众人看一回兀颜和达，也是和颜悦色，便渐渐安定下来，互相顽耍吃酒。向长庆引厨局捧着盘托，盘托里装两尾金色活鲤鱼，过来讨彩，向泰平把一锭五两大银与向长庆。向长庆又满脸堆笑与太公、兀颜和达人等见礼，讨了一把碎银兴高采烈地回了灶房。
筵宴热热闹闹散了，向昌茂请兀颜和达、房士贵后堂饮茶，唤来向阳花、冬其升捧茶侍候。兀颜和达一落座便道：“汉人拜亲不如我岭北人闹热，岭北人拜亲，左近男女老少不问亲戚只要晓得都来大碗饮酒，大口吃肉，欢歌舞蹈，闹动三天不停歇。”脸上得意，仿佛就在其中。
向泰平道：“告禀县上，小的到过几回岭北，南马市兜留最久，盛名的是那雅尔大市，虽不比东西二京庙会，勇士争跤、骏马驰逐、武士射箭也是十分精彩，小的在马市上争价买过马，经纪往中州买得好价钱。那里只是一件不好，人民忒过彪悍，不见我大宋人文情怀。”
兀颜和达道：“北方游牧族天生骨头里争胜斗狠，成就了不畏死的彪悍民风，汗王所以攻无不克，战无不胜，由来如此。要说人文情怀、经商赚钱的本事我北人不如南人，逐马驰骋、争池掠地的本事南人不如我北人。”
向阳花拿着礼盒观赏，却是紫檀木盒，散着香气，小心打开捧出一尊金烂烂的地藏菩萨像来，示人都看。向昌茂道：“县尹如此重礼，教老儿如何敢生受？”
房士贵道：“不瞒向老员外，这一件礼物来自岭北，老城独一无二。虽说神佛通灵，不以金银来论，但也一件稀世之宝，连城之价，委实难得。此番县台亲身捧礼登门，不为别的，只是又逢年终岁尾，县衙各类支出用度日紧，甚至捉襟见肘，尤是扶倾济危、公人月钱、修造墙垣、差役例金、马草杂项有增无减，却不见增田税、商赋，因而府库亏空，亟须二十万两金银，以解燃眉之急。向府乃老城巨富，担这五万两却也沧海一粟也。”
向阳花起身叫道：“甚么！”
房士贵道：“县衙定然把向府记在功劳簿上。”
向阳花道：“三五个字抵五万两白银！向府不须记在功劳簿上，要记把你房氏一族都记载在簿上，记一万册满大街张贴，教僧侣姑子、游狗走猪、泼皮无赖、妇孺童叟都晓得！”
房士贵道：“兀颜县尹体恤民情，不愿加重田税商赋，便问计大户，先问的是向府，万望少主做众商户楷模，度一度县里目下困顿。”
向阳花道：“向府只做些杂趁生意，冷冷清清，赚吆喝不赚钱，不说五万两，便五两也须东拼西凑，还不见得凑整齐，那来金银资助县里？这么，向府一家老小人头值几钱，都砍去充做资费。前院里有几株黄杨树，后院里还有三二百盆树桩或许值几钱，都市卖了充盈府库。”
房士贵道：“闻知老城向记煮海铸山铁器坊不日要开张发市，应是当下最赚钱的行业，等发市那日，小吏肯定捧着县衙牌匾前去作庆。”
向阳花见说大惊，望一望冬其升，冬其升却不敢出声，便道：“铁器坊是早几年从前县手里买的破损厢坊，却待要开张，适逢战事，战事去后却又不敢开张，恐撞着官府甚么法令，遭缧绁之厄，因此铁器坊发不发市还在观望之中。”
房士贵道：“何不往现官府告一纸文书在手？”
向阳花道：“铁器坊须若干生铁，恐官府不准经营。”
房士贵道：“也许别人不行，但向少主不妨。”
向阳花道：“既是房公人如此说道，向府不妨凑一凑，凑一万两银子资助县里。”
房士贵道：“兀颜县尹为老城人民富足，也是殚精竭虑，寝食难安，尤其为市井繁华，商贾通达，格外开恩，向府日后只要不见甚么龌龊，以定每每赚得钵满盆丰，又何必在意眼下区区五万两呢？”
向阳花听着房士贵说话，冷汗在背，望去兀颜和达，兀颜和达专心饮茶，仿佛置身事外。向阳花道：“既然房公人有心要照拂向府，向府忍饥挨冻再凑一凑，凑足两万两如何？房公人再有异说，拿我下牢不冤。”
房士贵道：“向府便不见一文铜钱，县衙也断不敢捉个向府仆人下牢。这么，年前先将来三万两，年后开春再出两万两如何？”
向阳花怒道：“好一个房士贵，你不往岭北庙堂服侍汗王，汗王江山须向后延俄一百年再立国。”
兀颜和达哈哈大笑道：“县衙公务繁忙，兀颜告辞。”
起身相别向昌茂、向泰平，出了向宅，铺兵、轿夫早门首等着。兀颜和达转身望一眼高门深宅，对向阳花道：“却才房公人言语不准向坊间传说，都烂在肚里。”又望去冬其升道：“休沐三日，说向少主心动，新春前后拜堂入青庐，县上还来作庆。”上了官轿引房士贵并铺兵快意而去。