“周瑜小儿！此仇不报，某誓不为人！”
江陵的城主府议事大厅上，曹仁血贯瞳仁，一脚踢翻面前的案几，随即抽剑一通狂砍，嘶声大叫着。陈矫、候音等众将默默的立在一边，都是满面的黯然之色。
几经险阻，终是先一步赶回了江陵。但当日出征时所带的十万大军，最终回来的，却不足两千人。
这一战，败的既窝囊又憋气。打从一开始，就被江东军牵着鼻子走。初时的连战连捷，现在想来，不过是对方刻意为之，用为拖住己方的诱饵罢了。
而后，谨守巴陵不战，示敌以弱，更是为了麻痹己方，来配合后面各个方面的动作。此次的进击荆南之战，根本就是个骗局！其所图者，却是曹军掌控的荆北。
而眼下，即便知道了对方的伎俩，却也根本无力破局，只能打落牙齿和血吞，不得不按着对方的预先布置走。不然，不但荆北丢了，怕是这些人的性命，也要丢在此地了。
曹仁等人昨日傍晚入城，稍事安置后便派出数路哨探。一边往襄阳、樊城方向哨探，一边往江夏方面查察。
结果，今日一早返回的消息让众人的心头，再次蒙上了一片阴影。江夏丢了，城池落入了青州军手中。不是当面而战的张合拿下的，而是由原本河北名将高览，在城中奸细的配合下，于两军激战的后方潜入。
由此，江夏守将文聘前后被围，两下夹击，力战不敌。最后，竟尔战死当场，江夏遂陷。
而那位匆忙跑去接应的牛金，却不等到得江夏，在沙羡之东，被先一步赶到那儿的江东朱治、朱然父子，诱入梁子湖。水中一番激战，直接被人生擒活捉了，所部皆散。
至于襄阳方面，巩志代表荆南四郡，已公然向青州表示臣服，并与夏口守将张合汇兵一处，由青州接管襄阳防务。
此时的局势是，张合镇守襄阳，高览守江夏，两处合兵，总计十万余众，将荆北临近曹操控辖地界的两大重镇，全部封锁了。
而汉中张绣取得的上庸，就此成为后方，算是彻底安稳了。是以，此时正挥兵猛攻樊城，樊城形势，岌岌可危。
这两方面的消息传回，意味着尚在荆州腹地的江陵彻底成为孤城，而城中的曹仁等人，若想回去，也只能强行穿越，横亘襄阳和江夏之间的绿林山，从山脉间找小路而过才行。这便让他们救援樊城的战略目标，更要多费不知多少时间。
一切，都变得愈发艰难起来。
在了解了所有一切后的曹仁，此时如何能不怒发欲狂？他此时不但是憎恨周瑜的狡诈，只怕其中，也有对自己反应迟钝的恼恨。
“将军，如今非是发怒的时候，眼下我等身处群敌环伺之中，樊城处更是危在旦夕，还当早早撤离，速往北进才是。唉，但愿丞相那边能早做应对，否则，后果堪虑啊。”众人中，陈矫眼见不是事儿，只得站出来劝解道。
曹仁血红的双眸死死的瞪着他，呼呼喘的如同风匣。右腿上的箭伤，也因暴怒而迸裂，渗出丝丝血水。
老半响，他终是面现悲戚之色，撒手将佩剑扔下，摇头凄然道：“季弼，此次大败，损兵折将不说，竟尔还失了荆州，我还有何面目回见丞相？你这便代我领军，速速回返许都吧，所有罪责，皆我一身担之。樊城处，丞相算无遗策，必当有所安排。我便在此，于那周瑜小儿决一死战，誓与江陵共存亡！”
他此言一出，众人俱皆大惊。这不整个一胡说八道吗？你曹仁是谁啊，那是丞相的本家兄弟啊！勒个去，你自个儿留这儿死战，让咱们回去？
回去后跟丞相一说，噢，不关我们事啊，是曹仁将军让我们先回，他自个儿要求在后面当烈士的。
你妹的，你当你那本家丞相，是什么九世善人转生不成？这要能饶了咱们，那才叫有鬼呢！
“将军不可啊！将军乃国家栋梁，岂可自弃？丞相处也必是不肯的……”
“是啊是啊，孤城困守，明知不可为而为之，不智之举也！岂良将所为？将军慎思啊……”
“将军不走，某也不走！将军舍得我等属下，便与将军死在一处就是……”
“公岂可因一时之气而自绝于国家？如今樊城危急，公此身非为自有，一切当先为国家计才是……”
大厅上，众人再顾不上怕曹仁发怒，七嘴八舌的相劝。有直言劝谏的，有以激将之法的，有趁机表忠心的，还有晓谕国事的。一番吵吵，总算让曹仁冷静下来，众人均暗暗舒了口气。
曹仁终是大将，方才一番话半是作秀，半是自找台阶。眼见众人齐齐相劝，略作坚持便顺阶而下，当即便传令全军整备。
将所有器械俱皆舍弃，搜集所有能搜集到的马匹、车具，尽量多的将粮秣之物带上。
他本有心将所有粮食搬空，江陵眼见留不下了，便不肯给江东留下一丝半毫，带不走的，也自全部毁弃算完。但忽然接报，道是江东方面追兵已至此地百里之处了。
曹仁大惊，不得已，只得留下一千人守城。那些物资器械，却是毁不得了，正好用做守城之资，为的却是拖延追兵，为众人离去赢得更多的时间。
这江陵一地，向为荆北辎重聚集之地。曹仁在此，竟尔重新聚起一万军马，只是半数都用做驮马，背载粮秣了。
众人急惶惶而走，待行出百余里后，便已得到消息，道是江东遣大将凌操率人扮作溃败士卒，诈开江陵城门，兵不血刃的拿下了江陵，随即派出人马，正自后追来。
曹仁大惊，连忙催促大队急行，只是那载负了许多的驮马，却因而落下许多，让后面跟着的陈武、潘璋所获极丰。一路也不着急，只不紧不慢的缀着，倒是捡的便宜无数。曹仁费了半天劲儿整备好的物资，可就大多都便宜了这二人。
曹仁等人既要穿越绿林山，便不能走当阳，只能过长湖，依汉水而上。在曹仁等人想来，这番行程并非正途，实乃临时起意为之。所以，倒是不必再担忧伏兵一说。只要小心躲避一些主要城池，拉开身后追兵就行了。
所以，一路之上，虽说丢了无数驮马让他心疼无比，但却仍是不断催促众人急行，防范目标，多定在身后，却不知，前方又一个陷阱，正张开血盆大口，静静的等着他往里跳呢。
章山，地处荆州中部，紧依汉水。由于地理位置特殊，便形成了险峰、多洞加湿地的特殊地貌。
在这两千年前的古时空，南方之地本属瘴疠荒茅之所，人口相对稀少。这也决定了，但凡不靠主要城池的地方，便没有正规道路的格局。
而曹仁一行，为避开青州和江东遍洒其地的斥候，也就不可避免的，让章山这个地方，成了自己的必经之路。
当众人在当阳地界，转往东来，身后如吊靴鬼般的江东的追兵，终是再不见了踪影，这让曹仁等人都是大大的松了口气儿。
只是原本平坦的大路不再，行走之间，多是高一脚低一脚的荒山野岭，这行进速度便大大的降了下来。
这一日，前方地势更见崎岖，一路走来，多是依着壁立千仞的陡峰之下而行，显示队伍已是进了山区，马匹行走其间，多有不便。
无奈之下，曹仁只得将所有马匹集中起来，除了几个主将的坐骑由随身亲兵牵着，其他的都放在队后，和剩下的驮马一起，分出一千人护着，算是编成一个辎重营。
这样一来，整个五千余人的骑队，彻底变成了步卒，但在这山区之中，行进速度反倒快上了许多，让曹仁郁闷之余，多少总算有些慰藉。
及至再往前行了数里，但见四周悬崖陡立，突兀耸持，层峦迭嶂，竟不知间隔几重。环伺四周，放眼都是高大茂密的原始森林，各式树木，随意一株都有数人合抱之粗。
沿途之上，不时能见许多小兽，忽而穿行而过，忽焉在前，忽焉在后，极尽奇幻之能。曹仁看的心中惊凛，使人好容易寻到个本地之人相问，这才知道，原来此地多有天成的溶洞，四通八达，不知通向何处。
队伍行进至此，早已没了阵型可言。曹仁唯恐后面辎重营走失，只得再分出一千人居中接应，由是，整支队伍便分成三段，在这山群之中，拉成一条长长的蛇形，艰难而进。
“啊——”
便在所有人都默默的行进中，忽然一声惨呼乍起，让众人不由的都是心头一紧，沧琅琅一片声的扯刀拽剑声中，各自防备着看向四周。只是半响过去，却不见任何动静。
四下里青山寂寂，唯有山风吹过发出的声响。
待到使人探看一番，这才知道，原来这山道上有些深洞，因为此地常年无人行走，洞口早被野草覆盖。从外看去，半点痕迹不露，但人一旦踩上，立时便掉了进去。
刚才那声惨叫，便是某个倒霉蛋一脚踏了进去，这会儿早没了声息。只是众人想起那声最后拖着的长音儿，都是暗暗心惊不已。能拖那么长的声儿，只表示一件事，那就是，那洞之深，掉下去便是没半分活的可能。
有了这个插曲，众人更是小心翼翼，每一步踏出，都要用手中兵刃向前试探。保证是实地后，才敢迈出一步。这样一来，顿时走的又慢了起来。
曹仁心中急躁，旁边陈矫献计道：“可使人组成先锋，驱马匹在前探路，人后跟进。在前路将各处险处标示出来，可再无所忧了。”
曹仁大喜，当即分出五百人在前，从后调来五百马匹，人手一马，前出三里哨探。但有损失马匹之人，便转回头再领一匹，次第而进，如此一来，果然速度大增。
路险之危解了，但随即而来的，却是极度的疲乏。想中武将一身铠甲数十斤重，平日里骑在马上尚自不觉如何，但这会儿下马步行，这数十斤重，便都压在了自身之上。
是以，等又行了十余里后，已是人人气喘吁吁，浑身湿透。曹仁无奈，只得令众人解甲，统统搭到马背上，只着中衣短衫而行，方使轻松。
然则行不多远，曹仁忽觉有些奇怪。只因前方哨探的先锋军，已很长时间没人回来了。难道是前路转好，再无危险了吗？他不由的有些疑惑。
就在他正疑虑着的当儿，却忽听前队再次响起一声惨叫。眼见前队一阵哗然，霍然向外扩散开来。