在南宋末期，金国被蒙古打得节节败退，自顾不暇，自家地盘丢了大半，剩下的控制力也大大下降，这便给了不少人机会。
像是周念通之前路过的亳州城的刺史，作为汉人机缘巧合成为了一城之主，军政一把抓，眼下虽是名义上仍属于金国，实则心怀异志，在大宋和蒙古间摇摆不定，待价而沽。
而这山东境内，作为梁山好汉的故乡，则是出现了大大小小许多股民间武装起义，少则数千，多至数十万，起义者穿红袄作为标记，故名“红袄军”。
山东益都有杨安儿，潍州（今山东潍坊）有李全，密州有方郭三，沂蒙山有刘二祖，河北有周元儿，其后又有许多首领如同雨后春笋一般冒出来。
驻扎在山东的金国大军本身要应付蒙古，又面对这许多起义军，那是焦头烂额，好不容易镇压下这个，又起来了那个，应对得极为吃力。
现如今，虽然有不少红袄军势力被镇压消灭，但也有不少已经成了气候，完全占据大片地盘，拉起了相当精锐的队伍。
例如益都府青州，乃是鲁北要地，现如今已经完全被潍州人李全所率领的大军占据，可以说已经从金国疆域脱离了出去。
不但如此，那李全大军南征北讨，地盘还在扩大，把密州等地相继纳入麾下，威震山东，就连这百里外的济南府都听闻大名，这附近的金蒙大军自然也没法全心全意对抗了，生怕被捅了后门。
那李全其人号称“李铁枪”，不但领导才能出色，战阵上也是一把好手，其夫人杨妙真更为了得，号称“二十年梨花枪，天下无敌手”，原本是益都杨安儿之妹，后来杨安儿死后嫁给李全，两股红袄军合并后更是声势大振。
眼见那老乞丐说得唾沫横飞，周念通附和两句，心中暗思。
之前身在南宋之时消息闭塞，虽然也听闻北边农民起义闹得沸沸扬扬，却不知竟是如此浩大声势。
那杨康潜伏在这里，莫非……
……
想了一阵不得头绪，周念通便又问起其他。
此刻老乞丐提供的消息价值就小了许多，除了很多以讹传讹不知所云的谣言外，倒是提到了这济南府一代看似平静，但也不是完全祥和。
底下还有不少牛鬼蛇神暗搓搓不知在搞什么！
就有些行事下三滥的渣滓，因西面金蒙大军打成一团，东面红袄军势力不断扩展，两边都压力不小，又不愿意南下，便被压在济南府一带动弹不得。
这压力一大，便会焦躁暴虐，私底下便有些疯狂发泄的动作，算是此地的不安定要素了。
比如说——
老乞丐神秘兮兮地在周念通耳边说，听闻有好几个四处流窜的采花贼跑到了这一带，像什么白粉蝶啦，什么青鹞子啦的，现如今家里有闺女的人家个个风声鹤唳，生怕自家宝贝遭殃！
什么！
周念通听得是霍然站起，双目怒睁。
之前在亳州遭遇那化身采花贼的刘兴光，虽然自家未婚妻并未有失，但一场惊吓叫他现在都心有余悸。
最可恨的是到最后都没能把那刘兴光弄死，叫其逃出生天，每每想起其得意地在自己面前对李莫愁污言秽语的模样，周念通便恨得牙痒痒！
恨屋及乌，这天底下的采花贼算是都被周某人恨上了，反正这种人渣也该死！
“哼，这种败类居然敢在此嚣张，别让我碰到，遇到一个宰一个！”周念通握紧拳头恨恨低语。
见时间不早，周念通与那些乞丐告别，找家饭馆订了些菜打包，带回客栈，把困倦的小丫头叫起来吃完晚饭，重新哄她入睡。
半夜里，不出所料，小丫头睡梦中猛然惊厥，挣扎哭叫，抽搐抽泣，周念通不得不抱起她在房里一圈一圈转，轻轻拍着背哄她，总得花上半个时辰方能慢慢安静下来。
这一路上几乎每晚都是如此，小丫头之前的经历受创太多，身体上创伤好办，心灵上却难，只能寄希望于时光慢慢抚平了。
这个不稀奇，想当年周某人自己婴儿时期也是每晚闹腾的夜哭郎一名，叫自家老娘瑛姑为之头疼，那时是因为刚刚知晓自己身份，面临死亡危机的恐惧，不也花了许久方才缓解恢复？
所以周念通耐心十足，好歹当人家师公的，不说看李莫愁的面子，就冲着小丫头每天对自己甜甜喊着“师公”自己也不能撒手不管啊……
……
费了不少功夫，小丫头终于渐渐安静下来，抽泣声慢慢没了，代之的是平缓的呼吸，再次睡熟了。
周念通放松地嘘了口气，却没了睡意，只是坐在桌前发呆。
唉，孤身带着个小丫头上路，当真不容易，相比之前与自家未婚妻浓情蜜意，打情骂俏，一路上开开心心，眼下这半个奶爸可就凄惨多了……
莫愁啊，你现在在哪里呢？
什么时候才能回来啊……
正在感慨，周念通耳朵忽然竖起，却是听得屋顶上有衣袂飘飞之声，从远至近，又从近至远，显然是有轻功不错的夜行人从屋顶路过。
周念通所住客栈比较狭小简陋，仅是单层瓦房，这大半夜里有人从你头顶上过去，肯定不怎么叫人心里舒服，周念通正好睡不着，心中便升起些许好奇之心。
他转头见小丫头已经进入深层次睡眠，暂时不会醒，便给她掖了掖被角，轻轻推窗，飞身而出，再在外将窗关好，随即纵身上房，瞅准前方一个黑影，追踪而去。
……
以周念通此刻功夫，落地如轻羽无声，行进如灵豹掠影，前方那黑衣人虽然轻功也颇为不俗，兼之身怀绝技耳通目明，却也甩不脱他，更没发觉身后跟上了一人。
如此一追，便跑出去七八里地去。
就见那黑衣人在一处小院停下，小心四处打量一番，便轻手轻脚翻进了院子。
周念通刚要跟进去，却是吃了一惊，只见东面、南面各有一个黑衣人也同样奔来，轻功亦是不俗！
后到的两人同样进了小院，周念通好奇潜过去，功聚双耳仔细倾听，竟是听到三人窃窃私语之声！
——这群黑衣人半夜不睡觉，跑这小院里开会是搞什么飞机？
——自己该不会是误打误撞，卷进了什么江湖阴谋之中了吧？