谢家破产了！
这是东宫侍读郎士通刚踏进蜀中后，便听到的消息。震惊之下，连忙向那些传播这个消息的人打听，几番周折后，终于是渐渐搞明白事情的始末。
谢展为了拿下当日那两宗生意，以自家众多产业做抵押，向几处钱庄筹款。
但是正当各地生意火爆之时，那些钱庄忽然先后涌上门去，宁肯赔付一些本金，也要撕毁契约。
结果，谢展将所有的钱都投在了生产上，唯一剩下的点盈利，又拿出来抢了后来的水车。这样一来，除了手里一大堆的鞭炮和风扇的材料外，再无其他。
于是，那些钱庄当即翻脸，按照合约规定，将谢家的产业尽数变现。
而那些订货的商人们，在拿不到货的时候，听到这个消息也顿时哗然，纷纷向当地府衙递了状子，状告谢家诈骗。
鉴于受众太多，影响已是不可遏止，官府方面也不敢偏袒，只得按律判处。
结果便是，谢家所有的产业没有了不说，连各处生产的材料，也被作价赔付了众商家。
往昔一个庞大的谢家，便在顷刻间，就这么如风云般流散了。听闻谢家当今的主事人，老三谢展因此事一病不起，至今躺在榻上昏沉不能理事。
而那个老二谢晋，也很奇怪的不见踪影，不知在搞什么。
郎士通弄清了所有状况后，不由一阵的气馁。他满怀雄心而来，发誓要为太子殿下打一场漂亮的歼灭战。却哪料到，还不等到前线，自家这边的将军已然被人斩首，大军整个已溃散了。
躲在客栈的房间里，左思右想一番，终是定下了主意。眼下，聚财已不是最重要的事儿。水车，水车才是决定能否翻盘的关键！
谢家败了就败了吧，此事已经到了这个地步，就算姜子牙复生，孙武再世也是束手无策了。
而水车一事，因为启动较晚，又不像那两宗生意一样，牵扯广泛，如今反倒成了谢家手中唯一保留下来的东西。而正好这个，才是太子最为重视的。
只要自己能把此事顺利展开，为太子在朝堂之上挣到分，那便是底定乾坤之功了。所以，眼下要做的就是，立刻赶到谢家，将水车一事接过来，免得让那个愚蠢的谢三再搞砸了。
定下计议，当即便退了房，直往谢家而去。
谢家如今已然破落的不成样子，待郎士通到了大门前时，差点以为自己走错了。
门口也不见什么门房之类的人守着，随意敞开的门，似乎由得人随便进出。
迟疑着走了进去，入目之处一片狼藉。到处都是残枝败叶，显然有好几天没人打扫了。
谢家虽说此次败了，但好歹也是个大家族啊。怎么会成了眼前这个局面？难道那些个下人也落井下石，欺主人无力理事而偷懒？
他心中疑惑着，直到快进了后院，才在门口处见到一个老家人。老家人正端着一个药罐儿，显然是出来倒药渣的。猛不丁看到一个陌生人出现，惊的差点将药罐子扔了。
郎士通忙做出一副温和的面孔，只说自己是谢元在京里的朋友，此番入蜀办事，特意来看望他的。不想一到成都，便听说故友逝去，这才前来祭奠一番云云。
老家人这才惊惶稍定，这些天来，好多人登门，个个如狼似虎一般，老家人心里都有阴影了。
“….唉，若是咱们大老爷还在的话，何至于到此地步？如今二爷不知去了哪里，三爷又病倒了，这谢家啊………唉。”
一边招呼着郎士通往偏厅里去坐，老头儿一边长吁短叹的唠叨着。郎士通左右看着，一路行来，却仍是再也看不到任何一个人，忍不住问道：“老丈，怎么这府里不见其他人呢？”
老头儿闻言，脸上的皱褶更深了几分，叹气道：“跑了，都跑了。这阵子，每天都有许多人来讨债，府里又没个主事的，他们被惊吓了几日，便都散了……..这些个白眼狼，忘恩负义，就不想想，当初大老爷在的时候，是如何对他们的，都是些养不熟的狼崽子、畜生！”
老头儿说起这个，越说越是激动，最后忍不住破口大骂起来。
郎士通听的头大，连忙拦住道：“就算是下人们逃了，可这偌大的谢府，总还应该有些你们老爷的家眷吧，怎么……”
老头儿脸上闪过黯然，叹气道：“又有什么家眷了。大夫人去的早，大爷便一直未再续弦。二老爷和三老爷倒是有几房妾室，可前些日子，大老爷去后，两位爷忽然也翻了脸，二老爷当日便只带着天豪少爷走了，那些个小妾自然没了留下的由头，便陆续也都打发出去了。后来这府上，便只剩下三爷一房。可是三爷这一倒下，官府又定了案，那些女人担心受牵连，便也都走的走逃的逃，临走之际，还卷了不少的家当，如今这府里，除了老儿之外，便只有三爷了，唉，世道人心啊………”
老头儿叹着气，领着郎士通在一间看上去还算整齐的屋子里坐了，又去后面拎了把壶，给他添上一杯热水，满面歉然的道：“贵客包涵，如今这府里实在……唉，只能奉上清水一杯了。”
郎士通心中也觉凄然，摆摆手道：“无妨，清水便可。”
顿了顿，又道：“你家三爷现在怎样了？我这次来，拜祭完你们大老爷，还有些事儿想和你三爷说说，都是当日你们大老爷留下的一些手尾，今日既然来了，总要交待给他的。”
老家人闻言一愕，惊疑不定的看他一眼，犹豫了下，这才点头道：“那…..便请贵客稍坐，小老儿先去回禀一声。三爷今日倒是有些清醒了，说不定肯见您的。”
郎士通微微一笑，从袖中滑出几个大钱递过去，颔首道：“如此，有劳了。这个便请老丈帮着去办些香烛之物，待会儿也好拜祭谢兄所用。”
老家人慌忙接了，连连应着出去了。
待他去了，郎士通站起身来打量四周，但见墙壁上有几处明显颜色跟别处不同的印痕，显然原本那儿应是挂着一些字画的。听那老家人所言，如今这些字画，必然是被那些家人妻妾的卷了去了。
谢家竟然颓败的一至于此，眼下看来，除了那水车外，真是再也没半分可用之处了。此番回去，定要和殿下说说，这谢家是到了该舍弃的时候了。
心中暗暗想着，外面脚步声响起，抬眼看去，那个老家人正匆匆进来，满脸惊奇的看着他，恭敬的道：“贵客，我家三爷有请。”
顿了顿，腰又低了几分，说道：“我家三爷说，实在起不了身，无法亲迎，还请贵客恕罪则个。”
他方才去回报谢展，眼见病的似乎随时都能死去的谢三爷，听到自己说京中来人，立刻如打了鸡血一般精神起来。而且一再的叮嘱自己要小心伺候，那神态，简直如同朝圣一般。
老头儿老于世故，立刻便猜到这位郎先生，绝不是什么普通人了。所以，此时再见郎士通，便多了几分拘谨，不似先前那般随意。
郎士通心下了然，也不多说，只点头伸伸手，示意他前面带路。
两人出了偏厅，一路往后绕去，不多时，便在一间散着浓郁药味儿的房前停住。老头儿歉意的回头看看，抢上一步将门打开，躬身在旁请他入内。
郎士通以手掩鼻，微微皱了皱眉，这才举步而入。房中密不透风，只有一支火烛点着，显得极为阴暗。
明灭不定的烛火下，他目光移到东侧的一张榻上时，却不由的一阵毛骨悚然。
榻上，一个瘦的如同骷髅般的男人正两眼放光的看着自己，那人脸色灰败，发髻打开着，便那么凌乱的随意披下，乍一看去，简直如同从地狱里爬上来的厉鬼一般，浑没半点人形。