掌灯时分，乔遇总算出现在凉亭里。他面露倦怠，捏着眉心，坐在临淮身边。站在身后的丫鬟们把准备好的饭菜摆到凉亭里，乔府的大丫鬟使了个眼色，一个年龄较小的忙上前拉扯着还坐在凳子上的疏儿，笑道：“公子在另一处摆了酒席，姐姐和李大哥若不嫌弃，跟着我一起去用个饭。”疏儿心下不忿，挥手推开小丫鬟的手，开口告状，她不想去下人处用饭，她一个王妃的贴身奴婢，岂是这些人可以随便拉扯的。她看向临淮，却看到临淮一向平静无波的脸庞上显了恼意，眼里也含着怒气，疏儿心下一缩，让王妃生气了，但她又不想露了怯意，抬头挺胸随着下人一道去了别处用饭。
另有一奴才也上来拉李诚，李诚拒绝了，道：“我得护着娘娘。”这奴才连请再三，李诚仍不为所动，如一棵苍劲松柏站立于风中。这奴才向乔遇示意，乔遇心下不满，却也不敢真的挥退了他去，万一王妃在他府里出了意外，他也逃脱不了责任。
李诚不敢放松警惕，只退后了两尺之地，远远地看着临淮，这是在别的地，这个王爷也是玩得开，他内心鄙视着，还是尽忠职守地矗立在一边，保护临淮的安全。
这还是临淮第一次与乔遇单独用饭。临淮放不开，一手拿着银筷一手端着薄胎汝窑碗，拘谨地夹着摆在前面的雪菜。乔遇笑着给他夹了一筷子的羊皮花丝，温言道：“瞧你瘦的。多吃点肉。”临淮感激涕零地连声道谢。乔遇瞧他这般小家子气，只道孝贤王为废太子，武帝不待见，因此既没有赐下府邸，也无派了丫鬟伺候，只等着孝贤王在汤免自生自灭，落毛的凤凰不如鸡，来了以后也没见过人，肯定翻不起什么风浪。而陈氏云峥贵为王妃，虽然以前家大业大，但被抄家过，自小生于山野，想必也是没有见过世面的，直接来到汤免跟着这么一个没前途的夫君，肯定也没吃过什么好东西，所以不顾脸面与外男接触，估计那个王爷也那她没办法。
近几日来，他往王府里送的礼物，不过是寻常的珍珠玛瑙首饰衣物等，王妃均都收下了。他看出来了，这就是个没见过世面的爱慕虚荣的女人。乔遇心里一阵得意。
拿人钱财与人消灾，想到此处，他又把一块胭脂鹅肉夹到临淮碗里，只要拿下她，还怕汤免太守什么的。临淮受宠若惊，忙连道我自己来。
用餐完毕，乔遇命人撤了汤碗，上了茶盏。临淮手捧茶盏，缩成一团，由不得从冰凉的石凳上站起来，往前走了几步。此时已经是秋末冬初，夜色降临，漫天点点星光铺洒在无边无际的天空，孤寂而寒冷。
乔遇走到临淮身后，状似不经意地伸出强有力地手臂搂住临淮的肩膀。临淮身子僵硬，感受着身后源源不断的温暖，慢慢地放松下来，缓缓地靠在他怀里，一起看暗夜未央，星辰闪耀，一起聆听风吹树叶的沙沙声，一起互相偎依着取暖。
他不再孤立无援，他身边还有一人，与他立足于天地，共赏月夜星辰，他多想这一刻就是一生。
不过，临淮从星空中感受到的一生不过是片刻的缱绻。到底是海市蜃楼。二人的静谧美好并没有持续多久。
“老爷，赵都尉和元亨楼老板王顺来访。”亭外响起了下人罗果的通报声。乔遇陡然一惊，这两人竟然走到一块儿去了，不能让赵都尉发现王妃在他这儿。他歉意地看着临淮，临淮善解人意地笑着把他推出了亭外。乔遇松了一口气，好生安慰了一番，先前伺候的姑娘们都不在眼前，乔遇吩咐这个喊话的下人带路。
下人不知临淮的身份，自作主张地胡思乱想着，在这偏僻的园子里会面，必定是见不得人的勾当，看他穿着半旧的衣裳，没有乔遇赠送的衣服钗环，又只有一个下人跟着，只道如往常般是大爷从勾栏院里带回的不受宠的相好，未免被其他下人发现，到大夫人面前告状，连累了自己，这个身材短小背有些驼的下人，急匆匆地往前走，也不管身后两人如何。
下人点着灯笼走在前面，七弯八拐地绕出了园子。漆黑的后院，只有这一盏微薄的灯光，临淮和李诚就着这点灯火，勉强看得清前面的光景，脚下却是顾不得的。一路跌跌撞撞地往前走。
好不容易出了园子。灯火渐渐地明亮起来。下人也不由得加快了脚步。出了三进大门，顺着走道急匆匆地往前走，生怕有人见到。直直地继续沿着巷道往前走，走出了第二进大门，周围的仆从也渐渐地多了起来。许是见多了，往前一个笔直宽阔的廊道，往右拐经过议事厅，再走个廊道经过宽阔的庭院就是大门了。
一行仆人的注视下穿过廊道，走到议事厅的后面时，临淮一不小心，走得太急，踩到了裙角，摔倒在地，他哎哟了一声，跌倒在地，钻心的疼痛从脚腕蔓延至全身。李诚赶忙停下扶起他，下人听见三人动作慢下来，又惊又怕，摆手道：“瞎嚷嚷什么。别以为被大爷看上，就在你爷爷面前拿乔。回了勾栏院，你还不是千人骑万人压的东西……”他不干不净地骂着，却又怕人听见，压低了声音。周围的下人都停下来看着他们。李诚最是见不得这般侮辱人的，顿时火起，也顾不上临淮了，伸出鹰爪般的手，一把抓住下人的脖子“你胡说些什么…………”那人吓到了，杀猪刀般地求救声划破了满园的寂静：“杀人啦，救命啊……”
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