唱名的王师爷瞟了八姑一眼，眼睛里闪烁着不加掩饰的欲望。
他一边期待着八姑能够尽快落入猎队的魔掌。
一边摇头晃脑，唏嘘着在花名册上打了个勾。
刘八姑低垂着头，避开王师爷那令人作呕的目光，快步走下戏台。
刚走到李靖身旁，忽听戏台上传来一阵男女凄厉的哀求声。
紧接着又传来鞭子抽动的炸响声和猎队干事们无情的喝骂声。
刘八姑回头望去，不禁倒吸一口凉气。
只见瘫倒在地、被皮鞭狠狠抽打的人，赫然是王大狗夫妇。
王大狗额头一道长长的鞭痕触目惊心。
这道伤痕从额头蜿蜒至左脸下巴，险些伤及眼珠。
脸上皮肉翻卷，鲜血如注，顺着鞭痕汩汩流下，瞬间浸透了脖子上的绷带，模样惨不忍睹。
两名猎户如拖死狗般将王大狗往徭役群中拽去。
王大狗声泪俱下，挣扎着苦苦哀求道：
“虎爷，各位兄弟！前些日子小的被苟家庄的人打成重伤，为找刘郎中治病，积蓄早已花光。
如今身无分文，还欠了癞子五百钱的子钱，家里的门板都被拆去抵债了。实在是没钱缴税啊，求求大伙高抬贵手！”
端立一旁道貌岸然的刘郎中，闻听此言赶紧低下头来，眉头紧锁。
内心暗自埋怨王大狗道：
“讨饶便讨饶，提我作甚？不想交税就赶紧去逃荒，去跳崖，何苦在此丢人现眼，平白说这些闲话惹人憎厌。”
台上的王老虎面无表情，仿若未闻。
反倒是戏台下的王鳏夫不仅不以为耻，反而趁此机会，得意洋洋地打起了广告：
“哈哈，没错，乡亲们没钱都可以来找我借贷呀！上好的子钱！五出二十归！
每一个铜子都是慈湖县县令马老爷亲手放的款子，那叫一个地道！”
猎户们眼看王老虎神色冷峻，毫无阻拦之意。
手上动作愈发粗野，如拖曳牲畜般，使劲拉扯着王大狗。
王大狗身躯本就因伤病孱弱，被拽得东倒西歪，却仍奋力挣扎。
王大姐哭成了泪人，发丝凌乱，如破败的柳枝在风中飘摇。
她膝行于地，双手紧紧攥着王大狗的手，指甲几欲嵌入皮肉，用尽全力想要留住丈夫。
王大狗满脸悲苦，泪水混着血水，涕泗横流。
他终于不再挣扎，只是悲苦地哭喊道：
“我家无力缴税，要抓便抓我，我这条贱命，死不足惜，只求各位大爷放过我家婆娘！”
声音凄厉，透着绝望与哀求，在集会上空回荡，揪扯着众人的心弦。
两名猎户听闻，手上动作稍缓，转头望向王老虎，眼神中带着询问之意。
王老虎冷哼一声，冷冷开口：
“你弟弟王二狗如今踪影全无，定是为了逃税，聚保山泽。他那份税额，便摊到你头上。
交不出钱，就拿你婆娘抵债，正好让你们做一对苦命鸳鸯！”
话语冰冷，不带一丝怜悯。
王大狗闻言，脸色瞬间变得惨白如纸，眼中满是惊恐与绝望；
王大姐则凄然苦笑，泪水簌簌而下。
夫妻两人瘫倒在戏台上，如风中残烛，相互依偎，
台下村民见状，顿时一片哗然，交头接耳之声此起彼伏。
愤懑不满的情绪在人群之中，如星星之火般愈烧愈烈。
八姑忍不住侧目看向李靖，只见他目光如炬，直直地盯着戏台，剑眉紧蹙，似在沉思。
八姑心中涌起一丝期待。
多希望此刻李靖能如她梦中的豪侠一般，振臂一呼，飞身跃上戏台，将王老虎一众恶徒杀得片甲不留，还百姓一个公道。
但她历经世事，已逐渐成熟。
深知自己无论如何不能对李靖进行道德绑架。
从来没有什么救世主。
能拯救世人于水火的，唯有世人自己。
若李靖愿挺身而出，她刘八姑定当义无反顾地追随其后；
若李靖另有考量，她也会尊重其选择，相信李大哥还有其他的考量。
此时场中群情激愤，不乏咬牙切齿、摩拳擦掌、跃跃欲试要打抱不平的热血青年。
然而当他们的目光扫过戏台上那一排手持利刃、弓箭上弦，全副武装的猎队时，勇气瞬间如被泼了冷水，消散殆尽。
最终也无一人敢真个站出来仗义执言。
唱完名后，王师爷清了清嗓子，作会议总结。
他虽年事已高，额头锃亮，但中气十足，声音洪亮：
“今日依诏收缴【修宫钱】。千户寨应缴赋税者，共计二千四百七十五户，其中逃税者四十一户，未缴者二百三十七户，实缴者二千一百九十七户。”
说到此处，王师爷稍作停顿。
光亮的地中海前额在日光下闪烁，仿若一盏超大功率的探照灯。
他目光如鹰隼般，扫视着在场众人。
戏台上，那些没钱缴纳赋税的黔首百姓，有的面如死灰，瘫倒在地，眼神空洞，似已认命；
有的悲愤交加，握紧拳头，嘴里嘀嘀咕咕的，却又无可奈何；
还有的低声抽泣，颤抖着身体，满心恐惧与绝望。
戏台下那些缴纳了赋税的村民们，则俱都心有余悸。
焉知这次收缴了【修宫钱】，下次会不会再征敛【修园钱】、【选妃钱】、【马口钱】呢？
王师爷顿了顿，继续朗声宣读道：
“未交税的二百三十七户人家，各摊派一名丁口，编入王里正部曲，终身服役，认打认罚，生死不论。”
此言一出，如同一颗巨石投入平静的湖面，霎时掀起惊涛骇浪。
台上台下瞬间炸开了锅。
东汉末年，各地地主豪强通过各种不忍言的手段，大肆掳掠黔首百姓充入自家部曲。
所谓的【部曲】，其实便是【私奴】。
被编入部曲的百姓，平时为地主豪强从事生产劳动，战时随地主征战。
部曲是豪强的私产，没有人身自由，不能随意离开田庄。
直到甲子年黄巾之乱爆发，随着汉末军阀割据的加剧，部曲的地位才会有所上升。
逐渐成为地方军阀的重要武装力量。
一些部曲甚至能够通过军功，获得一定的社会地位和经济利益。
正史上提出“子午谷奇谋”的蜀汉神将魏延，便是昭烈帝麾下部曲出身。
《三国志》中明确记载，魏延“以部曲随先主入蜀”。
然而现在毕竟还是光和六年，黄巾之乱还要等到明年才会爆发。
此时的部曲仍然只是依附于豪强地主的私奴。
是彻彻底底的被剥削阶级，地位低贱，命运惨淡。