星佑村，猎人公会。
3星猎人们围聚在大厅中央的仪事桌旁，听候绯刀的指示。
老猎人看着桌上月溪森林全景的地图，眉头微皱。
“…被驱散到周边的暴躁怪兽，全部狩猎完毕。”
一位3星猎人指着地图周边的领域，向绯刀汇报这些天来的任务完成情况。
“熔火石痕迹的最终去向，已确定在月溪森林的中央区域。”
猎人用食指在地图正中的位置画了一个小圈。
“但是，目前还无法确定入侵森林的怪兽是什么种类…”
“让调查队伍继续跟进。”
绯刀注视着地图中央的位置，陷入了短暂的沉默。
半晌，老猎人才再度发话。
“调查清楚后，立刻撤离，不要在这个区域里进行狩猎。”
“不，不动手？”
数位猎人脸上露出困惑的表情。
既然要狩猎入侵森林的怪兽，查明位置之后直接发起狩猎不是更好，为什么要刻意回避？
面对无形的质疑，绯刀点出了原因。
“——这个区域里，还有另一个怪兽存在。”
所有人脑海中都闪过一道模糊的黑影。
“月溪森林的异兽”——尽管只知道这怪兽的外形和巨蝎极其相似，但在场的人都没有真正见过其姿态。
然而，也并没有猎人想要去见上一面。
先后杀死数位2星猎人，将整支3星猎人队伍重创，无疑证明这只巨蝎极其危险。
经绯刀提醒，众人才反应过来，在中央地区周边的狩猎任务里，并没有提及遭遇巨蝎的报告，
意味着，两只怪兽正一同处于中央区域。
“同处一地，怪兽间可能会相互争斗，但仅派出普通的猎人队伍还是太冒险了。”
绯刀敲了敲周边的地块，提出一个大胆的构想。
“在周边搭建据点，把两者先后吸引过来，再进行狩猎。”
猎人公会分发的任务，彼此在区域上都会有所间隔。
因为多支猎人队伍共同深入猎区，可能会惊动成群的怪兽。
为了避免猎人失去补给，葬身在和怪兽的长期战中，在较为安全的开阔地区搭建据点，吸引怪兽前来，也是一种狩猎手段。
只不过，这种规模的狩猎需要大量补给，若非有当地驻地猎人的支持，凭单个猎人很难组织起来。
眼下的星佑村，正面临着月溪森林生态失衡、影响狩猎正常进行的危急状况。
到这个时候，不能再继续投入没有把握的战斗方式。
“只有3星猎人，还是有些勉强…”
绯刀扫视众人，脸色严峻。
过多的人数对狩猎没有帮助，这点在据点战上也是一样的。
更多的猎人会引来更多的怪兽，据点战只是保证了补给和搭建对猎人有利的环境，本质上还是依靠精锐狩猎。
眼下的猎人，不能全部动用，除去作为搭建据点的劳动成员，甚至还要分配成额外的防线抵御其他怪兽。
绯刀的内心产生了一丝焦躁。
在征召3星猎人的时候，可没想到还会出现入侵森林的怪兽。
更没想到，竟然连3星猎人都不敌那只巨蝎！
正当老猎人沉默不语时，一道轻蔑的声音打断了寂静。
“——真是可笑。”
循声望去，一支四人队伍出现在公会门前。
为首的青年猎人穿着赤红龙鳞制成的铠甲，背后持一把铁制巨剑。
“一群3星猎人聚在一起，宁可躲在据点里，也不愿意主动出击？”
从徽章来判别，这四位都是4星猎人。
比在场大多数人都要高1个星级，4星猎人们的举止却充满了居高临下的傲慢。
能获得公会的认可，成为4星级的猎人，无一不精通着某一项武器的强大招式。
单人便足以狩猎一般的大型龙种怪兽，哪怕遇上名为“亚种”的特种怪兽也有一战之力，
这样的猎人，一下子出现了四位。
“看来这种小村子里没什么值得做的任务。”
青年猎人看了一眼空荡荡的任务板，懒散地找了一张空桌，随意将武器放在桌边。
“离沙漠还有几天的路程，休息一下再走吧？”
同行的猎人和青年对视一眼，也一同坐下，不时对大厅中的3星猎人发出嘲笑。
“我听说，月溪森林是这一块最安全的区域？在这待久了真的不会退化成1星猎人吗？”
“变成1星猎人还可以做搬蛋的任务嘛，总不至于被食草龙踩死吧！哈哈！”
看到这几位同僚这种态度，有几位3星猎人忍不住皱眉道。
“你们…不是知道【异兽】的流言才过来的吗？”
4星猎人对异兽这个词产生了反应，先是一愣，随后试探着和同伴对视一眼。
“异兽是什么？”其中一位猎人开口问道。
“一只亚种巨蝎。”
绯刀接过话题，走近这支队伍。
“已经造成了数位猎人死亡，3星猎人也无法将其狩猎。”
听到这个情报，4星猎人们微微侧身，向为首的青年猎人瞥去。
青年猎人心领神会，故意装出一副满不在乎的样子回应道。
“我们是从百龙谷来的，要到沙漠里参加【游沙祭】，不知道月溪森林里出现了这种…异兽。”
青年猎人说话间，有一位同行猎人看到前者故作严肃的样子，忍不住发出嘲弄般的笑声。
4星猎人们根本不相信所谓的异兽说辞，一只巨蝎能被夸大到这种程度，听起来像是个笑话。
与其相信巨蝎能杀死猎人，4星猎人更认为是后来者为掩盖自己任务失利而编造出的谎言。
在听闻绯刀讲述星佑村一系列现状后，青年猎人的眉头暗暗挑动。
“留下熔火石痕迹的怪兽？”
闻到了有利可图的气息，青年猎人用眼神和同伴交流了几下。
在他们原本所属的区域里，不少怪兽都会吞食熔火石。
拥有这方面的知识，这几位猎人心中对入侵月溪森林的怪兽有了一个大概的判断。
对3星猎人来说可能有点困难，但四位4星猎人行动，说不定有直接将其狩猎掉的机会。
至于那个莫名其妙的巨蝎，若真的存在，也强不到哪里去，猎人们并未将其放在心上。
“——我可以帮你们狩猎掉那个怪兽。”
青年猎人坏笑道。
“但是报酬嘛…因为是紧急任务，稍微给个两倍左右的赏金，你们也不会有异议吧？”