和我提出的乐市乐座令让我都望之莫及。但是他恃才傲物，刚愎自用，过分沉溺于文艺，将来怕是不会乐于处理政事。”
“朝比奈家的老大还算是不错，虽然没有他父亲那样的英武绝伦，但稳重踏实，也是一个将才。朝比奈家的老二倒是有些他父亲的天赋，但是过于游手好闲，集中力太差。冈部家的冈部小子靠着那点小聪明就目中无人，为人处世远不如两位朝比奈小子，以后难成大器。”今川义元又看向濑名氏俊，“你儿子氏义…”
“在下教子无方，让大人见笑了。”濑名氏俊叹了口气。
“那倒不是。氏义中规中矩，勤奋上进，以后也是一国一城之才，只是没有你那样的气量。”今川义元笑道，“看看我们这一代的谱代重臣，能人辈出，谁曾想到下一代们却不行啊。”
“所以我们需要新选血液，让一些外样的有才能的后生进入今川家，成为新的谱代。这个雨秋平，我就非常看好。我之前简单的调查一下，他并没有在其他家活动的记录，之前确实不在日本，从明国而来，身份很干净。”今川义元微微旋转着茶杯，“他为人处世有一种独特的魅力，而且看待很多问题的方法很有见解和深度，他只有十七岁呐！最令我看好的，是他的两个性格，一个是恻隐之心，一个是说到做到。”今川义元摩挲着自己的下巴，“有恻隐之心，他就不会倒行逆施，而是会心忧天下。说到做到，他就会很值得信赖，也会很有上进心。”
“唯一不足的是，他的性格也有些太过小心谨慎，缺乏决断和冒险的精神，太仁慈而不可能杀伐果断，这点和你有点像。以后我会帮他改的。”今川义元直起身子，伸了个懒腰，“现在倒好，你把我重点培养的后生送到知立城这个弃子那里去了，不过我相信，按照他小心谨慎的性格，防守一会儿还是没问题的。”
“明天一早，出发去救援。”今川义元说道。
“大殿，需要在下集结的部队一起出发么？”濑名氏俊问道。
“愿意的话，就来吧，不过我还是那句话，”今川义元笑道，“只有我这100人，我一样击退织田。”
“那要去联系，鸣海城，沓挂城和大高城的部队一起进攻么？”濑名氏俊不放心地再次提醒。
“不用，今天晚上终止联络，不要再有信使往来了。”今川义元摆了摆手，“明天卯时出发，直奔刈谷城，然后去知立。”
“不从安祥城去么？那里更近。”
“不必了，那里的织田军探马肯定更多，更靠近南边，不利于我开展我的计划。”
·
第二天，8月1日清晨，卯时四刻，知立城。
这个晚上雨秋平倒是睡着了，但还是早早地醒了。刚刚起床的他被清晨的凉风一吹，一下子精神起来。城头的值夜足轻们正在交接，雨秋平本人则望向东边，从地平线那里冉冉升起的朝阳。
这搞不好是我是最后一次看日出了。雨秋平心下一沉。
“不行，不能这么颓废！”他使劲揉了揉脸，“将为军之胆，要是我都害怕担心了，怎么鼓舞士气。”
他大步走出天守阁，足轻们正聚在兵营的中央准备吃早饭。经过昨天激烈的战斗，原本236人的队伍，已经死亡了19人，还有22人重伤无法参战。可以动用的兵力已经不足两百。伤亡接近两成。御前崎仲秀的小队更是已经无法担任重要任务了，只能当做预备队使用。经过昨天下午的又一次线性规划和努力建设，知立城的防守改造任务总算是完成了。除了西城之外的城墙都被刨地坑坑洼洼的，上面堆满了各种简易路障，还铺了不少稻草。早上吃饭前，亲兵卫指挥人手在城墙上倒了一层油，方便点火。
四个城门都被石头死死地堵住，一时半会绝对打不开。城内也按照雨秋平的草图被设立了许多防御设施。
本来大家的意思是一层一层的障碍物和壕沟。但是雨秋平却觉得这样不妥，完整的防线只会让织田家有了强攻的意思。为此，他特地利用城内的地形和房屋，用篱笆，木栅栏，壕沟，拒马等设备制造了一个复杂的迷宫。只要路没有堵死，雨秋平觉得，织田家的足轻们还是会倾向于绕路走迷宫通过防线，而不是直接破坏木栅栏等防御设施。而这个时候，只要稍加干扰，就可极大减慢织田家的进攻速度，把他们向上次那样堵在城楼上，进退维谷，暴露自弓箭手的火力之下。
这次除了弓箭手作为远程火力，雨秋平还把多余的竹枪集中起来，打算作为标枪来使用。另外，还有许多石块也被收集起来，等到竹枪用完了就投掷石块来作为补充。
·
卯时八刻，庞大的织田家部队缓缓地离开了大营，从大营出口那里就分成了两股洪流。一路包围北城，另外一路则分成两路，一路来到南城城门口，最后织田信长的马印停留在了西城城门外。东城城门则被空了出来。
“围三缺一。”天野景德为雨秋平讲解道，“传统的攻城战术，让守军有路可逃，而不至于拼死抵抗。等守军逃出城外后再进行追击，如果守军不幸崩溃，那么歼灭的人数和全面围城全歼的结果差不多，还可以少付出伤亡代价。”
织田军压倒性的兵力让城内的守军无不感觉到了绝望的压力，一时间，众人竟鸦雀无声，冷汗顺着脸颊流下，身体也微微有一些颤抖。
“他们肯定不知道我们把城门都堵死了，这是抛媚眼给瞎子看啊。”御前崎仲秀的一席话引得周围人哈哈大笑，战前无比紧张的气氛也稍稍缓解了一些。“大人，不如请你上前和织田信长单骑讨！织田信长出于武家的尊严，肯定会接受！您把他打赢了我们就赢了呀！”御前崎仲秀阴阳怪气的语气再次惹得众人哈哈大笑。
“去你的，你不知道你家大人武艺什么都不会吗？”雨秋平笑骂道，自己居然也不是那么紧张了。
“诸君，虽然敌人的数量前所未有的巨大，但是我们也距离胜利只剩一步之遥。”雨秋平高声喊道，“我们已经坚持了两天，濑名大人集结的部队马上就会过来救援我们！我们不需要打赢撑住这最后一会儿！大家一起凯旋回家！”
“前面打仗之前，大家也是觉得必死无疑了！”雨秋平振臂一呼，“我们不是也都挺过来了？这次也一样，看起来没有胜算，但只要我们坚持到援军抵达，就胜利了！”
“诶！诶！哦！”足轻们高举着武器，喊出了传统的日本足轻的号子。
·
辰时三刻，织田家庞大的队伍终于完成了列阵。在西城城外，一共有八座望台的强大火力，还有将近二十架云梯。而在南城和北城，各自有三座望台和十架云梯。西城城门外，竖立着织田信长的马印，和600织田家战兵，近千辅兵。北城城门外，因为织田军知道北城城门已经被堵死，故而只有森可成的100战兵和200辅兵作为牵制。南城城门外，是200织田家战兵和400辅兵，统兵大将是泷川一益，织田信长的直属将领池田恒兴，还有一众马廻众成员。马廻众的其他人则被四散在知立城的周围，半数人负责侦查安祥城方向，剩下的人则留意桶狭间方向，沓挂城方向和刈谷城方向。还有200战兵和剩下的辅兵留守大营。
辰时四刻，随着织田家大营内沉重有力的鼓声响起，攻城战正式开始。