除夕之夜，张家庄内张世举的府上。
“母亲与我们一起守岁可好？”
张世举次子张秉杰在年夜饭后，见母亲张李氏又要去佛堂念经，便出言央求着。
“我儿莫要胡闹，咱们人间是除夕夜，在畜生道却是劫难日，母亲要为它们诵经回馈，好让它们超脱生命轮回之苦。”
张李氏面带微笑，一脸的慈悲之相。
“秉杰，今日是个喜庆的日子，只让母亲开心便可，切莫为难母亲~”
张秉坤见状，忙阻止二弟一番，自父亲纳了妾室，母亲便是如此了，年幼时不懂，现在他已长大，自然是可以理解母亲了。
且他们张家最近做的事情，也不是母亲所能接受的，倒不如让她去了，大家各自方便。
“秉杰，你母亲心善，此举也是为咱们张家积累功德，为父知道你心念母亲，不如先送你母亲回去，再去我的书房，咱们父子三人守岁。”
眼下家里的其他人早已散去，那些妾室早领着孩子们回去了，这一屋子是他们嫡亲的一家子，原配的夫妻。
那张李氏闻言，也不多话，只冲着张世举一笑，便出门去了。
张世举的书房内，一支黄花仍在，贵妃塌上也被放了矮脚桌子，一应的瓜子果子在上摆着。
“老祁，你将那火盆再烧旺些，今日除夕你也早些休息，明儿一早去账房里领个红包，也算是辛苦一年了~”
张世举见这书房已经收拾妥当，待会儿父子三人有些机密事情要商议，便找个理由将他支开。
不是不信任这跟了自己一辈子的老伙计，实在是自己亲生的儿子更可信，他们父子三人是先天捆绑的利益团体。
而祁生根已经老了，他的儿子们早已脱了奴籍，又是各有营生，今日他来府上侍候，明日可能便被家人接回了家。
到时保不齐他为了自己儿子，透漏些什么东西，说难听点儿，他们早不是根本上的利益共生体了。
“二位少爷，小人将碳夹子放在这儿，火不旺的时候您看着往里放些就是~”
眼见二少爷进来，祁生根差不多也忙活完了，最后将木炭投在火盆里，又将碎炭收拾了，放在火盆的不远处，对着二位少爷说道。
“嗯嗯~”
见二人点头儿，祁根生忙退了出去，他这一把老骨头，确实也想早些歇息了。
待祁根生走远，张世举看了一眼自己两个嫡生的儿子，心下也是感慨。
老大张秉坤是自己与原配夫人情意正好的时候生的，每日里看着和气，却是个笑面虎，内里却是个阴毒的。
不过也好，男人嘛，就得这样行走江湖才不怕受人算计，但他私下里觉得这种性子，每日里很难畅快。
老二张秉杰，是与张李氏的此子，那时夫妻情意已是稍显冷淡一些，即至张秉杰一岁上，自己便纳了妾室，还不止一个。
自那后张李氏便如今日这般吃斋念佛，甚少留意孩子们，许是没有生母教导，老二就是个一根筋的莽夫，还是个一点就炸的。
张世举心下总觉得亏欠他们兄弟二人，便定了规矩，这张家无论多少庶子庶女，皆不可越过他们兄弟二人，自己一手打下的基业，将来绝大多数也是他兄弟二人的。
“父亲，二弟手下那群打手临近年关，打劫了不少的商队，如今官府那里查的严些，不如咱们暂且收手，省得被官府拿了，还得出些孝敬~”
张秉坤与父亲分左右在贵妃榻上坐下，看了一眼守着火盆的周秉杰。
“大哥，我手下的兄弟可都配着快马，咱们截了就跑，那些个骑着老马的官差衙役怎么可能追得上？”
张秉杰闻言一脸的不服，只冲着大哥言语一番。
“二弟，这官差老爷们，自古就是不打好的，不打赖的，只打那不长眼的，如今你的人若是一直不收敛，被官差拿了可就麻烦了~”
张秉坤嘴角扬起一个弧度，颇有些无奈的劝说。
“大哥可知，那些个官差，说得直白点儿就是个绣花枕头，中看不中的，压根儿不是咱们的对手~”
张秉坤闻言更是不服，他手下的兄弟，干了多少票了都没出事儿，怎么这大过年的自己亲哥来给自己添堵。
“大哥还说什么“专打不长眼的”，我手下的兄弟那可都是训练好的，怎么也比那些官差强些~”
“二弟，你莫要大意……”
“你大哥说停，你只叫你的手下停手便是，怎么你能耐的要比官差还要厉害？”
见两个孩子又是一番争执，张世举冲着老二便是一番呵斥。
“父亲，大哥这明明是看不上我手里的人~”
张秉杰显然的更是不服，大哥小瞧自己也就算了，父亲如今也是完全站在大哥一边。
“哎~”
张世举见老二模样，不禁一声长叹，终究是自己的过错，才让这孩子没有生母教导，成了这番模样。
别无他法，只能自己忍着，想到此处，张世举将声音放和缓了些。
“你兄长这是稳妥之言，眼下正是年关，那衙门里的老爷们也是需要银子过年的，难道你想弄些银钱，都孝敬了他们？士农工商，咱们在这最末流，终归是要低调些行事。”
“父亲，最近儿子干活儿的时候，总是避开咱们张家集的商队，只要不吃窝边草，谁还能知道是咱们干的不成？”
张秉杰明白父亲的意思，可他想不明白，自己这阵的行动呢也是挑拣着来的，且又无事发生，怎的父兄都是这般模样？
“儿啊，你说的这些，我与你兄长都是知道的，只是眼下这行情，虽说你这么做能扫荡些银子出来，但终究是治标不治本，盘活不了咱们的张家集呀~”
张世举目光自他脸上扫过，又看了右侧半躺着的长子，颇有些无奈的说道。
“父亲是说那周氏大集？”
见父兄如此，张秉杰瞬间明白其中关窍。
“算你还不算鲁莽，知道真正让咱们张家大集衰落的是周家大集，你那手下再怎么行事，最多也只能解一时之围罢了~”
见二弟如此，张秉坤不由的笑了。